500 знаменитых исторических событий - Владислав Карнацевич

В решающий поход к Южному полюсу норвежец отправился 20 октября, а Скотт — только 2 ноября 1911 г. Путь Амундсена был короче, правда, несколько труднее с точки зрения рельефа. Тяжелым оказался подъем на горный хребет. Зато по ровной местности собаки легко тащили сани, и люди лишь держались за привязанные к ним веревки, скользя на лыжах. Прежде чем штурмовать полюс, обе экспедиции подготовились к зимовке. Скотт мог похвастаться более дорогой экипировкой, зато Амундсен в своем снаряжении учел каждую мелочь.

Английский и норвежский отряды были равны по количеству людей — пять человек в каждом. Моторные сани англичан быстро вышли из строя, задолго до полюса пришлось застрелить выбившихся из сил пони. Люди сами потащили сани. Оказалось, что англичане пренебрегают даже лыжами, в то время как для норвежцев это было привычное средство передвижения. Экспедиция Скотта осталась без топлива: оно вытекло из железных сосудов сквозь плохо пропаянные швы.

15 декабря 1911 г. Амундсен достиг Южного полюса. Англичане же все еще шли, проявляя чудеса стойкости, но очень медленно. Лишь 18 января 1912 г. они прибыли на полюс и уже не удивились, когда увидели там флаг Норвегии. Обратный путь оказался Скотту и его товарищам не по силам. Страшные морозы и ветер сделали свое дело. Они часто сбивались с пути, постоянно голодали. 29 марта, в 20 км от продуктового склада, Роберт Скотт сделал последнюю запись в дневнике: «Смерть уже близка. Ради Бога, позаботьтесь о наших близких!» Тела троих полярников, в том числе и Роберта Скотта, были обнаружены в ноябре 1912 г. На месте первой зимовки Скотта был воздвигнут крест со словами «Бороться и искать, найти и не сдаваться».

ГИБЕЛЬ «ТИТАНИКА»

«Титаник»

Гибель «Титаника» — это не просто катастрофа, это было крушение или, по крайней мере, предвестник крушения идеалов техногенного века, бесконечной веры в научный и технический прогресс, трагический символ, показавший людям бренность земной власти и богатства, напомнивший, что хозяином мира остается природа, а не человек.

Все новые и новые достижения науки и техники позволяли создавать поражающие воображение здания и машины. Небо бороздили дирижабли, взмывали ввысь железные башни, богатые люди охотно платили большие деньги за приобщение к плодам технического прогресса. Крупные компании тратили огромные средства на колоссальные проекты, которые становились зримым воплощением могущества капитализма. Одним из таких проектов стал трансатлантический лайнер «Титаник». Он был построен по заказу английской судоходной компании «Уайт Стар Лайн», которая до того построила другой подобный пароход «Олимпик».

«Титаник» был спущен на воду 31 мая 1911 г. в Белфасте в присутствии 100 тысяч зрителей и журналистов со всего света. Водоизмещение нового лайнера составляло 66 тысяч тонн, длина — 269 м, корабль развивал скорость порядка 24–25 узлов. Газеты уверяли, что «Титаник» не потопляем. Судно было рассчитано примерно на 3 тысячи человек. Пароходы класса «Олимпик» должны были охватить два растущих рынка: иммигрантов, которым был необходим дешевый и безопасный переезд в Америку, и богатых людей, готовых платить деньги за максимальный уровень комфорта.

Компания сделала все, чтобы превратить рейс «Титаника» в крупнейший рекламный проект своего времени. Многие покупали билеты не для того, чтобы просто добраться до пункта назначения, а чтобы провести на удивительном лайнере незабываемые дни. Роскошные апартаменты на «Титанике» стоили более 4 тысяч долларов (сегодня это более 85 тысяч долларов). Размеры «Титаника» сделали его самым большим движущимся объектом в мире, а роскошь поражала воображение публики: турецкие бани, лифты, бассейны, золото и мрамор, телефоны в каютах. Сотрудники «Уайт Стар Лайн» готовили материалы, рекламирующие спуск корабля на воду как событие мирового масштаба. Некоторые журналисты называли «Титаник» «восьмым чудом света».

10 апреля 1912 г. лайнер отправился в свой первый рейс из Саутгемптона в Нью-Йорк. Уже при выходе из гавани он чуть было не столкнулся с одним пароходом (потом это вспоминали как дурное предзнаменование).

14 апреля в 23 часа 40 минут огромный корабль столкнулся с айсбергом в 400 милях к югу от острова Ньюфаундленд. Каким образом опытный экипаж корабля не заметил вовремя опасности, до сих пор не вполне понятно. Матрос в смотровом «гнезде» на мачте заметил айсберг всего за две с половиной минуты до столкновения[140].

Надо сказать, что еще днем в эфире звучали предупреждения об опасной льдине. Но именно 14 апреля судовая радиостанция «Титаника» вышла из строя. Радиотелеграфисты семь часов подряд чинили аппарат и исправили его за несколько часов до катастрофы. Однако за это время накопилось множество телеграмм, которые надо было отправлять в Нью-Йорк. Они были заранее оплачены пассажирами, спешившими сообщить своим родственникам, что «Титаник» прибудет в порт назначения на день раньше графика, установив новый рекорд скорости перехода через Атлантический океан. Поэтому у телеграфистов просто не было времени принять предупредительные сообщения, поступавшие с других кораблей.

В результате страшного удара правый борт был распорот от самого форштевня на 90 м. Так, по крайней мере, считали до 90-х годов XX в. Сейчас многие исследователи придерживаются мнения, что айсберг не пропорол длинную горизонтальную трещину, а что от удара треснул ряд стальных листов и вода хлынула через разошедшиеся швы.

Радисты тут же начали просить о помощи, но экипаж стоявшего неподалеку «Калифорниен» из-за цепочки трагических случайностей так и не понял, что «Титаник» терпит бедствие (хотя сигнал был услышан даже в Египте). У офицеров гибнущего судна не оказалось красных сигнальных ракет, радист «Калифорниена» вообще отправился спать… Остальные суда находились очень далеко.

Пассажиров «Титаника» спасали на шлюпках, но их не хватало, при этом многие отходили незаполненными. У пассажиров третьего класса не оказалось спасательных жилетов. Вопреки элементарным нормам морали, свои жизни в первую очередь пытались спасти некоторые миллионеры, оставляя на тонущем корабле женщин и детей, ехавших в третьем классе. Но при этом немало представителей бизнес-элиты ушли на дно вместе с «Титаником».

Когда в третьем часу ночи был отменен запрет мужчинам из третьего класса выходить на шлюпочную палубу, из трюма хлынула огромная толпа, в которой оказалось много женщин, до той минуты остававшихся со своими мужьями, братьями или знакомыми. Вода уже затопила носовую часть шлюпочной палубы, и эти люди в полном отчаянии отступали все дальше и дальше к корме. В 2 часа 20 минут 15 апреля 1912 г. «Титаник» затонул.