Особняк - Ольга Панова

Не теряя времени, она скрылась в темную нишу и оказалась перед дверью. Ничего подобного она увидеть не ожидала. Решила для себя, что станет действовать по наитию.

Затаив дыхание, она толкнула дверь вперед. Та с тяжелым скрипом распахнулась. Запахло сыростью и плесенью. Каменная лестница уводила вниз в подвал. На какое-то мгновение Елена засомневалась, как поступить. Стоит ли спускаться вниз, ведь неизвестно, что ее там ждет?

– В конце концов, раз уж решилась на эту авантюру, будь что будет, – прошептала она.

Елена осторожно стала спускаться вниз, едва придерживаясь за каменные стены. Все внутреннее пространство было круглым, как в башне. Лестница шла вдоль стены, спиралью уводя в темные глубины особняка.

В стене горели факелы, освещая путь. Девушка шла вперед, прислушиваясь к каждому шороху.

Так она спустилась вниз и огляделась. Каменный пол был покрыт мелким песком. Впереди, сразу напротив лестницы, еще одна дверь. Тяжелая, из черного дерева, с бронзовым кольцом посередине.

Ощущение было такое, что именно за этой дверью скрыты все тайны особняка. Оставалось дело за малым – решиться. Елена приготовилась к худшему и распахнула дверь.

Она увидела комнату с низким потолком, похожую на келью. По углам были расставлены свечи в высоких подставках. Их мягкий свет освещал все внутреннее убранство.

В центре стоял длинный овальный стол. Белоснежная скатерть, ваза с цветами и канделябр с тремя свечами. Один деревянный стул с высокой спинкой.

– Интересно, – Елена прикрыла за собой дверь и прошла вперед.

Ее внимание привлекала каменная стена. Неизвестные письмена и замысловатые знаки покрывали ее. Именно про эту стену говорила Клавдия.

Девушка приблизилась и коснулась холодной стены, пытаясь понять суть. Однако никаких вразумительных мыслей не возникало. Единственное, что можно было предположить, что здесь колдунья наращивала энергетическое поле, которое впоследствии воздействовало на весь дом и сад.

Со стороны лестницы послышался шорох и голоса. Они приближались. Елена огляделась в поисках возможного укрытия. В углу стоял ветхий шкаф с двумя дверцами. Девушка юркнула туда и замерла.

Через минуту в комнату вошла кухарка. Она быстро оглядела стол и сразу направилась к шкафу. Елена застыла и зажмурила глаза. Сердце быстро застучало, едва не выпав из груди.

Дверца распахнулась, и кухарка оглядела все вешалки с платьями. Не долго думая, выбрала нежно-зеленое с вышивкой и захлопнула шкаф.

– Что так громко, – голос принадлежал дворецкому, который появился в дверях, – надо деликатней.

– Я что-то задумалась, – кухарка направилась к столу.

Елене крупно повезло, что ее не заметили. Девушка вжалась в угол шкафа, прикрывшись платьями. Ее мучило любопытство, что затеяли эти двое. Она придвинулась ближе и заглянула в тонкую щель между дверцами.

Кухарка расправила платье и разложила на стуле. Между тем дворецкий расставлял на столе блюда: тарелку с грибным супом, хлеб, ветчину, сыр и кубок красного вина.

Казалось, что они готовят поздний ужин для женской персоны. Было несколько странным, зачем накрывать стул платьем?

Елена дождалась, когда слуги уйдут, однако выходить из шкафа пока не торопилась. Все началось внезапно. По полу потянуло мертвецким холодом. Кожа покрылась мурашками. Сердце заколотилось в бешеном ритме. Что-то или кто-то приближался к двери.

Не нужно было обладать каким-то редким даром, чтобы это понять. Чутье подсказывало, что грозит опасность. Надо бежать. На смену твердой логике приходила безумная паника.

Сердце отсчитывало удары, словно вот-вот взорвется. Елена затаила дыхание. Дверь медленно приоткрылась и снова резко захлопнулась. В комнату вошел призрак.

Это была женщина. Длинное платье с глухим лифом, которое было застегнуто на мелкие пуговицы. Тонкая талия, обтянутая широким поясом. Платье было весьма изысканным. Больше похожее на свадебное.

Длинные черные волосы покрывали плечи и спину, закрывали лицо. У Елены не осталось никаких сомнений, кто это мог быть.

Дух Анны прошел сквозь стол, развернулся и сел на стул. Платье, приготовленное кухаркой, затрепетало, словно было живым. Призрак примерял его на себя. Оказалось, они были идентичными – то, что на Анне и на стуле. Только одно было призрачным, а второе настоящим.

Анна притянула к себе тарелку и оглядела стол. Словно почувствовав чье-то присутствие, она подняла голову и посмотрела на шкаф.

– Я знаю, здесь кто-то прячется. Скрываться бесполезно. Выходи.

Елена толкнула дверцу шкафа и медленно вышла наружу. Призрак смотрел на нее. Некогда красивая земная женщина Анна теперь была уродлива. На костлявом лице, обтянутом бледной кожей, сияли ядовито-зеленым светом огромные глаза. Эдакие зеленые огоньки смерти. Губы тонкие, словно черная нить, совсем не двигались.

Призрак внимательно изучал неожиданную гостью в своей обители. От ее пронзительного взгляда внутри все сжималось. Не лишиться рассудка помогал внутренний голос, читающий молитву, обращенную к Богу за защитой от темных сил.

– Ведьма? – призрак сузил глаза. – Зачем пожаловала в этот дом? Что нужно?

– Анна, я знаю, кем ты была при жизни и что ищешь. Но как и все призраки, ты не найдешь ничего. Ты должна остановиться.

Призрак ядовито улыбнулся, при этом зеленые глаза холодно блеснули:

– Неужели ты явилась сюда, чтобы мной командовать? Либо ты идиотка, либо очень умная. Пока не вижу подтверждения второму.

Елена вскинула тонкую бровь, демонстрируя бесстрашие:

– Я знаю, как долго ты умирала, как плакала и кричала, умоляя, чтобы это все поскорее закончилось. Ты была сильная колдунья, которая покинула этот мир, так и не найдя преемника. Твое тело умерло, но дух так и не смог оставить эту землю. Дух Анны так и остался жить в этом доме, на этой земле.

Призрак был заинтригован. Ничего подобного Анна не ожидала услышать от смертной. Она костлявыми пальцами взялась за тонкую ножку кубка и стала пить вино. В ее мире духов ей казалось, что кубок касается ее губ и прекрасное вино течет ей в горло. Однако Елена видела, что кубок так и стоит на своем месте.

– Ты желаешь, чтобы я оставила этот дом и всех его обитателей в покое?

– Да!

Призрак молчал. Кончиками пальцев она пригладила свои черные волосы. Задумчиво опустила глаза и тяжело вздохнула.

Елена решила продолжить. Она отошла от шкафа и встала у двери, напротив стола.

– Скажи, чего ты добиваешься?

– Я хочу, чтобы эту землю и мой дом оставили в покое. Перестали здесь все перестраивать, как им заблагорассудится. Эти жалкие людишки поплатились за то, что выкопали мои деревья, топтали траву, перестраивали дом. Все, кто изменял эту землю, наводил свои порядки, рушил мой родной дом – все обречены. Новые хозяева не спрашивали моего разрешения. Им было наплевать.