Игра со Зверем. Ход пешкой - Алёна Алексина

– Пока не за что, Рорк. – Демон не стал утруждаться церемониальными приветствиями, но улыбнулся искренне, от души.

– Я знаю, ты только что вернулся, – сокрушенно покачал головой названный левхойтом, – но тебя ожидает отец.

– Зачем?

– Нашли поселение Безымянных.

– Где? – Желтые глаза загорелись хищным огнем.

– Друг, – темно-коричневая ладонь легла Амону на плечо, – может, пойдет кто-то другой? Если бы я не обещал тебе, то…

– Где?!

– На материке Рик-Горд, четыре дня лета. Квард уже готов и бесится от нетерпения, но прошу, подожди хотя бы до утра!

Амон нехотя уступил:

– Хорошо. К тому же мне надо слетать в Ад, поговорить с Арианой.

– Да. – Гриян снова улыбнулся. – Твоя невеста извелась от скуки. Пора бы вам уже определиться с днем свадьбы…

Его собеседник в ответ промолчал, а Рорк тем временем обратил взгляд разноцветных глаз на застывшую от внезапной новости Кассандру:

– Как ее зовут? Вы дали ей имя?

– Кассандра. Кэсс, – ответил Риэль.

– Неплохо. Даже подходит. А чья она? Амон, твоя? У нашего квардинга, если мне не изменяет память, уже лет двести рабыни не было. – На красивом лице мелькнула усмешка.

– Человечка мне не принадлежит, – равнодушно ответил демон и перевел взгляд на рабыню. – Она свободна.

Девушка вскинула голову. Что? Он ее отпустил? Вот так просто? А к чему тогда…

«Прекрати думать!»

– Риэль, как ты привел ее? На что она польстилась? – с любопытством поинтересовался Рорк. – Хотя лучше я спрошу у нее. Девочка, что такого пообещал ангел, что ты согласилась пойти за ним?

Разноцветные глаза смотрели с добродушным любопытством, и казалось, левхойт готов выслушать каждое слово претендентки. Не отводя взгляда от своего теперь уже, видимо, бывшего хозяина, недавняя рабыня ответила со всем почтением, на которое была способна:

– Мужа.

– Что, прости? – переспросил удивленный гриян.

– Мне обещали мужа и детей. Белокурую девочку и черноволосого мальчика. – И она так мило улыбнулась, что скулы едва не свело судорогой.

Амон напрягся, глаза пожелтели. К счастью, зачинщик провокационного допроса не заметил молчаливого противостояния человечки и демона, а потому довольно рассмеялся:

– Прекрасно, Риэль. Ты начинаешь меня радовать!

«Твоя кто?!»

Квардинг не ответил. Он вообще отвернулся от невольницы, словно не желал видеть. Несмотря на его предупреждение, такого поворота событий Кэсс не ожидала. Красоты столицы, очарование правителя – все это померкло, побледнело и утратило прелесть после нескольких вскользь брошенных слов. Сжав кулаки, несчастная претендентка уставилась в пол, буравя взглядом свои пыльные башмаки. Она словно отключилась, просто смотрела под ноги и ни о чем не думала, ничего не слышала.

– Риэль, проводи свою подопечную в пустующий покой для претенденток, – отвлекся левхойт. – Она еле на ногах стоит. Извини, милая.

«Милая» кивнула, но, заметив, что Амон тоже повернулся к ней, будто бы совсем обессилела, «споткнулась» и налетела на демона. Однако в падении выставила руки и врезалась в хозяина, так ударив его кулаком в живот, что он вздрогнул и даже слегка согнулся. Руке было больно, но, отстраняясь и извиняясь, девушка мысленно себе аплодировала.

«Ударилась?»

«Оно того стоило».

И Кэсс последовала за ангелом. Она ни разу не обернулась, но свинцовая усталость и вправду навалилась со всей тяжестью. Да, бедная обманутая рабыня устала. Устала от этого мира, от необходимости все время драться. А больше всего устала от непостоянства переменчивого, как огонь, демона. Дойдя до комнаты, она без всякого почтения закрыла дверь прямо перед носом у спутника. Ну его.

У огромного окна стояла изящная мягкая оттоманка. Новоиспеченная хозяйка дивных покоев рухнула на нее и уткнулась лицом в мягкую изогнутую спинку. Когда? Ну когда все это закончится?

Прошла минута или час, кто поймет? От созерцания потолка отвлек внезапный стук в дверь. Почему-то возникла мгновенная уверенность: Риэль. На секунду появилось искушение послать все в тартарары и сбежать. Пусть злятся, пусть ищут, пусть найдут и убьют, ей уже все равно. Этот мир был слишком непонятным, слишком чужим.

– Прекрати думать, Кэсс, – приказала она себе и усмехнулась, осознав, что повторяет любимую фразу Амона.

Не позволяя себе поддаваться колебаниям, девушка встала, рывком открыла дверь и за рубаху втащила гостя в комнату. Стремительно отошла и села обратно на оттоманку, по-турецки скрестив ноги.

– За что? – Тяжелый взгляд темных глаз прожигал Андриэля.

– Я не делал этого, – спокойно ответил он, становясь напротив.

– А Ле… Шлец?

– Я не делал этого, – повторил ангел, сделав ударение на первом слове.

Кэсс закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти.

– Где он?

– Я утром отправил его подготовить родовое гнездо к прибытию. Откуда мне было знать…

Девушка пристально смотрела на мужчину, пытаясь понять, о чем он думает.

– Ты же не видишь разницы между добром и злом, так? Может, моя смерть принесла бы тебе какую-то пользу?

– Нет! – Зеленые глаза смотрели с мольбой.

Рабыня вскочила и заходила по комнате. Хотелось верить и одновременно не верить словам этого лицемера.

– Ладно, – в конце концов вздохнула она. – Не думаю, будто это недоразумение, но все-таки полагаю, что ты в случившемся не замешан.

Ангел благодарно кивнул и неожиданно спросил:

– Позволишь причесать тебя?

– Нет. – Она отступила на шаг. – Это будет лишним.

– Кэсс…

«Да что я теряю? Я ж теперь свободная…»

И девушка опустилась на краешек оттоманки, поворачиваясь к ангелу затылком. Тот улыбнулся, взял из ее рук гребешок. Кассандра закрыла глаза. Раньше ее причесывала мама Валя… А какие чудесные косы она плела! Или забавные «баранки», хвостики от которых задорно торчали из-за ушей. Как все тогда было просто, понятно, обыденно. До нее дотрагивались только с лаской.

Легкие пальцы коснулись растрепанных волос. Риэль был единственным в этом мире, кто смотрел на претендентку без высокомерия и не причинял боли. Под его руками хотелось раствориться, не дышать, не думать. Амон к ней никогда так не прикоснется…

– А ты можешь наложить заклинание, чтобы они не путались? – вздохнула обладательница огненной шевелюры, отгоняя неуместные мысли. – А то здесь мне их постоянно треплют.

– Могу, но не буду, – мягко ответил ангел. – Мне нравится их расчесывать.

– Угу… стричь тоже нравилось, – хмыкнула девушка.

Он добродушно усмехнулся.

– Так я теперь свободна? – спросила она.

– Еще нет, но скоро будешь.

– Как это?

– Когда мы освобождаем рабов, они забывают нас и все, что было связано с рабством. Так что ты даже не поймешь того момента, когда он тебя отпустит.

– А тебя я тоже забуду?

– Да. Весь наш путь в столицу. И начнешь жизнь заново.

«Не хочу!»

– Риэль… – позвала через какое-то время невольница. – Ты же ангел.

– Да.

– И ты ровня Амону. Так почему он постоянно тобой помыкает?

– Не совсем, – ответил сидящий за ее спиной ангел, продолжая разбирать блестящие пряди. – Амон – квардинг, сын левхойта. А я просто из знати.

– Риэль…

– Левхойт – это главный в кварде. Квардинг – воин, возглавляющий войско кварда. А такие, как я… мы просто знать.

– Понятно, – нахмурилась его собеседница. – То есть Амон… угораздило же меня! А что это он за мной пошел, раз такой важный?

– Тут дело не в важности. Ангелов-проводников немного, и я один из них. А так как я… принадлежу твоему хозяину, он не мог отпустить меня с кем-то другим. Ты не задумывалась, почему я не летаю?

– Да… – спохватилась девушка, – ведь можно было перекинуть меня через плечо и домчаться до столицы за пару дней!

– Нельзя, – усмехнулся такой наивности обитатель Антара. – По диким местам могут летать демоны – им не страшен огонь драконов. Стоит в небо подняться ангелу и… Но не летаю я по другой причине. Мне запрещено. Хотя Амон иногда позволяет.

– Еще раз. – Кэсс обернулась и внимательно вгляделась в юное лицо. – Мне уже давно кажется странным, что он с тобой обращается как… со мной, а ты даже не возражаешь.

– Он со всеми обращается одинаково. Хотя как раз с тобой он другой, – Риэль задумчиво провел кончиками пальцев по скуле собеседницы. – Он тебя терпит. Любую другую давно бы убил. А ты становишься только красивее…

– А почему, – девушка отстранилась, – ты принадлежишь Амону?

– Я приговоренный, Мышка, – после недолгого молчания ответил ангел. – Предатель. И только то, что мой хозяин крайне влиятелен, спасает мне жизнь. Не спрашивай почему. Я связан заклинанием и не могу рассказать. Меня лишили права оправдаться.

И он горько усмехнулся.

– А Амон?

– Спроси его, когда вернется. Я бы хотел, чтобы ты знала.

С этими словами Риэль поднялся с оттоманки и, снова коснувшись кончиками пальцев подбородка девушки, сказал: