Шотландский лев - Шеннон Дрейк

Через несколько дней…

Прошлой ночью она была уверена, что он высказывал свои завуалированные угрозы только потому, что его забавляла ее реакция. Лорен он не угрожал. И все же он достаточно явно дал понять Кристине, что предпочитает манеры Лорен ее поведению и что считает Лорен более привлекательной, чем она.

Кристина взяла себя в руки и примирительным тоном произнесла:

– Я с удовольствием угощу вас тем, что приготовила.

Подойдя к полке возле стола, она взяла тарелку и стала накладывать тушеное мясо. Поставив тарелку на стол, она отошла.

Похоже, ей удалось сотворить нечто более или менее съедобное, потому что Джейми ел с явным аппетитом. Не успел он доесть, как в дверь постучали и в дом вошли парнишка и несколько его приятелей. Они притащили украшенную элегантной резьбой деревянную сидячую ванну.

Джейми она очень понравилась.

– Красивая вещица. Ты молодец, – похвалил он парнишку.

Интересно, подумала Кристина, будет ли теперь эта ванна путешествовать вместе с ними, как персидский ковер из ее спальни, который понравился ему в Хэмстед-Хите?

– Хорошо поработали, приятели, – продолжал Джейми.. – А теперь…

– А теперь мы приготовили для вас горячую воду, сэр! – радостно сообщил мальчишка и распахнул дверь пошире.

Возле дома горели костры, на которых грелись котелки с водой. Сегодня можно было не беспокоиться о том, что костры могут привлечь чье-нибудь внимание. Они победили. И теперь были озабочены лишь тем, чтобы забрать из города все, что можно, и разрушить его до основания.

– Несите воду сюда! – скомандовал Джейми.

Мальчишки радостно засуетились, довольные тем, что оказали услугу такому великому рыцарю. Судя по всему, они не сожалели о взятии Перта. Чему тут удивляться? Ведь это был шотландский город, который вернули шотландцам, и люди должны были радоваться этому.

Вскоре ванна была наполнена почти до краев. От воды валил пар.

Закончив носить воду, парнишка спросил:

– Что-нибудь еще, сэр Джейми?

– Нет, благодарю. Вы и без того превзошли мои ожидания.

– Можно мне позаботиться о вашей лошади?

– У меня этим занимается грум, приятель. – Джейми помолчал, потом пожал плечами и добавил: – Мои люди должны встать лагерем поблизости. Найди еще раз Рагнора и попроси его направить тебя к Грейсону. Он найдет какую-нибудь работу для тебя и твоих приятелей.

Лицо мальчишки озарилось улыбкой.

– Это ваша жена? – спросил он вдруг, пристально посмотрев на Кристину. – Она очень красивая.

– Она мне не жена, – неожиданно разозлившись, оборвал парнишку Джейми. Потом, взяв себя в руки, добавил совсем другим тоном: – Найди Грейсона, он даст тебе работу.

Парнишка молча кивнул и ушел. Джейми закрыл за ним дверь, потом вернулся к столу, но не сел, а принялся внимательно осматривать полки. Найдя то, что искал, он снял с полки небольшой бурдюк и, попробовав его содержимое, убедился, что это эль.

– Можете идти первой, – сказал Джейми, усаживаясь за стол.

– Простите? – не поняла его Кристина.

– В воду. Боюсь, что, когда я там побываю, вода станет слишком грязной. Едва ли вам захочется купаться в луже крови.

– Не стану я купаться в вашей ванне.

– Станете.

– Почему, черт возьми, вы так уверены в этом? – возмутилась Кристина.

– Потому что вы сделаете все, чтобы угодить мне. А мне будет приятно, если вы как можно скорее залезете в ванну.

– Я могла бы угодить вам еще больше, если бы позволила искупаться первым, – парировала Кристина.

Джейми откинулся на спинку стула и улыбнулся одними уголками губ.

– Ни для вас, ни для меня никаких сюрпризов не будет, Кристина. И если вы еще этого не поняли, то я с радостью напомню о том, что считаю вас лживой, коварной и опасной ведьмочкой. Что касается меня, то вы в полной безопасности. А теперь забирайтесь в ванну, и поторапливайтесь.

Джейми встал и, к удивлению Кристины, забрав с собой бурдюк, ушел, громко хлопнув дверью.

Она сидела некоторое время, не зная, что делать дальше. Только бы он не пошел к Лорен. К женщине, которую считает милой и нежной. Нет, он этого не сделает. Ему просто доставляет удовольствие мучить ее.

Сегодня Кристине не стоило бояться за Лорен. Шотландцы одержали победу, и все находились в лагере короля Шотландии, а там было множество женщин.

Кристина почувствовала, что у нее не хватит смелости проявить неповиновение. Она вскочила на ноги, торопливо сняла с себя одежду и погрузилась в ванну.

Джейми вернулся очень скоро и, войдя, даже не взглянул на Кристину. Положив на стул стопку старинных льняных полотенец, он бросил в ванну кусок мыла и прошагал в спальню.

Мыло было французское. Кристина вдохнула его сладкий аромат, удивляясь, что еще может получать от этого чувственное наслаждение. Потом торопливо намылилась, сполоснула тело и, закутавшись в льняное полотенце, схватила свою одежду и помчалась в спальню. Джейми сидел на краешке кровати и точил меч.

– От воды еще идет пар, – сказала Кристина. – Котелок занят тушеным мясом, но если вам потребуется еще горячая вода, можно поискать другой. Думаю, мальчишки находятся где-нибудь поблизости. Я могу позвать их и попросить принести еще воды.

– Этого не потребуется, – ответил Джейми и, положив меч, прошел к ванне.

Кристина быстро вытерлась, только теперь осознав, как нужна была ей ванна. Она не мылась в горячей воде с тех пор, как покинула Хэмстед-Хит. Не успела она натянуть рубашку, как Джейми окликнул ее.

– Минутку! – отозвалась она.

– Минутку? Разве хорошая заложница медлит, когда ей приказывают подойти?

– Я тороплюсь.

– Сию же минуту.

Стиснув от досады зубы, Кристина направилась в комнату и остановилась на некотором расстоянии от ванны, настороженно поглядывая на Джейми.

– Мыло.

– Что? – спросила Кристина.

Неужели он думает, что она станет намыливать его?

Он и не ожидал.

– Я уронил его на пол. Будьте добры, подайте мне его.

– Конечно, сэр Джеймс. Я сделаю все, лишь бы услужить вам.

Приблизившись к ванне, Кристина старалась не глядеть на Джейми. Она подобрала с полу мыло и, подавая его, заметила на груди Джейми красную полоску, которая не смывалась.

– Мне показалось, вы сказали, будто кровь на вас не ваша!

– Это? Это всего лишь царапина. Но спасибо, что проявляете заботу.

– Меня это не волнует. Ничуть.

– Ну что ж, в таком случае беру назад свою благодарность, – ответил Джейми.

Кажется, он снова насмехался над ней. Кристина ненавидела его за это. Но странное любопытство влекло ее к нему. Она подошла ближе и осторожно провела пальцем по красной полоске.

Джейми схватил ее за руку:

– Вы, кажется, сказали, что вас это не заботит?