Завещание предков - Владислав Стрелков

Мля! Подскочил. Сунул руку назад. Штаны от костра сильно разогрелись, наверно, ещё чуть и вспыхнули бы.

Блин, сон был нормальным, а кончился, как все. Похлопал, остужая штаны, и огляделся.

Лагерь проснулся. Кубина и Демьяна нигде не было, и где бродят? Взял из сумы пасту и щётку, отправился к роднику.

9

Молва несет от слова к словуБылинной истины азы,И гены древние по зовуСкрепляют кровные узы.В них Православный Крест ДержавыЗа стяг родного очага.Бессмертием достигший своей славы,Опора нации и вечности слуга.Сей факт монахи-летописцыИ не старались обьяснить,Запечетлели на страницы,Да кто посмеет же судить?Явленье то, что чудо света —О нем исписаны тома,Осталось просто без ответа,Давая пищу для ума.Там ореол Руси ВеликойВ Священных водах погружен,Питает нас Небесной силойОтчизны Дух из тех времен.(Владимир Бакшеев-Сказание о Китеж-граде)

Густой осинник сменился сосновым бором. Лесная тропа петляла среди высоченных сосен. Я смотрел по сторонам, пытаясь определить место и вспоминая карту. Пока привязаться к ориентирам не получалось. Немудрено, какие тут ориентиры? Просек нет. Лес густой, не то, что в моём времени. По густоте лесной чащи можно подумать, что лес там, в моём времени весь вырублен. Смотря по сторонам, как-то незаметно начал напевать мотив из фильма:

— Ты неси меня река, за крутые берега…

Кубин, ехавший рядом, стал прислушиваться. А Демьян, после первого куплета, вдруг стал подпевать, мыкая без слов и почти угадывая мотив. Хм, музыкальный парень. От мерного, чуть глуховатого перестука копыт, песня получала, как будто, музыкальное сопровождение. Едущие спереди и сзади всадники молча слушали, некоторые вздыхали и иногда эти вздохи попадали в унисон. Все, включая лошадей, как будто превратились в большой ансамбль. Закончив тянуть слова, вдруг клюнул носом. Странно, вроде с утра я встал бодрым. Только всё тело чесалось, как у шелудивого.

У реки разделся по пояс и принялся умываться. Нет, тут по-хорошему не помыться. Мне требовалась капитальная помывка. Похоже, сон про баню был вещим? А первый?

Не дай Бог! Неожиданно для себя, перекрестился.

Вернулся лагерь и застал странную суету. Подошел к своему костру и спросил у Кубина, что-то мешающего ложкой в котелке.

— Матей Власович, что тут происходит?

Дед Матвей кивнул в сторону небольшой группы ратников, среди которых я увидел Горина и Велесова.

— Гонец объявился. С собой какого-то мужика приволок. Ты сходи и всё узнаешь, потом мне перескажешь, а я кашу доварю.

— Добро.

Я развернулся и направился к хмурым боярам. Кислая мина на лице Велесова говорила, что весть не очень приятная.

— Добрый день, бояре. Что случилось?

Велесов хмуро посмотрел на меня, но ответил мне Горин.

— Гонец из Заимки прискакал. Не один.

Он показал на стоящего недалеко мужика в простой рубахе, полотняных штанах и коротких кожаных сапогах.

— Никола, черемис из рода Белеста, что в прошлом году крещение приняли, видел поганых. Войско большое, говорит.

Ну вот. Неопределённости кончились. Тьма, о которой Осип предупреждал, объявилась.

— Погоди, Илья Демьянович, а где их он видел? Сколько их? Стой. Мужик, э, Никола, подойди сюда.

Он подошел и поклонился.

— Да, боярин?

— Где ты видел поганых?

— У места, где Безмя в Кержень впадает.

Я повернулся к Велесову.

— Это где?

Хотя я уже догадался где. Если названия рек не изменились, то Безмя это Безменец. Значит монгольский отряд недалеко. Хотя…

— А с какой стороны Кержени поганые шли?

Никола махнул рукой на запад.

— С той, Холохомской стороны.

Что за Холохомская сторона непонятно, но то, что монголы идут по западному берегу Керженца, это ясно.

Я повернулся к Велесову.

— Что делать собираешься, боярин?

Велесов стоял, задумчиво смотря перед собой. Мне захотелось помахать рукой перед его глазами, так как показалось, что он в прострации. Наконец Велесов поднял голову и медленно проговорил:

— Разошлю дозоры и гонцов, с вестью на исполчение.

Я хмыкнул. Надо ж, разошлёт он. Это называется — гром грянул.

Велесов посмотрел на Горина и сказал:

— Князю вестника отправь. Через час уходим. Я на Заимку. Через два дня в Верши прибуду. Сбор воев у Больших Ключей.

Я напомнил про пленника.

— Не забудьте его взять, надо же допросить.

Велесов кивнул. Я развернулся и пошел к своему костру. В голову лезли разные мысли. Монголы, пришедшие не в то время. Бояре в ступоре, непонятно, от чего больше, от явления у реки или от вести о противнике.

— Что там?

Я вдруг обнаружил, что стою около костра. Котелок стоял на земле, рядом с расстеленными потниками. Кубин и Демьян внимательно смотрели на меня.

— Большой монгольский отряд видели у Керженца. Через час снимаемся. Велесов на заимку отправляется. Кстати, Демьян, с ним езжай. Стоп. Не делай такие глаза. Там наши вещи и лошадей заберёшь. С Велесовым в Верши и приедешь.

Дед Матвей кивнул.

— Я в Верши тоже поеду и отроков с собой заберу. Садись, снедать будем.

Взяв ложки, принялись уминать кашу. Я достал три чайных пакетика, отлил из второго котелка лишнюю воду и заварил чай. Демьян замер с ложкой, завороженно наблюдая за темнеющей водой в котелке.

— Что это, боярин?

Я достал сахар и сыпанул маленько.

— Это чай.

Демьян проглотил кашу и встал.

— Я не буду это пить.

Кубин хмыкнул.

— Ну и иди тогда за лошадями, а мы чайку попьём.

Я отхлебнул чаю и спросил Кубина:

— Матвей Власович, поясни мне, кто Велесов по положению и кто Горин.

Кубин хмыкнул.

— По чину они равны. И тут «но» первое. Велесов просто сотник ополчения, а Горин — сотник княжьей дружины. Второе «но». Велесова род втрое древней Горина. А это о-го-го, что значит! Третье «но». В сражении с булгарами лет пятнадцать назад дед Горина воеводой был, а дед Велесова в этом бою был как бы в его подчинении. Четвёртое «но». Горин как сотник хорош, но как тысячник — ноль. И сам он это понимает. А Велесов рати способен водить. Видишь, какая петрушка.

— Понятно.

Что ничего не понятно. Спасибо Петру Первому за табель о рангах, а то в нашей армии была бы такая же катавасия.

— Вон, Демьян наших лошадей ведёт. Давай собираться, Матей Власович.

В очередной раз, клюнув носом, мотнул головой и обнаружил, что мы выехали на поле. Я увидел впереди крепость на высоком холме. Обернувшись к Кубину, спросил: