Демон поневоле - Леонид Сидоров

Алексей в красочных выражениях поблагодарил искусного Рагху за поистине бесценное умение. От неожиданной похвалы семейного гостя Алахея, повар расцвёл в польщённой улыбке. Искренне желая хоть как-то увеличить весовые показатели доходяги, Алексей торжественно вручил сияющему, как блестящая медная сковородка Рагху, свою начищенную по такому случаю, алюминиевую ложку, объяснив, как пользоваться этим предметом.

Рагху с большим энтузиазмом выслушал объяснения и растрогано принял дорогой подарок с ответной благодарственной речью. Правда, распорядился совсем не так, как объяснял гость. Он проделал маленькое отверстие в ручке ложки и на медной цепочке повесил на свою тощую шею, с гордостью демонстрируя окружающим.

Таким же суетящимся с подрагивающей в такт быстрым движениям висящей на шее ложкой, застал его подошедший к кухне Алексей.

— А, уважаемый Алахей. Здравствуй, проходи, — вытирая руки о передник, обрадовано заспешил повар, уважительно косясь на радикальные усы.

— Здравствуй и ты, уважаемый Рагху. Тут такое дело. Хозяйский кот вернулся. Похоже, что ему память совсем отшибло, никого не узнаёт. Застрял на дереве и всё. Чтобы он снова привык ко двору, я хочу дать ему немного молока. Найдётся у тебя свежее молоко? — торопливо объяснил суть визита Алексей.

— Конечно. Обожди. Сейчас принесу, — понятливо заверил повар, быстренько куда-то убегая. Буквально через минуту вернулся, довольно держа в руках небольшую полную крынку и маленькую широкую глиняную миску.

— Парное, — объяснил он, передавая молоко гостю.

— Вот спасибо, — искренне поблагодарил Алексей, принюхавшись к аромату свеженадоенного молока.

Вернувшись к дереву, осторожно пристроил миску между перекрученных мощных корней. Наполнил до краев свежайшим молоком, восторгаясь приятным свежим травяным запахом. Ашок с интересом наблюдал за манипуляциями. Алексей немного помахал рукой над миской, гоняя запахи к коту наверх.

— Всё. Садись, только тихо. Ждём, — обратился он к малышу.

Присев недалеко от миски, вдвоём стали наблюдать за реакцией кота. Сначала кот недоверчиво стал принюхиваться к воздуху. Потом, убедившись, что это не галлюцинации и снизу действительно доносится запах молока, кот, со скрежетом цепляясь когтями за кору, пятясь задом, и время от времени сверяясь с высотой над уровнем почвы, спустился вниз на землю. Осторожно подошёл к миске, недоверчиво обнюхал и плотоядно заурчав, начал жадно лакать молоко. Алексей остановил Ашока, дёрнувшегося было к своему коту.

— Пока не время. Испугается тебя, вскочит опять на дерево, потом ещё до зимы просидит. Пусть хоть вдоволь наестся.

Громко мурчащий кот вылакал целую миску, заметно надувшись, лениво облизнулся, и уставил на людей перепачканную молоком морду. Алексей невольно улыбнулся. Кот был боевой. Половина левого уха напрочь отсутствовала, а наискось кошачьей морды пролёг крупный, уже заросший рубец. «Похоже, пришлось поучаствовать в активных боевых действиях» — с уважением подумал Алексей.

До отвала наевшийся котяра между тем по-хозяйски привстал на задних лапах, оперевшись передними о кору дерева. Неторопливо поочерёдно наточил мощные когти о кору, оставив заметные полосы. Удовлетворённо замурчал и подошёл обнюхать сначала Ашока, а затем и Алексея. Убедившись, что вокруг находятся только исключительно мирные и психически уравновешенные люди, кот потёрся головой сначала об улыбающегося Ашока, потом, важно задрав хвост, направился к Алексею. Плавно прыгнув на колени, кот устроился и замурчал, по кошачьей привычке поочерёдно перебирая лапами.

— Надо же, — гладя кота по голове, обиженно произнёс подошедший малыш. — Сразу к тебе на колени запрыгнул.

— Наверное, запомнил, кто ему вкусное молоко принёс, вот теперь и благодарит, — успокоил Алексей.

Почесав кота некоторое время за уцелевшим ухом, подробно рассмотрев шрам на разомлевшей морде и кем-то отгрызенное левое ухо, Алексей осторожно переложил мягкое пушистое тельце на колени счастливому Ашоку, а сам пошёл немного искупаться. Южное лето почти вступило в свои права и к полудню становилось по-настоящему жарко. Кот уважительно посидел немного у малыша и музыкально мурлыкнув, соскочил с колен и устремился вслед за Алексеем, важно задрав хвост и путаясь в ногах. Ашок медленно направился следом.

— А, привет, Везунчик, — расслаблено обратился к коту вниз Алексей, слегка обмахиваясь снятой от жары майкой. — В тени тебе значит, не сидится. А вообще, советую подумать над своим поведением. Таким солидным ветеранам боевых действий, как ты, негоже охотиться на беззащитных хамелеонов. Тебе, как минимум, надлежит охотиться на амбарных крыс.

Ашок поняв, что Алахей опять затеял какой-то важный разговор на своём непонятном языке с котом, слегка приотстал, вслушиваясь и пытаясь разобрать хотя бы одно слово. Так ничего и не поняв, расстроенный Ашок развернулся и побежал запускать мыльные пузыри.

Глава 20

Новые знания

Ранним утром следующего дня Алексей проснулся от негромкого басовитого урчания. Присев на кровати, в мерцающем свете горящей ночной лампы, разглядел Везунчика. Кошара спокойно спал, свернувшись в ногах калачиком.

Более того, пытаясь исправить допущенные вчерашним днём досадные оплошности в охоте, кот в знак примирения и установления добрых отношений, положил у изголовья кровати лично задушенную на ночной охоте здоровенную серую крысу.

Алексей в некотором недоумении поочерёдно разглядывал то беззаботно дрыхнувшего кота, то крысу, валяющуюся внизу около кровати. Конечно, он слышал и ранее, что коты часто приносят хозяевам подобные сюрпризы, но чтобы вот так, один к одному совпало со вчерашним шутливым разговором с котом. «Бывают же такие странные совпадения» — недоумевал он, неспешно одеваясь, чтобы выкинуть крысу.

Брезгливо взяв крысу за холодный, хлыстообразный хвост, вытянув руку вперед, Алексей направился к выгребной яме, расположенной в самом дальнем углу подворья. Проснувшийся кот отправился следом, басовито урча и пытаясь потереться об ноги прямо на ходу.

Слуги, хлопочущие с утра во дворе, с недоумением наблюдали за странной картиной. Алахей, держа на вытянутой руке большую серую крысу, невозмутимо и вежливо поздоровался и прошествовал в дальний конец двора, беседуя на ходу на непонятном языке с негромко мурлыкающим котом, торопливо идущим следом.

Алексей поздоровавшись, прошёл мимо слуг, давая на ходу дружеские наставления идущему рядом коту.

— Я, конечно, понимаю, что ты великий охотник и твои интересы чисто эстетические, а не гастрономические. Но мне-то зачем её прямо в кровать приносить. Раз уж ты поймал крысу, придуши её по-тихому и оставь в кустах. Ты вроде бы как на молоко теперь перешёл…, - прервав беседу, с силой размахнувшись, выкинул крысу далеко в кусты. Вернувшись назад, тщательно вымыл руки, и в знак установления дружбы снова напоил молоком довольного Везунчика.