Проходная пешка - Алексей Штейн

      - Нету. А что за машины? Очень старые?

      Керр помолчал - я не поднимал головы, но просто почувствовал, как он смотрит на меня - не верит, поди, или думает чего. Видать, больно уж я целенаправленно рассматривал этот трак, слишком заинтересованно. Но все же он ответил

      - Очень старые. Боевые повозки. Такими в Великую Войну воевали. И в Темное Время. Говорят, на них металла столько было, что сотни лет на нем жили. А сейчас вот только иногда находят. Мастера в Союзе этот металл очень ценят, да и другие тоже. Говорят, в Рюгеле какую-то печь запустили, как старые, без угля, от воды работающую - и там такой металл делать будут. Только вот пока это стоит раз в десять дороже.

      - Ага - постарался я соскочить с темы - а горец сказал, что их кузнецу он не подходит?

      - Да их кузнецу просто не совладать с таким металлом. Это надо и печь хорошую, и молот сильный. В большой мастерской только. Вот на плотине бы еще могли. Или в порту каком.

      - Значит, ее надо везти в порт продавать?

      - Ну... В Риссе продадим перекупщикам, что в Союз по реке отвезут. Чуть дешевле чем прямо в Союзе, но зато сразу.

      - Это хорошо. Моих четыре, остальное пополам... а Безо - с меня пиво. За сэкономленный золотой.

      - Конечно! И еще за коньяк! Ты-то выхлестал сразу, а потом мне не досталось!- подколол цыган

      Ладно, и коньяк - тоже!

      ...Устраиваясь спать, все думал про вечерний разговор. Перед глазами стоял этот самый трак. Да, что-то в этом мире серьезно перепуталось...

Глава 9

      Похоже, то ли мало я гарнира ел, то ли не пошла съеденная птица впрок - день пути мучался животом. Ну да, с другой стороны - хоть какое-то развлечение. Ибо дорога тянулась вдоль гор, унылая и однообразная, даже караваны камневозов были какие-то одинаковые, а еще пришел фронт с севера, попрохладело, и затянул вполне привычный мне питерский дождик - мелкий, липкий и со сквознячком. Впрочем, время провел с толком - уговорил Бэзо порулить моей телегой, а сам в фургоне поехал, беседуя с Кэрром, да еще и подменяя его, а он мне книги всякие читал да рисунки показывал. Поговорили о многом - естественно об истории поспрашивал, ну да то отдельный разговор, я так понял, история-то тут только новейшая хорошо известна, а что было лет триста назад, не говоря пятьсот... Кэрр, правда, сказал, что в Союзе, особенно в Рюгеле да в Брегене есть какие-то старые библиотеки. Оттого-то, в общем, так и сложилось, что Союз - самая индустриальная местность, знаний там больше, и мастеровой люд там вполне уже торговцев если и не подвигает, то наравне силу берет. А остальные... не до того им. Союз, может, еще оттого такой - что там промеж собой войн нету, да и как объединились, давным-давно уж - так и к ним кто сунуться опасается. А по-крупному и не совались уже сколько лет. Остальные же... война за войной, а бывает - как Северная - на десятки лет. Тут не до истории.

      Да и из того что 'всем известно' - и то ясно стало - и Старый Мир война погубила. Была тут, эдак считать, лет семьсот, что ли, плюс-минус, назад - Великая Война. Мировая, надо думать. Подробностей мне Кэрр рассказать затруднился, это вот точно надо в Союзе искать по старым книгам. Да только война жестокой была. По намекам - так чуть ли не ядерной. И про города в считанные минуты разрушенные легенды были, и про мор, и про земли, сотни лет мертвые и непригодные для житья. И про то, что летали по воздуху, и как в железных повозках друг-друга огнем жгли. Ну, в общем, кончилось все плохо. Победителей не было. Большие страны развалились, династии пали, а фанатики и упрямцы продолжали сражаться насмерть. А потом настало Темное Время. Не то чтоб там совсем в каменный век, нет. Ресурсов-то хватало, оставалось всего много, а людей мало. Да вот только всем стало не до записей, выжить бы. И лет пятьдесят-семьдесят... а может и сто - как в темноте прошли. Что, где, кто и как - неизвестно. Провал в истории. Последние сводки с фронтов, последние записи... а потом только новое, от тех счастливчиков, что обустроиться успел уже в новой жизни. Вроде была пара документов Темного Времени, да такие убогие, отрывочные и... как бы сказать.. ну, бытовые, что ли - что в общем, и документами назвать нельзя. Так, зарисовки.

      А дальше - Новое Время пошло. Вот с какого-то там года и стали считать. Да еще не везде одинаково. Оттого тут тоже разброд. Местами в ином государстве аж три календаря - общий, Уллесского соглашения, свой внутренний, династический, да еще и церковный. Ну да человек к любому приспособится. В общем, Новое это время вышло хорошо... или даже наоборот - нехорошо забытым старым. Все здешние государства, вроде как - раньше одной большой империей бывшие - грызлись между собой, воевали постоянно, травили тех, кто слабее, а если и объединялись - то лишь чтобы задавить того, кто становился сильнее. Опять же - исключением был Союз - да и он, в силу расположения, все же хоть и влияние имел, да и сам старался на рожон не лезть. Так и жили тут, уже который век.

      Послушал такое, и стало грустно. Это ж блин надо было так попасть? Я, конечно, понимаю, что везде не сахар, но вот так, погубив все войной, да и дальше не уняться... Хотел поспрашивать, как где еще люди живут, да вовремя прикусил язык. Ладно, сам разберусь.

      Только Кэрр сам на эту тему заговорил. Спросил меня - я все же хочу в Рисс ехать? Ну, я сразу и давай расспрашивать, что там да как. А уж расспросив, задумался.

      Что-то совсем туда не охота стало. Там князь, Вайм, хрен его там знает по номеру или как еще. Энергичный, злющий, деятельный. И по всему курс ведет на войну. Да и вообще, если бы Кэрр знал такое слово, так наверное сказал бы 'сталинскими методами правит'. И не сказать, чтоб плохо правил, да только жестко, и как всегда - щепки летят. Нет, не хочу я в щепки. Сам точно не полезу. О чем Кэрру и поведал.

      - А что бы ты хотел, Йохан? Ты скажи, ты бы например... ну, лавку держать не хотел бы? Я бы ссудил тебе товара, остальное подготовили бы...

      - Нет, спасибо, мастер Кэрр. Не мое это. Оно интересно, да только не мое. Мне бы чего попроще. На службу бы куда устроиться...

      - На службу? - задумался Кэрр - Ты хочешь пойти в наемники?

      Тьфу, чорт. Только в наемники мне и не хватало в жизни счастья. Конечно, повоевать, всю жизнь мечтал. Бегу, и волосы назад.

      - Нет, что Вы, мастер Кэрр. Мне бы... где-нибудь служить в тихом теплом месте, без особых тревог.

      - Хочешь выбиться в офицеры? Так без тревог не выйдет...

      - Да и в офицеры не хочу. Разве по выслуге. Да и вообще мне и не обязательно военная служба. Да только, все равно - закинул я давно интересовавший вопрос - Для службы-то, любой, документ надо. А у меня нету.

      Надо сказать, как я уже немного выяснил - бюрократия тут была неслабо так развита, и аналоги паспорта имелись, пусть, на мое счастье, и без фото. И всяких прочих бумаг человек за собой по жизни оставлял немало. Другое дело - что раздробленность государственная - тут мне помогала. Промеж собой государства редко-редко когда бумаги такие согласовывали, каждый человек сам тянул и рекомендации, и прочие подтверждения своего жизненного пути. И проверяли такое нечасто. Так что, на самом деле - и мне бы обзавестись документами. Вот только - как Кэрр на это отреагирует? Так ведь оно что?. Пока - я в полной его власти и распоряжении... Захочет ли помочь? И на каких условиях?

      - Хм... Йохан, а знаешь - я могу тебе помочь, пожалуй. Как бы ты отнесся к службе в валашской армии? Через два дня мы будем в Свирре, там стоит валашский гарнизон, и они набирают из местных роты. В основном на караульную службу да строительство. Не самое, конечно, денежное дело... но можно попробовать выслужиться, особенно если немного вложить денег в карьеру... и место тихое - Кэрр замолчал.

      Эгэ. Эвон как. Ну, раз так - а чего бы и не спросить в лоб

      - А Вам с того какая выгода, мастер Кэрр? - я прямо посмотрел на него - Ведь Вы не просто так мне поможете. А денег у меня не так много.

      Это, конечно, не совсем так - денег у меня, по местным меркам, прилично. Да только лучше сначала цену обговорить, а потом в кошель лезть.

      - Ну... Йохан, скажем так. Я помогу тебе бесплатно. Сведу с человеком, который поможет тебе устроиться. А документы вообще попросим сделать Бэзо. Он умеет. Не пожалеешь же ты ему пары золотых? А уж я ручаюсь - сделает так, что, если только в том княжестве, которое он нарисует тебе в документах, не окажешься - никто никогда ничего не заподозрит. А если потом поменяешь документы по службе - и подавно.

      - Да уж конечно не пожалею, мастер Кэрр. Да только не ответили Вы - Вам какая выгода? Вам я что должен стану?

      - Понимаешь ли, Йохан... я коммерсант, но в нашем мире коммерция так тесно связана с политикой, со всеми этими делами...