"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

Марк думал, что Мик будет собачкой бегать за своей пассией, но на удивление он держался достойно. Эта перемена не могла не радовать. Когда аристократка присоединилась к поющим своим высоким женским сопрано, он даже на время забыл, что она похотливая с*ка. Настолько красивым был её голос.

Марк стоял с кружкой, прислонившись о дверной косяк. Все остальные тоже распределились по комнате, разбившись на группки и посматривая на поющих. К нему подошла Найша.

— Ну вот, видишь, всё не так плохо, а ты беспокоился.

Он отпил немного и согласился.

— Может, ты и права.

— Что я слышу, что я слышу — почаще такое говори, и от девушек отбоя не будет.

Он чуть было не ступил — фраза, что у него нет с этим проблем, едва не испортила вечер. Марк вовремя остановился и вместо хвастливой реплики сказал.

— В этом мире у меня было две женщины, мнение которых я всегда учитывал. Одна ушла слишком рано, а вторая сейчас раздаёт советы по обольщению.

Она засмущалась и толкнула его локтем.

— Прости, что не так часто об этом говорил, — добавил он в конце.

— Извинения приняты, — девушка стукнула бокалом о его кружку и допила вино. Найша всегда ходила по дому в одежде, больше похожей на унисекс, но её женственность просвечивала даже сквозь практичную рубашку и штаны.

Со стороны певцов раздался дружный смех.

— Пойдём, покажу тебе кое-что, — он поставил недопитый квас на столик и вышел из комнаты. — Стой тут, сейчас вернусь, — сказал он ей на входе в лабораторию. Быстренько отыскал тубус и метнулся обратно, — идём.

Они поднялись на крышу. Откинув люк, Марк помог сестре забраться наверх. С неба на них смотрели тысячи звёзд. Подобное на старой Земле можно было увидеть лишь в отдалённых от человечества местах.

— Погода сегодня что надо, — он раскладывал когда-то свой замороженный проект с телескопом. — Видимость отличная, попробуешь? — Марк отошёл в сторону, дав девушке разглядеть небосвод через ряд увеличительных линз разной формы.

— Ух ты, — похоже, её впечатлило что-то. — Смотри, там какая-то штука падает.

— Ну-ка, секундочку, — он быстро отыскал небесный объект, — тебе очень повезло — это комета. Помнишь, я рассказывал про космос и планеты? Так вот…

Найша слушала неторопливую речь Гурга. Про хвост кометы, что это вытянутый шлейф от небесного тела из пыли и газа, становящийся видимым благодаря солнечному свету; что существуют другие солнечные системы из огромного количества планет, а внутри галактик уже вращаются эти самые солнечные системы; что вселенная — это бесконечное множество галактик, а между ними бескрайнее газопылевое облако…

В этот момент ей нравилось всё: как прошёл день, как успокоился и оживлён сейчас брат, как приятно обдувает раскрасневшиеся от вина щёки летний ветерок и шумит на соседней улице подвыпившая компания.

«Что он имел в виду под фразой „в этом мире“?»

Глава 8

Точка невозврата

Мур был занят распоряжениями по кухне, когда доставили большой прямоугольный предмет, напоминающий картину. Собственно, по словам его жены Лоры, это она и была. Странно, он ничего подобного не заказывал. К распаковке приступил не сразу — посетители ресторана не могли ждать.

К тому же надо было готовить большое количество еды для бесплатной раздачи. Для этого они наняли дополнительных работников. Он разрывался между двумя разными целями: готовить утончённо и элитарно и готовить много и сытно.

Ведь спектр задач тут совершенно разный. Лора ему уже все уши прожужжала, чтобы нанял второго повара. В последнее время даже исхудал от постоянной беготни. Скорее всего, так и сделает.

Мур рад, что в его жизни появилась эта женщина. Он медленно к ней привыкал, но когда понял, что это оно, будто щёлкнуло в сознании — ни секунды не раздумывал и принял решение о женитьбе. И не пожалел. Да, у них были тяжёлые моменты с постоянными конфликтами младших братьев, но чёрные полосы сменялись белыми, и весть о его мастерстве потихоньку распространилась по Ваабису.

В дни, когда они открывали ресторан, всегда было столпотворение — столики раскупались вмиг. Сейчас в городе не так безопасно, как раньше, но с успехами за стеной к людям вернулись их старые потребности — поесть в хорошем обществе и в подходящем для этого заведении.

— Готово, забирайте, — прозвенел он в маленький колокольчик, и официантка тут же понесла блюдо важным гостям. Важным потому что такую цену не всякий в Ваабисе мог заплатить. Сегодня у них потчевали те немногие оставшиеся в городе аристократы, но большая часть посетителей из купеческого сословия.

Муримий не переживал за безопасность заведения — снаружи стояла целая армия охраны от самих гостей и, в довесок к ним, пяток голюдей этажом выше, всегда готовых разобраться со смутьянами из засады. Только совсем отбитый дурак сунется их грабить.

Повышенное внимание к этому месту немного напрягало, но Лора говорит, это потому что он знает своё дело. Эта женщина удивительным образом находила нужные слова, тогда как для него всегда было сложно выражать свои чувства. Он делал это через готовку.

Раскидавшись с заказами, Мур, наконец, налил себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и с интересом подошёл к свёртку. Вытерев руки о полотенце, он приподнял полотно с увесистой рамой.

— Без меня не открывай, — в комнату впорхнула его коротконогое чудо. Правда, упоминать её рост в качестве комплиментов он опасался — однажды ему знатно попало за это. Жена почему-то обижалась, а ему, наоборот, нравилось в ней эта миниатюрность. Она сильно контрастировала с волевым характером и когда её смуглый кулачок стучал в гневе по столу, в комнату заходила её величество «Милота». Он обожал наблюдать, как загораются её глаза и обозначались маленькие ямочки возле рта.

— Как думаешь, что это? — Мур положил стакан с соком на стол и обнял её за талию. Свободной рукой придерживал прямоугольник.

— Открой и узнаем.

— Может, подарок от ребят?

— Да, давай уже, — она не вытерпела и вырвала у него посылку из рук. Бечёвку перерезала маленьким складным ножичком, что всегда носила с собой. Дальше они убрали куски грубой бумаги и помимо картины нашли ещё и письмо.

Лора поставила её перед собой и как бы отдалилась чуть назад.

— Похоже на какое-то сражение.

На полотне была изображена небольшая битва три на три с городским антуражем.

— Смотри, а этот вообще ребёнок, — ткнула она пальцем в миниатюрную фигуру мальчика, который бежал объятый потоком пламени. — Какой хорошенький. Ой, гляди, а у этого руки нет.

— Ну-ка, — Мур внимательней всмотрелся на второй план и увидел, что оно действительно так, но когда перевёл взгляд на другого, сидящего на коленях раненого мужчину, внутри что-то зашевелилось, и он отошёл от картины.

— Ты чего? — спросила Лора, но Мур искал письмо, что было доставлено вместе с ней.

Разорвав конверт, он быстро пробежал глазами по содержимому, а потом пошёл на кухню, прихватил огромный нож и вонзил его в холст. С рвущимся звуком Мур разрезал его до основания, а потом порвал двумя руками как ненужную ветошь. Не ограничившись этим, повар под вскрик жены, размахнулся рамой и яростно ударил ей в пол.

Куски дерева разлетелись по всему помещению, в комнату заглянул работник кухни, но тут же ретировался. Мур вытер ноги об остатки парусины и вышел.

Лора убрала руку ото рта и присела, чтобы убедиться в том, о чём подумала — найдя нужный кусочек, она увидела, как прямо на неё смотрит красноволосый мужчина, и скалится.

— Почему ты мне ничего не сказал? — Мур потребовал от Гурга объяснений.

Помимо него в комнате сидел ещё и Бефальт. В письме была история о том, как его младший брат, гениальный и безошибочный, спасает красноволосого ублюдка, убившего отца Мура.

— Я тогда не знал, кто это, — Гург отложил конверт в сторону.

— Но потом-то всё стало известно. Почему ты молчал? — он стоял как есть, в рабочем фартуке. Так как выбежал на улицу, не помня себя, и поймал извозчика до семейной резиденции в ремесленном квартале.