"Фантастика 2023-127" Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Острогин Макс

— Это не все новости, — наконец спокойно выдохнула девушка. Она всё же ожидала от отца некоторого неодобрения быстрым выбором мужа. — Я пересылаю одну интересную беседу имперских военных, попавшую мне в руки. Послушай. Я подожду. Средствами на оплату связи мы достаточно обеспечены.

Герцог получил запись разговора в каюте капитана имперского корабля, подслушанную Сашем. Несмотря на свою краткость, содержимое записи привело герцога в ярость:

— Значит, кто-то в империи решился перераспределить силы в совете империи! Ну, я им всё там выскажу!

— Хм-м… Ничего ты им не выскажешь. Это всего лишь запись чужого разговора. Доказательством она является только для тебя, — охладил его пыл Сайт Терикс.

— Да-а-а… Ты прав, — так же резко, как и взорвался, успокоился герцог. — А вот с Райкисом я рассчитаюсь. Ишь чего удумал! Делать с помощью республиканцев ловушки для моей дочери, а потом её спасать и использовать в своих целях.

— И с ним ты ничего не сделаешь. Он всего лишь пешка, исполняющая чужие команды. Его-то и убрали отсюда, чтобы ты случайно не обнаружил, кто заказчик. А вот заказчика достать и свернуть его голову, ой как хочется, — нервно теребя подбородок, проворчал Терикс.

— Да. Ты опять прав. Буду держать себя в руках. Надо при следующей встрече переговорить с глазу на глаз с императором. Он, конечно, не упустит возможности усиления своей власти в совете, но на такие способы воздействия явно не пойдёт. Кто-то зашевелился у него за спиной. Это может быть опасно и для него, и для империи, и для нас.

— Я так понимаю, это ещё не все новости? — взглянул герцог на дочь.

— Не все, — радостно кивнула головой девушка и вывела на экран свой рейтинг наёмницы.

— Э-э-э…, откуда…? — с недоумением уставился отец на беззаботно смотревшую на него дочурку. Герцог прекрасно понимал цену этих, с виду обычных, цифр.

— У нас с мужем совместное производство прыжковых штурмовиков. Половину рейтинга заработали на экспериментальной модели, а остальное на паре машин, по пути обратно, на пограничную базу империи, — пояснила Ирисана, передавая отцу основные технические параметры машины.

— Хм-м…, Минифрегат, да ещё и в разведывательном варианте. Невероятно полезная штука для наших пограничных баз, — удивлённо хмыкнул Терикс, переглянувшись с отцом девушки.

— Надеюсь, по знакомству, продашь любимому отцу несколько штучек? — скорчил просительную рожу герцог, глядя на дочь.

— Я уже заключила договор на правах дочери герцога, на три десятка машин. Заводик у нас небольшой, так что месяца за три подчинённые управятся. Присылай пилотов по этим координатам, попрошайка, — весело рассмеялась девушка.

— Так и подумал. Забралась в опасные территории, — покачал головой герцог.

— Объясню при встрече. Мы с мужем ищем транспорт до дома. Машины у нас хорошие, но лететь в одиночку не хочется. Так что до встречи, — прервала связь Ирисана.

— Что думаешь? — посмотрел герцог на Терикса.

— Всё сходится. Похоже, Саш этот, с какой-то колонии в том районе, — задумчиво кивнул сам себе Терикс. — Я не знаю, зачем его посылали в республику, но, похоже, его руководству срочно понадобились биотехнологии республиканцев. Вот он и вернулся домой со знаниями, попутно затащив туда твою дочь. Судя по характеристикам машин — колония весьма приличная. Учти ещё полный цикл производства. Совсем не каждая колония имеет полный цикл производства прыжковых кораблей. Я бы сказал, таких колоний я знаю единицы. Сам подумай, раз наше герцогство производит максимум фрегаты и то не полностью, то колония, производящая всё до последнего винтика, в диком секторе галактики — весьма интересная штучка. Учтём переданные Ирисаной характеристики машин и получим вывод — колония принадлежит весьма развитой империи из центральных миров. Только они иногда посылают для исследования перспективных секторов огромные корабли с полным циклом производства. Про технологии невидимости я, конечно, видел упоминания в инфосети, но все известные работы пока на стадии экспериментов, а здесь — полностью законченный продукт. Про мощность прыжкового двигателя я уже не упоминаю. Двигателей такого объёма, с такой мощностью, не существует. Надеюсь, при встрече твоя дочь кое-что нам расскажет.

— Хорошо бы побыстрее, — пробормотал герцог.

— Что дальше? — тихо спросила Ирисана у Саша, уставившись в пустое пространство погасшего экрана.

— Хочешь познакомиться с новым имперским наблюдателем? — чтобы отвлечь девушку от разговора предложил Саш. Грусть Ирисаны ему не нравилась.

— Хочу, — встрепенулась девушка.

— В столицу герцогства, с заходом в республиканские миры, направляется дипломатический корабль империи. Мне кажется, ради наблюдателя, даже имперского, никто не будет гнать дипломатический корабль в одну сторону. Вероятность, что он будет на корабле, приближается к сотне. И-Саш подтверждает моё предположение, — пояснил своё предложение Саш.

— Осталось туда попасть, — вздохнула девушка.

— Проще простого, — ухмыльнулся Саш, — я уже подал предложение на наём наших кораблей в качестве охранного сопровождения. Дипломатический корабль создан на базе эскортного эсминца. В путешествиях по империи ему охрана и сопровождение не требуется. В случае выхода за границы империи сопровождение либо обеспечивается флотом, либо набирается среди наёмников. Империя военных действий с республикой в настоящее время не ведёт, поэтому флот отпадает. Нанимает охрану, в нашем случае, сам капитан корабля. Объявление о найме искин обнаружил в инфосети. Учитывая наш теперешний рейтинг, капитан предпочтёт нанять нас, даже если на примете уже есть кто-то из знакомых.

Саш оказался полностью прав. Они даже не успели выйти из переговорного модуля станции, как ему пришло сообщение о найме. Особые условия, выдвинутые Сашем, совсем не смутили капитана корабля. У наёмников с таким рейтингом встречались условия гораздо экзотичнее, но такие наёмники стоили своих денег. Недолго думая, парочка подняла со стоянки свои штурмовики и перелетела на пока пустующую палубу дипломатического корабля.

У диспетчера порта станции и дежурного оператора корабля перелёт штурмовиков удивления не вызвал, поскольку на экранах локаторов отражались отметки обычных штурмовиков. Демоны специально включили своеобразную полевую подсветку, на базе ослабленного щита корабля. Местных корабельных техников, контролирующих одну из взлётных палуб, их появление привело в недоумение. Такого они ещё не видели. Два абсолютно чёрных монстра, своими формами напоминающие обычные старые прыжковые штурмовики выглядели на пустой посадочной палубе весьма зловеще. Лишь лёгкая голубоватая подсветка слабого щита выдавала формы кораблей.

— Это ещё что такое? — с недоумением посмотрел младший техник на своего старшего товарища.

— Судя по моим данным — это часть нашего сопровождения, — с интересом рассматривая машины, пробормотал старший техник, сверяясь с искином корабля.

— Это старьё! Капитан не спятил? — удивился младший.

— Я сколько раз говорил, не смотри на форму, смотри на содержание, тупица, — пробурчал старший и тут же добавил. — Если бы ты потрудился посмотреть на данные диспетчера, то обнаружил бы, срок эксплуатации машин — меньше месяца. Так что это совсем не старьё. Судя по внешнему покрытию — это вообще что-то новое, на базе старого штурмовика. Ты не застал то время, раньше это были весьма неплохие машины, если их правильно использовать. Теперь перейдём к пилотам. Пилоты-наёмники с такими рейтингами встречаются слишком редко. Редко кто из них доживает до набора даже половины этих цифр. Смертность у пилотов слишком высокая. Лучше радуйся, что тебя будут охранять настоящие асы.

Шлюз одного из штурмовиков открылся. Из него легко выпорхнула маленькая девичья фигурка и, приветливо махнув стоящим невдалеке техникам, скрылась в принявшем её люке другого штурмовика.

— Это… ас…! — широко раскрытыми глазами уставился на старшего техника младший.