Аю Метрикс - Олег Мушинский

— Когда ты уходил, платье было одето на Спекте, — сказала Лия. — Когда вернулся, оно намотано у тебя на руке. Не знаю, что произошло между тем, как платье покинуло Спекту и прибилось к твоей руке, но очень хочется оборвать тебе за это уши.

— Да не так уж много чего было, — сообщил Аю. — Так, чуть пошалили, чтоб энергию перераспределить, и все. Так что ты напрасно ревнуешь.

Лия зарычала в ответ и буквально швырнула на место последний кинжал.

— Ревновать демона — придумал тоже! Аю, ты когда-нибудь задумывался о будущем?

— Ну да, когда планировал долгосрочные операции, — осторожно ответил Аю.

Когда женщина заводит разговор о будущем, тут уж одно из двух: или она просто так спросила, или все очень плохо. Лия была не из тех, кто склонен молоть языком без необходимости, и демон внутренне приготовился к неприятностям.

— Аю, — строго сказала эльфийка. — Ты спас эльфов Тихого Бора, ты уничтожил вампира и спас Росинку, ты в одиночку перешел северные горы, чтобы принести нам знание о вампирах, и нашел, как с ними бороться…

— Только днем, — уточнил Аю, начиная нервничать от такого вступления.

Если хвалят сразу и помногу, значит, дело вообще дрянь.

— Уверена, ты и ночью бы справился, — усилила его тревогу Лия. — Аю, ты — настоящий герой. За то, что ты уже сделал, тебе будут благодарны поколения эльфов.

— Не будут, — заверил ее Аю.

— Ты сомневаешься?

— Нет, точно знаю. Благодарен только тот, кому есть, за что благодарить, да и то не всегда, а благодарность целого народа есть абстракция, которая никогда не проявляется на физическом плане. Так что если ты хочешь лично отблагодарить меня, народ тут лишний, если, конечно, ты не склонна к групповым шалостям…

Лия снова зарычала, глухо и очень сердито.

— Я говорю не о себе, и даже не столько о тебе, как о том следе, который ты оставишь в истории. Это, между прочим, большая ответственность…

— Это верно, — согласился демон, сразу становясь серьезным. — И чем она для меня может кончиться?

— Отвлекись на минутку от своей обожаемой персоны, и подумай о других, — попросила Лия. — О тех поколениях защитников леса, которые будут расти, вдохновленные рассказами о твоих подвигах. О том, как ты сражался, спасал и побеждал. Ты можешь стать жизненным ориентиром для будущих воителей и воительниц! И куда их заведет ориентир, который за два неполных дня совратил уже трех эльфиек?! Я уж не говорю о том, скольких ты перелапал и бессовестно вожделел! Разве так должен вести себя настоящий герой?!

Демон облегченно вздохнул.

— Ах, вот ты о чем. Не забивай этой ерундой свою прелестную головку, кошечка, — он наклонился и поцеловал ее в затылок, за что немедля получил тычок в голень. — Никому в будущем я не буду интересен, меня и в настоящем недостаточно любят.

— Нахальства тебе не занимать, — прокомментировала последнюю фразу Лия. — Но ты не прав. И в этом, и во всем. Вот я, например, росла на легендах о подвигах великого человеческого рыцаря Арчибальда Сияющего. Вот тебе настоящий пример самоотречения во имя долга! В сложных случаях я всегда спрашиваю себя: как поступил бы на моем месте Арчибальд?

— Арчибальд, — задумчиво повторил Аю, прокручивая в мозгу это имя. — Арчибальд Сияющий. Это не тот громила, который покончил с пиратами на островах?

— Тот самый!

— У него еще, помнится, было одиннадцать жен. По одной на каждую морскую крепость, и он планировал свои кампании, чтобы равномерно побыть с каждой. Помнится, когда пираты были разгромлены, и сообщение между островами восстановилось, разгневанные женщины чуть не утопили этого героя, — Аю усмехнулся. — Он тогда еле смылся, и смыл заодно самый быстроходный парусник королевского флота. Кораблик, кстати, так и не вернул. Я почему знаю: этот Арчи продал корабль нашему клану, и мы неплохо наживались на поставках южных фруктов, пока лет десять назад не насадили эту калошу на риф.

Лицо эльфийки при этой тираде пораженно вытянулось.

— Ты… Этого не может быть! Ты его с кем-то путаешь.

— Может, и путаю, — не стал настаивать на своем Аю. — У меня плохая память на длинные имена. Где там наша Спекта запропала?

— Здесь я, — раздался ее голос, за которым последовала и сама эльфийка. — Не подрались? Ну, значит, все замечательно. Ужинать будем?

— Будем, — усмехнулся Аю. — Хотя я предпочел бы чего-нибудь поосновательнее, чем вот эти ваши плюшки.

— Куда уж основательнее? — удивилась Спекта. — Это самый полезный и сбалансированный продукт, который я только знаю.

— Есть еще такое понятие, как вкус, — конкретизировал Аю свои претензии.

— Вкус — понятие индивидуальное, в отличие от полезности, — серьезно разъяснила Спекта.

— Ну, значит, мне просто не повезло, — вздохнул Аю.

Оторвал поджаристую корку, вяло пожевал. Спекта за это же время умяла половину лепешки, и довольно затарахтела:

— Слушайте. Я посмотрела эту новую схему некромантов, это просто чудо, но они редкие балбесы. Такое чувство, что я одна тут умная.

— Общение с Аю не пошло тебе на пользу, — строго сказала Лия.

— Дело не в Аю, — отмахнулась куском лепешки Спекта. — Он только энергией поделился, а так вообще может быть довольно милым. Если постарается… О чем это я?

— О том, каким милым могу быть я, — подсказал Аю.

— Об источнике, — строго поправила его Лия.

— Да, источник, — подхватила Спекта.

Оторвала острыми зубками кусок лепешки. Аю вспомнил, как эти самые зубки недавно игриво покусывали его немаловажную часть тела, и внутренне содрогнулся. Спекта, конечно, была очень аккуратна, но обещание покусать назад не взяла. А ведь эльфы так щепетильны в вопросе исполнения собственных обязательств…

— Вот что я вам скажу, — продолжила Спекта. — К источнику некроманты приладили любопытную схему, которая позволяет им использовать его энергию.

— Ты же сказала, что они не смогли поменять стихию источника, — напомнил Аю.

— Ничего они не меняли!

Спекта гневно махнула на него лепешкой, и обсыпала крошками.

— Тогда я тебя не понимаю, — сказал Аю.

— Так слушай, я же объясняю! Они ничего не меняют. Ни источник, ни себя. Они создали надстройку в астрале, которая позволяет им напрямую использовать энергию источника. То есть некромант или лич стоит внутри этой схемы, но не перезаряжается энергией, как обычно, а направляет ее непосредственно на цель, как будто это его собственная. Разумеется, ни о каких лимитах речи не идет, ведь каждый источник практически бездонен.

— Защити нас лунная богиня! — воскликнула Лия. — На том берегу осталась дюжина источников. Если в каждый из них поставить по некроманту, который начнет непрерывно поливать нас высшей магией смерти…