Последний варяг - Роман Канушкин

Светояр с улыбкой наблюдал за молодой парой, когда из-за изгиба реки показался драккар.

— Отец! — воскликнула Ольга. — Наконец-то!

— Стяги подняты, — с облегчением заметил Светояр. — Князь возвращается домой с успехом.

Стольный город радостно встречал своего вождя и его дружину. Авось шёл среди настоящих княжеских гридней, но был явно смущён — он не привык к такому вниманию. Совсем по-другому вёл себя Карифа: окрылённый перспективой получения княжеских грамот, он приветственно махал киевлянам, словно этот торжественный приём был устроен ему лично.

— Карифа, по-моему, они всё же приветствуют князя, — тихо сказал Авось.

— Никогда не упускай случая остаться в памяти людей, — назидательно заявил Авосю Карифа. — Это залог хорошей торговли.

Навстречу дружине выбежала девушка, а за ней спешил молодой княжич. Чуть в стороне, опираясь на посох, стоял волхв Светояр и добродушно улыбался. Девушка остановилась перед воинами, низко поклонилась князю и вдруг приняла его руки в свои и поцеловала их.

— Отец! — с любовью произнесла она.

— Что ты, что ты, милая, — слегка смутился Олег. — Ну, здравствуй, Ольга.

Киевляне наблюдали за этой сценой более чем заинтригованно — слухи о тайной дочери князя давно гуляли по земле, и вот теперь они подтвердились: Олег призвал дочь ко двору. Такая трактовка событий вполне устраивала Светояра. Он знал, что враг близко, что он рыщет, возможно, даже среди встречающих гостей или среди ликующей толпы. И волхв ждал, когда враг проявит себя, попытавшись нанести удар, потому что в этот момент и он, и князь должны быть рядом с Ольгой. А пока некоторая неопределённость её статуса волхва очень даже устраивала. И он чувствовал, что искренность девушки придется по нраву киевлянам. Не просто девушки — будущей великой княгини… И волхв, по-прежнему добродушно улыбаясь, внимательно вглядывался в лица людей. Особенно одного юноши. Судьба уже однажды свела их на речном волоке, и вот теперь он идёт среди гридней князя. И волхв смотрел, смотрел…

Ольга отошла в сторону. И следовавший за князем Фарлаф, улыбаясь, проговорил:

— Привет, Росинка!

Девушка прыснула, пряча улыбку в ладонь. Перед князем Олегом предстал молодой княжич.

— Ну, здравствуй, Игорь! — Князь раскрыл объятья и заключил в них наследника.

— Князь, тебя ждёт посланник базилевса Льва Мудрого. — Юноша указал в сторону степенных греческих вельмож, с интересом наблюдавших за Олегом, и добавил: — И с ними епископ их церкви.

— Хорошо, — кивнул князь.

— А вот древлянский волхв Белогуб. Помнишь такого?

— Как не помнить, — коротко сказал Олег.

— Привёл в твою дружину в знак дружбы и расположения их будущего князя. — Игорь указал на стоящего рядом с Белогубом Лада.

В ответ на эти слова Олег лишь коротко кивнул. И тут же посмотрел на Светояра.

— Привет тебе, волхв! — сказал он с улыбкой. — Рад видеть тебя в добром здравии.

А потом взгляды Ольги и Авося встретились. От неожиданности щёки девушки вспыхнули. Игорь с недоумением посмотрел на свою возлюбленную, затем проследил за её взглядом. Авось растерянно хлопал глазами, даже не сознавая, какая улыбка появилась у него на губах — радостная или печальная. Это невероятно — она действительно дочь князя! Это всё невероятно, и иногда Авосю казалось, что он спит. Солнце над полуденным Итилем, божественный каган, князь Олег и он, бедный сирота, волею случая оказавшийся в узоре, что плетёт судьба для великих. И самое невероятное: перед ним она, — Авось чуть не задохнулся, пытаясь выдавить из себя хоть слово, — перед ним она, девушка с волока! О, если бы это случилось до встречи с принцессой Атех…

— Просто молчи! — прошептал Карифа, вцепившись юноше в локоть. Однако эта сцена, это неожиданное узнавание не остались скрытыми для князя Олега. Он смотрел на Ольгу, Игоря, Авося. Князь пытался понять, всё более хмурясь…

— Ну что же, юноша, пора объясниться, — князь испытующе смотрел на Авося. — Тот ли ты, за кого выдаёшь себя?

Они были вдвоём в светлице княжеского терема, куда Олег увел Авося для разговора.

Авось смотрел на князя прямо. Олегу нравился этот взгляд. Он чувствовал за ним честность, но уж слишком много совпадений…

Авось вдруг печально улыбнулся.

— Я не знаю, кто я, князь, — искренне ответил юноша, — как же я могу за кого-то себя выдавать? Я пытался представиться гриднем князя…

— Это я понял, — усмехнулся Олег, но глаза его оставались внимательными, изучающими. — Ещё в Итиле.

— Да. Но лишь для того, чтобы наняться к Карифе.

— Меня интересует моя дочь.

— Я не знал, что она твоя дочь, князь.

— Чего ты не знал?

В этот момент в светлицу бесшумно вошёл Светояр.

— Позволь мне объяснить, Олег, — улыбаясь, сказал волхв, и Авось упал духом. — Этот юноша спас нас от лесных разбойников. Правда, полагаю, они были его дружками и подельниками.

— Как так? — изумился Олег.

Авось покраснел. На какой-то момент он почувствовал себя абсолютно голым. Юноша выдохнул и честно признался:

— Так всё и было! — А потом сбивчиво пролепетал: — Тоже чтобы наняться к Карифе…

— К Карифе?! — повторил Олег. Князь оторопело поглядел на Авося, затем на Светояра, провёл между ними указательным пальцем, видимо связывая мысли воедино, и, догадавшись, изумлённо проговорил: — Гриднем князя?!

— Да, — виновато потупился Авось.

И вот тогда князь Олег громко расхохотался:

— Боги свидетели! Ты самый удивительный сорванец, которого мне довелось встречать!

Князь хохотал. Вот уже, весело поглядывая на юношу, улыбнулся Светояр, да и Авось позволил себе робкую улыбку.

— А Карифа-то, Карифа! — не унимался князь Олег. — Сколько великих дел сплелось вокруг этого купца.

Так же продолжая смеяться, князь посмотрел на золотой браслет Авося. А потом на узелок в его щеке. Светояр тоже поглядывал на диковинные украшения. На какой-то миг все звуки стихли в голове князя, и их место занял нарастающий топот конских копыт, тревожная поступь коня из его странного и пугающего сна. Князь Олег коснулся виска, словно почувствовав болезненный укол, но тут же облачко тени развеялось. Перед князем по-прежнему стоял простодушный и смекалистый юноша, всё ещё не имеющий представления о той, что наградила его этими знаками.

Он был избран ею. Однако ж для чего?

Князь улыбнулся Авосю. Но глаза его были серьёзны, когда он сказал:

— Но вижу, наша встреча неспроста.

— Я знаю, Светояр, о той, что отметила его этими знаками, — проговорил князь Олег, когда они с волхвом остались одни.