Когда листья станут золотыми - Кларинда

— Паш, я опять спрашиваю: человек тонет, ты сначала выяснишь, какую он вел жизнь и уточнишь его планы на будущее? Он же и потонуть может за это время.

— Этот уже на берегу, а вот у себя его селить явно не стоило. Что тебе от этого лишь ненужные хлопоты, я говорить не буду…

— Однако уже сказал, — быстро подхватила Алиса, — и про ненужные ты погорячился.

— … и Коле твоему это не на пользу, к хорошему быстро привыкают, а ему предстоит опять вернуться к одиночеству и полностью самостоятельной жизни.

— Паш, ну, а как еще? Не пригласить домой — это даже негостеприимно, что ли… По меркам любого времени. Пусть хоть какое-то время человек почувствует, что он не один.

— Алиса, мы сделали, что могли. Что особого ты можешь придумать?

— Нет, тут ты не угадал. Причем само получилось. Я Кирилла решила взять домой, отец сейчас постоянно занят, а парень в зоопарке что хочет, творит. И знаешь, они замечательно нашли общий язык. Я думала Колю привлечь к работе в Космозо, общение с животными ведь лечит душу.

— Ага, особенно хищники-людоеды лечат душу, радикально, вместе с телом, — Пашка слегка улыбнулся, и Алиса поняла, что лед сломан.

— Но с Кирюшкой все вышло еще лучше, он просто начал общаться на равных, без тени сомнений, что это может быть неинтересно. У меня, я чувствую, уже так не получится. Я понимаю, Коля тебе не понравился…

— Это ты громко сказала. Мне не понравилось его поведение, вот и все.

— Ну так теперь он ведет себя по-другому. И раз он хорошо находит с детьми общий язык, значит, он лучше, чем ты о нем думаешь.

— Это ж каким хамлом надо быть, чтобы от семилетнего ребенка отмахиваться и игнорировать, как он игнорировал тебя…

— Паш, а что, таких людей не было? Детоубийц не было? Жестоких воспитателей, даже просто равнодушных? И ты Колю с ними не равняй. Он свою жизнь покалечил, но никому другому плохо не сделал. Я уверена, за эти несколько недель человек придет в себя, поймет, что он не один. И вернется домой с другим настроением.

— Ну, пусть все сложится именно так. Кир не заснет во флипе?

— Почему он должен там заснуть?

— На пути домой, поздно ведь.

— Паш, он тоже поживет у меня несколько дней. Может, и больше.

Ей показалось, или Пашка вздохнул с облегчением?

— Что ж, надеюсь, скучать тебе не придется.

— А сам не скучаешь?

— Не-а. Мне некогда.

— Когда появишься?

— Не знаю точно, надеюсь, к концу недели. Просто я далеко сейчас. Даже не на Земле.

— Я вижу, — на индикаторе расстояния под экраном мерцали звезды. — Но ты уж все-таки найди возможность.

— Постараюсь. До скорого.

Отключив экран, Алиса поспешила в комнату.

— Эй, полуночники, скоро светать начнет… — и резко осеклась, остановившись на пороге. Игроки спали. Призрачные фигурки кораблей отбрасывали слабые отблески — то зеленоватые, то голубые — на лицо Кира. Задремавший мальчик полностью сполз на пол, неудобно привалившись к дивану. Герасимов вытянулся поперек дивана, уронив голову на скрещенные руки. Алиса хотела было потрясти его за плечо, но передумала. Пусть отсыпается человек.

Она убрала игру, наклонившись, с трудом подняла брата на руки. Голова мальчика запрокинулась, Алиса кое-как подставила под затылок Кира свой локоть. Мальчик сонно заворочался, но глаз не открыл. Алиса перенесла братишку в свою комнату, уложила на кровать — Кир сразу свернулся во сне в клубочек — и накинула сверху покрывало.

Затем Алиса вытащила на кухню кресло-трансформер и задвинула его за обеденный стол. Кресло, в принципе, было маловато и предназначалось для Кира, но она не ожидала, что он уснет так быстро и не догадалась вытащить кресло сразу. Не таскать же теперь спящего ребятенка туда-сюда. Одну ночь она и сама поспит на трансформере.

Алиса переоделась в самый легкий спортивный комбинезон, малость попинала кресло, чтобы придать ему как можно более вытянутую форму, выключила свет и легла.

Сон не шел. Полная луна светила прямо в глаза. Алиса дернулась было включить затенение, но просто перевернулась на другой бок. Ей мешает не свет, а собственные мысли.

… Луна заливала джунгли белым светом, тени от деревьев казались совершенно черными. Мир словно превратился в контрастную шахматную доску. Пашка с трудом продирался через заросли, он шел к морю, где лунные блики плясали на волнах тысячами маленьких полумесяцев. Алиса хотела крикнуть ему, что на берегу может поджидать Эри-Куба, но голос отказывался повиноваться. Павел наотмашь рубил кусты невесть откуда взявшимся старинным мечом. А Эри-Куба и вправду танцевала на отмели. Ее огромный силуэт то пригибался к воде, то вытягивался, становясь выше самых высоких деревьев. Вот темная фигура выпрямилась в полный рост — но на воду упала тень уже не обезьяны. Сказочный великан протянул руку и сжал луну, дробя ее на осколки. Обломки падали вниз с хрустальным звоном и вдруг ярко вспыхнули, превращая ночь в день.

Алиса резко села. На кухне горел свет. Коля Герасимов стоял по другую сторону стола и глядел на нее почти с ужасом.

— Алиса? Ты что тут делаешь?

— Живу я тут, если ты еще не заметил, — она улыбнулась как можно приветливей. — Чего тебе не спится?

— А, дрянь какая-то приснилась. Просыпаюсь, в горле пересохло, сюда пришел и впотьмах уронил стакан. Еще свет сам включился, — он провел рукой по лицу, словно отгоняя ночной кошмар. — А я не смог найти выключатель.

— На тебя среагировал, вот и включился. — Алиса наклонилась поднять закатившуюся под стол чашку.

— А почему ты на мешке сидишь?

— Это не мешок, это кресло. Можно сидеть, можно спать.

— Так я тебя, выходит, дивана лишил?

— Нет. Кресло я для Кира готовила. Просто вы с ним уснули за игрой.

Коля слегка улыбнулся.

— Как это я так, даже не представляю. Кир ход обдумывал, я вроде на секунду глаза закрыл…

— Так бывает, если очень устанешь, — Алиса сполоснула чашку, набрала в нее воды из-под крана и поставила на стол. — Держи, ты же пить хотел.

— Спасибо. Вот и сюда я так же попал… Все проспал. Вроде только что Серега Спиридонов в баню всех позвал, выпили, как обычно, потом ничего не помню.

— Серега Спиридонов, — довольно мстительным голосом сказала Алиса, — ничего не сделал, чтобы вытащить тебя, когда начался пожар. Больше того, он подпер дверь колом, чтобы ты сам не вышел, если вдруг очнешься.

— Да? На какого беса?

— К жене своей тебя приревновал, кажется.

— К Машке? — Герасимов изумленно посмотрел на