Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

Против крепости на правом берегу собрали серьезные силы, тысячи бойцов скопились среди стиснутых домами улиц, почти две сотни сильных магов разместились на крышах домов и ждут сигнала начать... Драконы успели первыми — полсотни летунов обрушили на забитые бойцами улицы настоящий ливень из бомб! Штурм сорван: погибли многие маги, прочие защитники города в панике отступают или, лучше сказать, бегут изо всех сил...

Объединенный флот дошел: большинство драконьих кораблей огибают искусственный остров, стремясь попробовать на вкус воды реки за ним; одна из эскадр чак-чарцев под охраной двух драконьих кораблей спешит к крепости на правой стороне реки; вторая, также под охраной, несется к крепости на левой стороне; третья, последняя, без излишней суеты держит курс на остров-крепость, ее сопровождает самый большой из драконьих кораблей, на кормовом флагштоке восьмипалубного гиганта развевается личный штандарт адмирала (зажженная белоснежная свеча на черном фоне), рядом с ним государственный флаг королевства Чак-Чар, с небольшой золотой короной в верхнем правом углу (знак присутствия на корабле члена королевской семьи)...

- С крепостями все — к утру наши бойцы соберут всю добычу и сдадут их вашим бойцам. Уцелевшим остаткам океанского флота фарцев потребуется несколько дней, а то и недель для того, чтобы прийти в себя, остался только речной флот, который мы завтра непременно разобьем, - разобравшийся с ментальными докладами Халлон с улыбкой повернулся к своему августейшему гостю, единоутробному брату чак-чарского короля принцу Руниру.

- Вы так уверенны в себе? - чуть наклонивший голову принц позволил усомниться в словах адмирала. - Не спорю, сегодня ночью вы одержали великую победу, что бесспорно порадует моего брата, но, насколько мне известно, речной флот Фары — 220 галер. У вас 52 корабля и наши транспортные суда. Так почему вы настолько уверены в успехе сражения? -

- Ваши сведения устарели — речной флот Фары не 220, а 231 галера, - с почти незаметным превосходством в голосе поправил принца адмирал. - 10 здесь, - он кивнул в сторону приближавшейся крепости, - 2 мы сегодня ночью захватили, 3 утопили, 48 неделю назад ушли в верховья реки — плыть назад им не меньше 3-4-х дней, 19 галер находятся в ремонте — быстро в строй их не ввести, точно не к завтрашнему дню. Так что против меня всего 147 галер. -

- Ваши сведения верны? - быстро спросил принц Рунир, с непонятным чувством в глазах посмотрев на адмирала.

- Абсолютно, - Халлон был уверен в себе. - Можно сказать, что они по прежнему превосходят меня по числу кораблей, но мои корабли больше любой из галер, по числу бойцов мы примерно в равном положении, по стрелкам и магам я их превзойду и числом, и качеством + на моей стороне наши летуны, какая они сила в морском бою, вы успели увидеть. -

Принц Рунир кивнул и слегка прикрыл глаза веками, пытаясь скрыть непроизвольно вспыхнувшую в них зависть — его королевство и он сам не пожалели бы любых денег, чтобы заполучить в свои ряды могучих крылатых зверей и способных управлять ими магов-наездников. К его великому сожалению Драконы наотрез отказались продать хотя бы одного из своих грифонов. Принц, как и его брат, был недоволен их решением, но в то же время не мог их осуждать, тем более в чем-то винить — если бы такая сила оказалась в руках королевской семьи, то они никогда, ни за какие деньги ее бы не отдали.

- Единственное чего я немного опасаюсь, что они попробуют запереться в речном порту, будут чинить галеры в ремонте и ждать те 48 с верховий реки, - между тем озвучил свое опасение адмирал.

- И что тогда? - заинтересовался принц.

- Тогда их ''поторопят'' летуны, - усмехнулся адмирал, - будут ''торопить'' день и ночь, день и ночь, но скорей всего до этого не дойдет — контроль над Ленивой для них все, они не могут себе позволить его потерять! Уверен, завтра будет бой: мы сломаем хребет их речному флоту, потом перехватим флотилию с верховий и тогда — конец, остальное будет зависеть от вашей армии на суше. -

- Мы никогда не терпели поражений! - гордо вскинулся принц. - Наши южная и восточная армии разобьют их наемников — тем, кто сражается за золото, никогда не победить тех, кто бьется за честь и славу, за своего короля, за свой народ! - несколько высокопарные слова, но принц верил в то, что говорил.

Поверил ему и Халлон, поверил, поскольку не плохо знал, что из себя представляет закаленное в войнах чак-чарское воинство и не хуже был осведомлен о численности, составе, вооружении, обеспечении и боевом духе двух противостоявших чак-чарцам наемных армий города Фара. Королевские армии превосходили наемные и числом, и мотивацией и лишь совсем немного уступали им вооружением бойцов, по боевому опыту наблюдался паритет — легкой победы не будет, но если генералы короля не наделают слишком много ошибок, то они обязательно победят.

- Надеюсь они (армии) не сильно увлекутся празднуя победу и подойдут к городу в течении двух недель — иначе мы рискуем потерять крепость на правом берегу, ее итак будет тяжело удержать, - напомнил принцу о важном адмирал.

- Подойдут, - твердо посмотрел ему в глаза Рунир, - сегодня же я отправлю птицу с посланием моему брату, в нем я упомяну, что армиям желательно поторопиться и опишу сегодняшнюю великую победу. - Принц слегка поклонился адмиралу: - Мои поздравления вам — вы совершили то, о чем многие мечтали сотни лет. Наше королевство, мой брат и я лично не забудем вашей помощи. -

- С вами приятно иметь дело — вы надежный союзник, а так же добросовестный торговый партнер, - отвесил ответный комплимент Халлон... и тут же напомнил об обязательствах чак-чарцев перед кланом: - Надеюсь наш договор насчет крепостей в силе? -

- Разумеется: каждую захваченную галеру мы выкупим, за каждую потопленную мы заплатим двадцатую часть ее цены, всех пленников выкупим в обычном порядке, вся добыча ваша, кроме съестных припасов, болтов-стрел, камнеметательных машин и снарядов к ним. - (Он не стал упоминать основное условие участия Драконов в этой компании: весь мифрил и содержащая его руда, что будут обнаружены на городских складах и в трюмах захваченных в порту кораблей, переходят в собственность Драконов, кроме того клан получает весь захваченный шафран, корицу, токский орех, красный, черный и железный перец и пых. Драконы запросили очень много, ведь город Фара снабжал пряностями сотни населявших Ленивую реку племен, а привозимым в город мифрилом торговали не только по всей акватории Великого Южного океана, но и далеко за ее пределами. Однако сам город и контроль над рекой в глазах чак-чарцев был важней, а потому король без малейших колебаний согласился на условия союзника и собирался сдержать свое слово. )

*

Железный перец — в общем-то самый обычный перец, прозван так за ''ржавый'' цвет кожуры.

Токский орех — орех вроде миндаля, только крупней и с более резким вкусом.

Пых — сушеная и растертая в пыль ягода, невероятно острая приправа. Активно используется не только в кулинарии, но и в алхимии, и в медицине. Некоторые племена Шаккти используют пых для казни преступников: связанной жертве вставляют в рот воронку и засыпают в нее чашку пыха — приговоренный умирает в страшных мучениях.

*

Принц несколько замялся, потом все же продолжил:

- У меня есть просьба к вам: пусть ваши умельцы продолжают обслуживать камнеметательные машины до прибытия армий, заодно подучат управляться с ними наших воинов. -

- Не вижу в том проблемы, - любезно согласился адмирал, - оставлю двух на машину, остальной расчет укомплектуете из ваших бойцов. -

- Благодарю, - вежливо приложил руку ко лбу принц Рунир.

Оба повернулись к заволновавшейся свите принца, что находилась в нескольких метрах от них, сквозь расступившихся дворян торопливо шла Русалочка, за ней увязался и личный маг-телохранитель принца.

- Все готово: Пауль отвез последнюю партию абордажников к правой крепости и занял позицию на выходе из речного порта, - отчиталась магиня, обменявшись приветствием с принцем.