Фантастика 2025-129 - Денис Старый

назвать охотничьим клубом. Это вполне допустимо, если заявить, к примеру, что компания собирается заниматься охотой на пушного зверя, к примеру, южнее Аляски. Да, многие сочтут проект провальным, но почему и нет? На западном побережье Америки еще хватает диких мест с многими животными.

Мало того, если Пауль ван Дейк это сделает, ему обещали дать денег, так ещё и участвовать в разработке какого-то необычайно богатого золотого прииска на Аляске. Американский голландец не сомневался, что те люди, которые могут потратить почти в никуда, без жёстких гарантий, триста пятьдесят тысяч серебряных рублей, имеют право и распоряжаться золотыми приисками, которые принадлежат Российской империи. Он вовсе был уверен, что к нему обратились из русского правительства. И думал сыграть на этом и со своим правительством, может наладить неформальные связи.

И вот он, собрав большую команду, используя в один свой пароход, еще два других корабля, взятых в рассрочку, прибыл к берегам России.

— Господин, нас не пропускают в бухту Петропавловска-Камчатского, — сообщил капитан парохода «Екатеринослав» Фрэнсис Ламер. — Не мешало бы пополнить запасы воды.

— Это нормально. Американское правительство уже посылало русским сообщения, что к ним идёт английская и французская эскадры с десантом. Подождём их приглашения, или я спущусь на лодке и отправлюсь в город, чтобы передать нужные бумаги, — спокойно, даже немного радостно сказал владелец компании «Ван Дейк и друзья».

Под друзьями здесь понималась Россия. Пауль прекрасно знал, на кого сейчас работает. И это абсолютно не противоречило его пониманию американского патриотизма. Более того, перед самым отплытием двух пароходов и одного торгово-военного судна от берегов Америки, из Бостона, все американские газеты разразились проклятиями в сторону англичан, чуть меньше — французов. Вероломное предательство Англии по отношению к России считалось

Американское общество вспоминало, что в том числе и из-за позиции Российской империи стала возможна независимость североамериканских колоний. Вспоминали они и о том, что Россия всегда позиционировала себя как надёжный и верный друг Америки. Оказывалась русскими и помощь американцам в ходе Второй войны с Англией, тайно, но те, кому положено, знали, что единственная европейская страна, которая пока что не меняла своё слово в отношении американских территорий — это Россия.

* * *

Василий Степанович Завойко, военный генерал-губернатор Камчатки, не был мистиком, не верил во всяких духов, провидцев. Но и не сказать, что он оставался ярым поборником православия. Впрочем, все нужные религиозные обряды он исполнял. Но после прочтения одного письма, которое распаковал генерал-губернатор, его взгляды на мистику могли измениться.

— Не имею чести быть с вами знакомым, ваше высокопревосходительство, но пал бы я в бесчестии, ежели не сделал бы всё, чтобы укрепить оборону Петропавловска. К великому сожалению, не имею возможности отправить свой полк к вам на усиление, как и вооружение. Оно просто может не дойти. Но я искал иные пути… — вслух уже третий раз подряд Завойко читал письмо, в нём говорилось от имени вице-губернатора Екатеринославской губернии, господина Алексея Петровича Шабарина.

Генерал-губернатор Завойко уже выпил кофе, чтобы взбодриться, умылся. Мозг генерал-губернатора работал предельно слаженно, и всё равно рационального объяснения действиям Шабарина не было никаких. Да и как можно было добиться добиться… Два парахода, военно-транспортное судно… Для Первопавловска это очень много.

— Может, ему стало известно о каких-то планах англичан задолго до того, как началась война? — вслух высказал предположение Василий Степанович.

О том, что началась война, Завойко ещё до конца и сам не верил. Буквально две недели назад из Петропавловска отправилось торговое судно англичан, а в это время уже шла война, и Англия уже стала врагом России. И теперь становится понятным, почему английские купцы были столь любознательны и зачастую смотрели именно в сторону тех немногочисленных береговых батарей, которыми обладал Петропавловск.

А после пришло сообщение из Америки, что в Петропавловск направляется небольшая эскадра англо-французского флота с десантом. Более того, сообщалось и о побеге русского корабля «Аврора», который направляется в Петропавловск, преследуемый англо-французами.

И тут прибывают три корабля и из Америки с вооружёнными людьми и с артиллерией на бортах. Как утверждал в своём письме некий нанятый американский купец Пауль ван Дейк, среди всех прибывших более трети выходцы из России. А в целом получается всех бойцов, что привел с собой купец, суммарно больше, чем всех вероятных защитников Петропавловска.

— Игнат Васильевич, — вызвал к себе в кабинет своего адъютанта генерал-губернатор. — Приготовьтесь к обороне города. Я впущу один пароход в бухту.

Уже тот факт, что американцы стояли у входа в бухту, но не пытались прорываться вперёд, хотя своими орудиями могли бы это сделать, говорил о том, что, скорее всего, во всей этой истории не всё так, как выглядит на поверхности. Может, действительно, американцы прибыли помочь?

Генерал-губернатор, в свете предстоящих событий, не мог отказаться от оружия, которого в Петропавловске было крайне мало. Несмотря на всю решительность, Василий Степанович отчётливо понимал, что противостоять англо-французской эскадре ему просто нечем.

Пароход вошёл в бухту и стал на якорь. Генерал-губернатор потребовал прибытия в город американского купца. Остальным же велено не подходить к корабельным пушкам ближе, чем на пару шагов, иначе те две батареи, что направлены на гостей, откроют огонь.

Глава 10

Генерал-губернатор Камчатки Василий Степанович Завойко смотрел на своего гостя и пытался в нём увидеть… воина, могущественного человека, благородного господина. Нет, это был мещанин, больше, наверное, бывший похож, по тому как его воспринимал Завойко, на еврея. Такой… из богатых иудеев. Не верилось Василию Степановичу, что такой, на вид невзрачный человек смог провернуть такое большое дело, как прислать в распоряжение генерал-губернатора наёмников.

— Хорошо, допустим, что я поверил вам… Хотя, признаюсь, меня смущает, в том числе, и вопрос, откуда у вице-губернатора русской губернии такие большие деньги, чтобы оплатить ваши услуги, — говорил Завойко, прекрасно владеющий английским языком. — Но как вам позволили в США набрать и вооружить такое количество людей?

— В моём благословенном отечестве это сделать куда проще, чем найти деньги на подобное мероприятие, — отвечал Пауль ван Дейк, с превеликим удовольствием попивая горячий чай. — Более того, американцы с русскими братья на века.

— Ну да… С англичанами мы так же думали, — пробормотал Завойко.

Стояла морозная погода, и, если не получится расквартировать все те шесть сотен бойцов, что привёз с собой ван Дейк, они рисковали вовсе замёрзнуть. И это был один из факторов, который говорил в пользу того, чтобы принять такую своевременную