Вальс с негодяем (СИ) - Блио Элен

— А… жена Холланда? Она знала?

— Конечно же нет! Жена Холланда была светской дамой, настоящей графиней. Её занимали всегда только балы и приемы, она занималась собой, даже Уилли редко доставалось её внимание…Ей было плевать, чем занимается граф, лишь бы он давал ей приличное содержание. Так ведут себя дамы в высшем свете. Это норма. Муж дает титул и деньги, жена дает наследника, дальше они живут своей жизнью. Муж заводит любовницу, жена делает вид, что не знает об этом.

— Какие ужасные вещи ты говоришь…

Белла не была наивной, она прекрасно знала, по каким законам живет свет. Но это не казалось таким мерзким, пока не было произнесено вслух… История матери Гэбриела и отца Уильяма — вот что действительно было ужасно…

— Ты все еще не веришь мне? Белла?

— Я… хочу знать, что было потом…

— Гэйб узнал. Ему исполнилось 15. Несчастный барон Седдон к тому времени скончался… Гэбриелу и леди Джейн пришлось покинуть Англию.

— Почему?

— Почему? Ты спрашиваешь, почему? Гэйб застал их вместе, Холланда и леди Джейн! Он увидел, к чему граф принуждает леди Джейн! Это было ужасно! Гэйб набросился на Холланда и чуть не убил его! Потом слуги Холланда избили Гэбриела до полусмерти! Леди Джейн увезла сына, потому что Холланд грозился убить его.

Виктория замолчала. Ей было трудно продолжать рассказ…

— Моя мать помогла им уехать…Леди Джейн продолжала писать ей. Она жила в Италии. Чем занимался Гэйб, я не знаю, но очень скоро он разбогател. В конце жизни Джейн жила в достатке. Но… Она не была счастлива. Она все время боялась за сына. Гэбриел дал ей слово, что не вернется в Англию и не станет мстить Холланду пока она жива… В прошлом году леди Джейн скончалась и Гэйб вернулся…

— Но… граф Холланд, старый граф, умер?

— Год назад. От сердечного приступа. После разговора с Гэбриелом…Потом Гэйб нашел Уильяма и пообещал, что тот ответит за грехи отца.

— Но причем тут Уильям? Он ни в чем не виноват!

— Гэйбу на это плевать. Он сказал, что Уильям ответит за каждую слезинку его матери. За каждую секунду унижения, которую ей пришлось вынести… Уильям пытался поговорить с ним, предложить мир. Готов был разделить наследство Холландов, ведь по деду Гэйб тоже Холланд… Но Суит рассмеялся Уильяму в лицо, заявив, что ему не нужны подачки. Потом она начал изводить Уилла, следить за каждым его шагом… Конечно, все эти мелкие пакости — лошади, карты… это было неприятно, но… Уильям в конце концов отнесся к этому как к досадным недоразумениям…

— А… та женщина?

— Уильям не святой, он молодой мужчина, ты должна понять… Да, он содержал актрису, не удивляйся, что мне это известно, ты же знаешь, как мы близки с Уилли. Эта история его на самом деле ранила! И это случилось задолго до того, как он встретил тебя…

— Что сделал Гэбриел?

— Соблазнил её и бросил. Сделал это напоказ, выставив Уильяма перед его друзьями в невыгодном свете. Это мужские игры, нам с тобой не стоит пытаться их понять…

— Мужские игры…

— О, Белла…

Вики хотела обнять подругу, но Белла отстранилась, жестом показав, что не стоит трогать её сейчас…

— И ты полагаешь, что Гэбриел приехал сюда и начал ухаживать за мной потому, что знал обо мне и Уильяме?

— Гэйб несколько раз пытался спровоцировать Уилла, вызвать на поединок. Но Уильям сказал, что не будет с ним драться. Он пытался объяснить, что поступок отца так же противен ему, как и Гэйбу, и что он не такой, как его отец и… в конце концов он не должен отвечать за грехи отца! Тогда Гэбриел сказал, что оставит его в покое. Он дал слово, что не тронет Уильяма. Но…

— Что? Вики продолжай!

— Гэбриел пообещал, что когда в жизни Уильяма появится женщина, которая будет ему по-настоящему дорога, женщина, которую Уильям полюбит… Гэйб сделает с этой женщиной то же, что граф сделал с его матерью… Так же поставит её на колени…

Белла чувствовала, как мелкая дрожь сотрясает все её тело. Поставит на колени… Что это значило? Она вспомнила, как стояла на коленях перед Гэбриелом… И что она делала в этот момент… И что случилось потом… то его странное поведение…

Внезапный приступ тошноты скрутил её, она вскочила с постели и еле успела добраться до ширмы, за которой стоял кувшин с водой и таз для умывания…

Её неудержимо рвало… Желудок был пуст, но казалось пока она не удалит само воспоминание о том, как стояла на коленях и что делала, остановить приступ будет невозможно…

И все-таки, поверить до конца, осознать поступок Гэбриела она не могла…

Вики прошла за ней за ширму, обняла за плечи, вытерла лицо холодным полотенцем.

Белла смотрела на подругу, лицо той выражало жалость и сострадание.

— Белла, Уильям любит тебя. Он знает, что ты не виновата ни в чем…

— Не виновата?

— Гэбриел действительно опасный человек. Я уверена, он все тщательно спланировал.

— Спланировал что?

— Твое… то, что он сделал с тобой…Я знаю, перед ним трудно устоять…

— Ты… знаешь? Ты…

Вики потупилась…

— Мне казалось, он искренен… я была готова… Уильям спас меня в последний момент… Я поняла, что нужна была Гэйбу только для того, чтобы в очередной раз унизить Уилла… Гэйб сам признался в этом.

— И… что он сказал?

— О… Многое… Честно рассказал, как умело расставлял сети, чтобы поймать меня на крючок. Все было расписано по действиям…

— Что?

Краска отхлынула от лица Беллы… По действиям… Она вспомнила листок, который нашла на бюро в комнате Суита…Расписано по действиям. Действие первое — Знакомство…Пробудить интерес… Гэбриел познакомился с ней очень странным образом и… сразу же постарался пробудить интерес…

— Белла, что с тобой?

— Мне нужно увидеть его.

— Нет, Белла, прошу тебя!

— Да!

Она бросила на подругу взгляд и Вики поняла, что убеждать, в чем-либо Беллу сейчас — бесполезно.

Глава 28.

Белла вытерла лицо полотенцем, смоченным в ледяной воде, стянула волосы в пучок, натянула чулки и туфли, оправила платье…

Она не была готова к разговору с Гэбриелом. К такому нельзя быть готовой. Где-то в глубине её существа теплилась надежда, что все, сказанное Викторией неправда, что Гэбриел не хотел обидеть и унизить её. Что он искренне полюбил… Но беспощадная машина сознания то и дело предлагала ей детали реальности — Суит ни разу не сказал ей о любви, он действительно весьма расчетливо расставлял ловушки, и у него на самом деле был очень четкий план…

— Белла…подожди… Тебе не нужно ходить к нему…

Девушка подняла глаза, во взгляде была решимость.

— Пойми, в доме полно гостей…чужих людей… Ты знаешь, как легко можно погубить репутацию леди…

— У меня нет репутации. Я распрощалась с ней вчерашней ночью…

— Белла!

Виктория не ожидала услышать от подруги таких жестоких слов…

В дверях Белла столкнулась с тетей, но, не дав той возможности остановить себя, уверенно направилась в сторону того крыла, где располагалась комната Суита.

Господи, Господи, Господи! Помоги! Пусть это будет неправда! Пусть все сказанное Вики — неправда! Пожалуйста, Боже!

И с каждым вздохом в висках стучало — правда, правда, правда…

Белла вошла без стука. Он стоял у бюро, держа в руках листок…Наверняка, тот самый листок… Его план. Четкий, лаконичный, омерзительный план.

Гэбриел повернулся. Не было радостной улыбки, не было света в глазах. Он рассматривал её, как коллекционер рассматривает мертвую бабочку, насаженную на булавку.

— Добрый день, леди Доусон.

Он знал, что она знает! Тошнота опять подкатила к горлу…

— Я как раз собирался спуститься в гостиную, чтобы побеседовать с вашей тетей.

— О чем же?

— О том, о чем мы говорили вчера. Наш брак, Белла, вы помните?

— Брак?

— Разумеется. Я лишил вас невинности, я джентльмен.

— О…

— Молодой леди не следует находиться в спальне мужчины. Даже если это её будущий муж. Пойдемте со мной. Думаю, ваша тетушка уже ожидает меня.

— И что вы скажете тете?