Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров

Баэль не знал, насколько он может доверять этим людям, и как далеко они готовы пойти, чтобы выручить его друзей. Но все сомнения рассеяла Лана. Девушка оказалась весёлой и разговорчивой. Хоть ситуация и не располагала к веселью и длинным разговорам, но из её краткого рассказа, представлявшего всех собравшихся, альв понял, что шукши пару месяцев назад уничтожили всех жителей маленькой деревни, в которой жила девушка со своей семьей. Сама она со своим отцом и братьями занималась гончарным делом. Мужчины изготавливали посуду, а она разрисовывала. Вернувшись с реки, где она собирала кварц для глазури, она нашла только пепелище и трупы.

Малош жил в небольшом городке. Был лесорубом и углежогом. Постоянно был в лесу, поэтому избежал участи своих соседей. Когда пришёл с очередного рейда в лес, увидел ту же картину, что и Лана — пожары, кровь и тела убитых земляков. Пошёл в соседнюю деревню в надеже найти кого–то живого, но там нашёл только плачущую Лану. О том, что она перевёртыш, узнал, когда вышел из лесу, увидел её и, обрадованный, бросился через кустарники напролом. Девушка испугалась шума, обернулась в рысь и бросилась на парня. Тот, не ожидая такого, сам обернулся на медведя, и стал от неё убегать. Так они и познакомились.

Ждана и Нука, охотников на бизонов и диких быков, ребята встретили позже. Но эти просто ушли от своих родных, когда узнали, что стали перевёртышами. С наездниками же вся эта компания повстречалась два дня назад. Узнав от Свана, что в отряде Лекса есть альв, который что–то знает об особенностях природы оборотней, решили догнать его и попросить помощи, или хотя бы каких–то разъяснений о том, как жить дальше, чтобы род людской их не чурался. Ну а дальше — Баэль всё уже знал.

— Каких–то глубоких знаний о вашей сущности я не знаю, — начал альв, — Ведаю, что, попробовав человечины, оборотни обречены на безумие и постоянное пребывание в личине зверя. Что–то подробнее, я так думаю, можно будет узнать от магистра Аг’Во. Он ждёт меня и моих друзей в столице, в Лок–Райдхани. Но он ждёт меня вместе с моими друзьями.

— За этим дело не станет, — перебил его старший охотник на бизонов, Нук, — мы наслышаны о бесчинствах, которые творят шукши. Поэтому поможем спасти твоих друзей. Вот только боязно нападать в личинах зверей. Вдруг изведаем их крови и останемся зверями?

— Это маловероятно, — сказал Баэль. — Я пока лежал связанный возле них, немного изучил их ауры и жизненные потоки. Мой наставник, Аг’Во, рассказывал, что шукши добывали магический металл, а он пагубно воздействовал на ауры шукшей, изменяя их и делая … не такими, как люди или альвы. Поэтому их и держали в степях в изоляции от всех остальных. Но если мне не верите, можно будет простым оружием с ними биться.

— Мы хорошие лучники, — сказал Нук, — можем проредить шукшей в начале боя.

— А я не боюсь их рвать в личине медведя, — неожиданно сказал Малош. Его тихий бас был на удивление мелодичным, что сразу услышал свои музыкальным слухом Баэль. – Я уже убил несколько серокожих, пока шёл из своего города. Когда у меня в глазах стоят разорванные и искалеченные тела наших детей…

Ладони великана сжались в кулаки так, что жилы затрещали, он начал громко дышать, на глазах покрываясь шерстью. Лана тут же подскочила к нему, обняла его за шею, начала гладить по голове и шептать ему что–то успокаивающее в ухо. Малош начал успокаиваться и приобретать человеческий вид.

Выслушав всех, Баэль предложил план освобождения своих друзей. Сначала нужно было уничтожить дальних часовых, за это брались оба охотника и Сван. Баэль и Хован убирают дозорных в лагере. Лана режет путы у Гарда. Его мощные копыта и рога будут, кстати, в этом сражении. Малош следит за спящими врагами. Не споря, все пришли к единому мнению, что никого из шукшей оставлять в живых нельзя. Предстояло заняться здоровьем как сильно раненного Марка, так и его сестры, и гнома. В каком они состоянии, Баэль не знал. И что предстояло делать для того, чтобы они смогли продолжить путь — тоже. Согласовав все условные сигналы и места каждого для начала атаки, все тихо разошлись.

Баэль и Хован взяли в прицел дремавших у костра шукшей и стали ждать сигнала. Когда трижды ухнул условным сигналом ночной филин, они оба пустили стрелы. Стрела альва попала в артерию на шее шукша, и тот беззвучно завалился на бок. Выстрел Хована был не столь удачным — стрела попала чуть выше сердца, шукш хрюкнул, схватился за стрелу, но вторая стрела, выпущенная Баэлем, угодила ему в рот, и неудачливый дозорный заснул вечным сном. Его тело упало в костер, тем самым немного приглушив, исходящий от него свет. Размытыми тенями в лагерь ворвались все участники ночной атаки. Охотники и наездники просто со всего размаху всаживали свои длинные кинжалы в спящих шукшей, зажимая им рты. Баэль орудовал кривым мечом шукшей, а Малош в личине медведя своей когтистой лапой сворачивал спящим врагам шеи или разрывал глотки. Лана, быстро перерезав путы Гарда, приобняла его за шею стала в стороне с двумя кинжалами наготове.

Всё было практически завершено, когда вдруг от неясного шума проснулся шукш, который спал недалеко от носилок, на которых лежали гном и близнецы. Подняв голову и поняв, что происходит, он заревел диким ором, выхватил кривой меч и кинулся на нападавших. От его крика проснулись остальные шукши. И хоть количество людей и шукшей было примерно одинаковое, последние были больше тренированы для убийства. Два шукша с лёгкостью сдерживали охотников и наездников, трое нападали на Малоша–медведя и присоединившегося к нему оленя, а двое атаковали Баэля. Так как оружия для альва было незнакомым, он с трудом отбивался от нападавших. Медведя короткими тычками широких пик загоняли к костру. Малош отважно кидался на врагов, но те наносили ему болезненные уколы и уклонялись от ударов его могучих лап. Олень, в свою очередь, также пытался насадить на рога вёртких шукшей, но небольшой размер поляны не позволял ему это сделать, не навредив кому–то из друзей. Всё поменялось, когда в гущу сражения ворвалась крупная рысь. Она прыгнула одному шукше на спину и буквально разорвала ему шею. Один из тройки нападавших на медведя попытался рубануть её листообразным наконечником пики, но этим только разозлил огромного медведя. Малош с рёвом