Танцы в тумане - Мария Павловна Лунёва

увлечь в воду. Толпы невесть откуда взявшихся насекомых атаковали. В какой-то момент это стало просто невыносимо.

Хватаясь руками за низкие ветки, я уже не старалась вглядываться, куда наступаю.

Просто брела за Вьюго.

Взобравшись на очередную кочку, вдруг потеряла равновесие. Нога соскользнула вниз. Ухватившись за дерево, ощутила, как оно качнулось.

Вскрикнув, в тот же момент оказалась по пояс в воде. Меня медленно затягивало вниз.

– Вьюго! – мой окрик напугал даже меня.

– Не шевелись, – рыкнул он, – замри.

Я кивнула. Холодная вода подступила со всех сторон. Запах от неё шёл просто удушающий.

Подобравшись ко мне ближе, мужчина протянул палку.

– Хватайся и постарайся лечь.

– Зачем? – не поняла я.

– Чтобы мне было легче тебя выдернуть.

Следующие несколько минут, я выбиралась из трясины.

Грязная, измученная, мокрая.

Неспособная идти дальше.

– Лестра, я не могу тебя нести, – спокойно произнёс Вьюго, видя моё состояние. – Это опасно. Ты должна сама, прямо по моим следам. Наступая на те же кочки и опираясь на те же ветви.

– Я не готова к такому, – к моим глазам подступили слёзы. Я устала. Мои ноги, они отяжелели. Стопы, казалось, они одна сплошная боль. – Я не могу, Вьюго.

– Можешь, – его взгляд стал суровее. – Если я возьму тебя на руки или за спину, мы сгинем здесь. Один неверный шаг и переломаем ноги. Упадём в трясину. Ты ведь чувствуешь эти корни, что цепляются за стопу. Ощущаешь, как предательски скользит нога. Так что, я иду впереди и указываю тебе дорогу. А ты следуешь за мной. Но обещаю, мы будем двигаться медленнее.

Кивнув, только тяжело вздохнула.

Деваться было некуда.

И снова чавканье под ногами, треск трухлявых стволов и трава высотою в мой рост.

Она царапала кожу, оставляя мелкие следы. Несколько раз моя нога уходила в воду по колено. Вьюго возвращался и помогал мне, давая передохнуть.

Выбиваясь из последних сил, мы выбрались на небольшую полянку. Её пересекал узкий ручеёк с грязно-коричневой водой.

Уставшая, я опустилась на землю, не желая больше никуда идти.

– Сейчас я разожгу костёр, – пробормотал Вьюго, – станет легче.

– Нам долго ещё идти? – я боялась услышать ответ на этот вопрос.

– Нет, я надеюсь, к вечеру выберемся.

– А если нет? – мой голос упал до шёпота.

– Переночуем на таком вот участке, зато здесь безопасно, – Вьюго внимательно вглядывался в моё лицо. – Ты очень сильная, Лестра. Я счастливчик. Не каждому мужчине везёт найти опору в своей женщине. С тобой и в бой не страшно.

– Хоть в бой, хоть в туман, но только не надо больше болот, – пробормотала я.

– Ну, у всего есть свои положительные стороны, – мужчина принялся собирать ветви для костра, коих тут на земле валялось в изобилии. – На нас не нападут.

– Мёртвые не любят болота, – сообразила я, про что он толкует. – Да, я слышала, только не пойму почему.

– Это просто, Лестра, – усмехнулся северянин, – тут живые-то ноги переломать могут, куда умертвию соваться. В первой же трясине и увязнет. Топь, она только для живых.

– Что же, – я широко улыбнулась, – я рада, что ты, наконец-то, признал себя живым.

Вьюго замер и призадумался, а потом засмеялся. Его лицо снова преобразилось. Стало мягче и проще.

– Делай это чаще, – шепнула я, любуясь им.

– Что?

– Смейся.

– Был бы повод, – он пожал плечами и отвернулся.

Собрав веток и шишек, Вьюго разжёг костёр. Летающих насекомых поубавилось. Сидя на земле, я расчёсывала многочисленные укусы. Кожа покраснела и воспалилась. Кое-где от травы появилась крапивница.

Смочив в ручье тряпку, мужчина присел передо мной на корточки.

– Давай оботрём тебя.

Я лишь кивнула. Тряпка пахла отвратительно. Но другой воды тут просто не было.

– Это ужасно, – пожаловалась я.

– Всё лучше подземелья или тебе так не кажется?

– Спрашиваешь ещё, – мне стало чуточку легче. И действительно, всё лучше камеры и вида на арену.

Обтерев моё лицо и руки, Вьюго дал мне кусочек творога. Закинув его в рот, я легла и прикрыла глаза. Хотелось просто отключиться и провалиться в крепкий сон.

– Лестра, – кто-то тронул меня за плечо. Очнувшись, я не сразу поняла, где мы. – Нужно двигаться дальше, – шепнул стоящий надо мной мужчина.

Деваться было некуда. Тяжело вздохнув, я стряхнула с себя остаток дремоты и встала на ноги.

И снова густая трава, кочки, которые так и норовят тебя скинуть в воду, и корни, предательски цепляющие ноги.

Глава 29

Уже темнело, когда мы, наконец, выбрались из топей. Впереди виднелись невысокие горы. Под ногами чувствовалась прочная земля.

Теперь идти было проще.

Но, уставшая, я всё равно откровенно тащилась. Мои движения становились медленнее. Я буквально падала от бессилия. Ноги подкашивались и тряслись в коленях. Ещё никогда я не выматывала себя настолько.

Северянин, бодро идущий впереди, в очередной раз обернулся и покачал головой.

– Иди сюда, моя девочка, – в два шага он сам подошёл ко мне и, подхватив ловким движением, закинул меня себе за спину. Ухватившись за мощную шею, я скрестила ноги на его талии. – Так куда легче, правда? Ещё немного и ты сможешь отдохнуть.

– Угу, – невнятно промычав, упёрлась лбом в его плечо, – я только замедляю тебя.

– Лестра, я вперёд иду только ради тебя, – шепнул мужчина, – поэтому ты не можешь меня замедлить.

Улыбнувшись, я коснулась губами его шеи. В ответ он сжал в ладонях мои щиколотки, но промолчал.

Мы двинулись дальше. Вскоре Вьюго отыскал узкую тропинку, ведущую вверх. Сражаясь с дремотой, я лениво осматривала пространство.

Лес становился всё реже, а камней всё больше.

– Пещера, – Вьюго указал куда-то чуть в сторону.

– Мы останемся там на ночь? – в надежде спросила, вглядываясь вперёд. Там виднелся небольшой разлом. Я бы и не заприметила его.

– Думаю не самое плохое место, – кивнул мужчина.

Шумно выдохнув от облегчения, я готова была туда ползком ползти. Уже и голод так не волновал. Всё, что хотела, это лечь, вытянуть ноги, закутаться плотнее в одеяло и просто провалиться в сон.

Но, самое главное, это желание вот-вот должно было сбыться.

Никогда больше я не пойду ни в лес, ни в болота.

Дом, огород, деревенский рынок.

И никаких приключений. И ещё: если кто из мужчин мне скажет, что высовывать нос из дома опасно, значит, я сяду на свой неуёмный зад ровно и не дёрнусь ни вправо, ни влево.

Этот поход я запомню на всю жизнь.

Главное, сейчас сохранить жизнь эту.

Через пару минут я уже лежала на тонком одеяле, а рядом разгорался пока ещё маленький огонёк. Зевая, я даже на сухой творог смотреть не хотела, страшно