Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

из королевской семьи. Прости, это сейчас звучит глупо, но тогда я едва не умер от ужаса, не понимая, что мне делать. Я вытащил Флина, понимая, что если дворец не закроется, значит, во дворце осталась ты. Больше с вашей кровью никого нет!

— Ты хорошо сообразил, — поспешно успокоила я его. — И заодно убедился, что меня во дворце нет. Он же закрылся, да?

— Да, — Бриен опустил глаза. — Я понятия не имел, где ты, и это сводило меня с ума. И пусть Флин ничем не мог мне помочь, я забрал его в наш дом. Он не помнил ничего и мог пропасть. Смута в столице уже начиналась. Людям немного надо, чтобы измениться. Достаточно забыть, кто они и почему они именно такие.

— Не стыкуется, — я наморщила лоб. — Я не про людей. С этими понятно, они, может, ещё в битве претендентов поучаствовать хотели, а мы им не дали. Я про себя. Ты же не в железной голове. Как ты сумел меня не забыть?

— Хороший вопрос, — оживился и Даррен. — Ты так и не ответил мне на него, Бриен.

— Потому что тебя это не касалось, — неожиданно вспылил спокойный Бриен. — Почему ты меня поучаешь? Я вырос уже давно и сам могу решать, что мне делать!

Кажется, здесь было что-то, что я не знала. Или не помнила. Поэтому я сидела тихо, как мышка, и не подавала голоса. Ну их!

А Бриен, устав сверлить брата яростным взглядом, повернулся ко мне.

— Ты сказала, что я один никогда не забуду тебя, — тихо произнёс он. — Я не знаю, что ты имела в виду, кажется, ты упоминала, что я твой друг. Но я воспользовался этим, чтобы не забывать тебя ни при каких обстоятельствах.

Ну что на такое ответить? Вот я и не придумала. Так и сидела, молча хлопала глазами.

— Дворец закрылся, — уже куда бодрее продолжал Бриен, пока Даррен продолжал подавленно молчать. — А значит, заговорщики остались в нём тоже. Если, конечно, не выбрались через брешь в тронном зале.

— Для этого им нужно уметь летать или ползать как ящерица, — добавил Даррен с мрачной улыбкой. — Полагаю, что они не имеют ни того ни другого. И умения Интийских править страной у них тоже нет. Да и советники не станут их слушаться, серебряный паук у них во рту не позволит.

— Отличная новость, — обрадовалась я. — Значит, мы сумеем их взять, когда проникнем во дворец.

— Тебе не нужно «проникать во дворец», — со снисходительной усмешкой произнёс Даррен. Мне вот очень эта усмешка не понравилась, но я промолчала. Память старая у меня утеряна, зато что осталось, сочетает в себе и злость, и крепость. Так что я даже записывать не буду, так запомню. — Ты же королева — коснёшься двери — и дворец откроется.

— И все его потайные двери откроются, — в тон ему ответила я. — Бегите кто куда хочет, побаловались и хватит, не казнить же вас. Так?

— Надо и впрямь сначала взять зачинщиков, — согласился Бриен. — Но как проникнуть во дворец без королевы или короля?

— Вот об этом и надо думать! — подняла я палец. — А не о глупостях всяких.

И я дёрнула ногой, которая пусть и была закутана в одеяло, но стала объектом поползновения Даррена. Лежащую на одеяле ладонь я легко стряхнула и решила ничего не говорить. Мало ли, мне нравились раньше нахальство и постоянно транслируемое превосходство Даррена. Почему-то он был моим женихом, верно? Может, он хорош в чём-то другом. Дарит миллион цветов и поднимает в честь меня кладбище.

Так. Это вот прозвучало странно даже в мыслях. Чего это я?

Я высунулась в окошко и обнаружила, что мы проезжаем мимо кладбища.

— Апфель, останови тут! — крикнула я.

— Нет-нет, — забеспокоился Даррен. — Только не сейчас! Белка, дорогая, у нас нет ни времени, ни твоей лопаты, ни обуви. Ты же замёрзнешь!

Я не ответила. У меня чесались ладони, так хотелось скорее прикоснуться к лопате, которой у меня и впрямь больше не было.

Мрачный Бриен стащил с себя сапоги и камзол. В сапогах я едва не утонула, как и камзоле, но стало теплее.

— Даррен, королева желает не завоевать государство эльфов и не отстроить второй дворец краше первого, — пробурчал он. — Пусть. Мы искали её два дня, ещё полчаса потерпим.

— Спасибо! — я чмокнула его в щеку и не поняла, почему оба Гастиона так округлили глаза. — Я быстро.

— Даррен, чего ты сидишь, проследи за ней! — услышала я за спиной. — Вдруг она про упырей тоже не помнит!

Про упырей, кстати, я помнила прекрасно, как помнила и то, что выбираться из мёрзлой земли им было совсем недосуг, и зимой они бегали очень медленно, даже если и выбирались.

Чем ближе я была к кладбищу, с непривычки переваливаясь в чужих сапогах с боку на бок, тем яснее у меня были воспоминания по поводу мёртвых. Королева мёртвых, да? Я слышала их. Слабо-слабо, всё-таки мёртвые зимой спят, а скорая весна — не повод просыпаться. Перед весной ударили самые морозы, вот как раз их я и пропустила, будучи запертой в норе лисиц. На этом им, конечно, спасибо.

Но мертвецы, как бы так выразиться… были рады мне. Кто-то жаловался, кто-то что-то рассказывал, но все неспящие без исключения были мне рады. Вот бы с живыми было так же! Мёртвые жалели, что не могли помочь мне с памятью, и бормотали, рассказывая, как я раскопала Бриена прямо тут. Как он надел мне браслет, как мы ругались.

А потом я раскопала ещё и Даррена. У мёртвых было странное понимание времени, и сколько прошло между тем, как я раскопала братьев, я не знала. Но зато понятно, почему они были моими женихами. Мы в ответе за тех, кого раскопали.

Я шёпотом обещала всем вернуться весной с лопатой, и мёртвые мирно затихали. Засыпали.

А я шла и шла, словно здесь было что-то важное. И я не ошиблась. Впереди показалась дряхлая сторожка. А на пороге сторожке стоял он. Сторож. В его руке была лопата. И по тому, как она выглядела в его огромных ладонях, я сообразила, что эта лопата — для меня.

— Наконец-то, — прогудел сторож, протягивая лопату,