Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Орк замотал башкой:

– Как же я при чужих бабах штаны скину? Срам это!

– Где ты видишь чужих баб? Мы тебе почти что родные сестры! – развеселилась сильфида. – И не надейся, на снег изза тебя не полезем. Хочешь исцеляться – делай что говорят, не выкобенивайся.

– Мы отвернемся, – сдержанно пообещала Меридит.

Орк был здоров спустя полчаса. Он поднялся на ноги, пригнувшись, чтобы не стукнуться черепом о нависающие камни, неуверенно потоптался, а потом буркнул чтото неразборчивое, – вероятно, это означало благодарность.

Орвуд придирчиво оглядел исцеленного:

– Что? Ходить можешь? Вот и прекрасно! Теперь ты должен проводить нас вниз, вывести из ваших земель. Это твой братский долг! – Такой уж гномы народ. Из всего умеют извлечь выгоду!

И снова орк загоревал, снова начат вздыхать, да так, что это больше походило на стоны. Но возражать не стал. Сказал только:

– До темноты ждать придется. А то нижние не посмотрят, что вы мне родня. Наши бы посмотрели, а нижние – не станут. Перережут всех – и вас, и меня до кучи.

Стали ждать темноты.

Если честно, общество нового знакомого оказалось вовсе не таким неприятным, как приятели стремились изобразить. Воняло от него порядочно, но и только. Наоборот, присутствие столь неожиданной персоны неплохо скрашивало их вынужденный досуг и оживляло беседу.

Орки – закрытый народ. О них жителям Староземья достоверно известно лишь одно – враги! Проклятые измененные твари, с кровью, испорченной жаждой убийства, полубезумные в своем стремлении нести гибель и разрушение другим народам. И все. Больше никакой достоверной информации, только непроверенные слухи и домыслы.

Но было так не потому, что орки специально, сознательно отгораживались от общества, как делали это, например, эльфы. Просто кто же станет общаться с орками?

Во всяком случае, Тагчеффахгхор особенно скрытным не казался и покорно отвечал даже на самые нелепые вопросы, которыми без всякой системы засыпала его любознательная Ильза.

– А почему ты сорвался? – вежливо осведомилась она, чтобы завести разговор. На самом деле этот вопрос занимал ее меньше всего.

– Дорога расшаталась. Видать, вы по ней раньше прошли, нарушили. А я не знал, снегом следы замело.

– А горбы у вас, орков, зачем? – Следующий ее вопрос не имел никакой связи с предыдущим.

– Жир!

– Жир?! – Девушку горделивый ответ Тага почемуто разочаровал. – А я думала, кость…

– Кость – это у ваших калек. А у нас – жир!

– И для чего он нужен?

Гоблин взглянул на собеседницу как на дурочку: дескать, не понимает таких очевидных вещей!

– Красиво!

– Вот видишь! – радостно сказал сестре Хельги, припомнив какойто давний спор. – Я же говорил, что у орков совсем другие каноны красоты!

Но Таг и его разочаровал, уточнив:

– У бабы жир на спине – некрасиво. Старуха, значит. – Его ответ был адресован заодно и неугомонной Ильзе, которая ради эксперимента запихнула на спину под куртку большой пакет с крупой и спросила: что же тут красивого?

– Горб – признак зрелого мужа! – объявил Таг торжественно и вздохнул с сожалением. – У меня покуда нету…

– Вырастет, какие твои годы, – утешил добрый Рагнар.

А новый вопрос был уже наготове:

– А правда, что вы людей жрете? – Ильза с замиранием сердца ждала ответ.

– Неправда! Только кудиан. У людей мясо нечистое, его есть даже с голодухи зазорно.

– Мясо как мясо, – обиделась девушка. – Хорошее.

– Плохое! – прорычал Эдуард, незаметно, но больно толкая ее ногой. – Отвратительное у нас мясо! Такое и в рот взять стыдно!

Орк, к его облегчению, согласно кивнул.

– Тогда для чего вы всех без разбору убиваете и потрошите? – Теперь в голосе бойца Оллесдоттер звучало откровенное осуждение. – Я однажды видела, так меня вырвало!

– Марах! – Развел руками орк. Мол, ничего не поделаешь.

– Чего?!

– Марах, говорю, наступает. Горячо делается вот тут – Таг ткнул пальцем в солнечное сплетение. – Голова не думает, а крови хочет.

– Наверное, это измененное состояние сознания, – догадался магистр Ингрем. – Вроде одержимости у берсеркеров.

– Ой! – испугалась Ильза. – А вдруг у него прямо сейчас марах наступит?

Орк хихикнул, будто услышат чтото не совсем приличное.

– Марах поодиночке не бывает! Нужно много, много народу сразу. И чтобы кровью пахло.

Ильза не успокоилась:

– От Хельги пахнет кровью. Он весь ободранный!

– Правда! Чего же мы сидим?! – встрепенулся Аолен. – Хельги, иди сюда!

– Само зарастет! – попятился демон. – Мне и не больно уже!

Но Ильза принялась настаивать:

– Пока само зарастет, у него раз десять марах приключится!

– Ничего не приключится! Сказал же! – рассердился Таг. – Много орков нужно!

– Это чтото вроде массового психоза. Наверное, в нем суть их проклятия.

– Не псих, а марах!

– Ладно, один демон! Марах так марах! Не злись, а то и правда впадешь!..

Вот так за интересной беседой и летело время приятно и незаметно. На улице начинали сгущаться сумерки. Буря понемногу улеглась. Ветер продолжал завывать, но снегопад прекратился.

Орк высунул голову из укрытия, понюхал воздух:

– Скоро идти можно. Пока до нижних доберемся, успеет совсем стемнеть.

Тагчеффахгхор был очень доволен тем, как обернулось дело. Вопервых, он остался жив, что само по себе приятно. Вовторых, новая родня, вместо того чтобы отправиться прямиком к его отцу и потребовать законную долю семейного имущества (как без колебаний поступил бы и он сам, и любой другой орк), попросила всегото о мелкой услуге и собралась уходить. Конечно, дома все равно придется рассказать о прибавлении в семействе, как того требует обычай. Но о том, что новые братья и сестры принадлежат к вражьим народам, да еще в Кансалонской гильдии состоят, можно будет не уточнять.

Втретьих, он был вынужден признаться самому себе: и спаситель его, и вся их компания оказались тварями довольно симпатичными. По всему видать, что благородные и грамотные, но нос не задирают – говорят с ним как с ровней. И едой своей поделились. Еда, понятно, дрянь, но главное не вкус, а внимание.

А вчетвертых… Нет, это было совершенно невероятно! Такое бывает только в сказках, что бабки рассказывают на ночь орчатам! Вдруг в дороге уже из чьейто обмолвки обнаружилось, что новый брат его – демон! Самый настоящий! Высший демонубийца!