Божий промысел по контракту - Юлия Фирсанова

Торжественность момента, не испохабленная даже Связистом, была безвозвратно испорчена, и Лукас, отвесив шутовской полупоклон, принялся читать. Перстень-переводчик без проблем справлялся с заковыристым документом, а вот у слушателей и самого чтеца уши начали сворачиваться в трубочки еще на первой странице депеши.

— «К милосердию вышнему взываем, на вас уповаем, о Величайшие, осиянные Светом Творца — и еще семнадцать эпитетов. — Тьма спустилась на наши души, плачут наши сердца кровавыми слезами и трепещут в смертном ужасе, ибо во мраке блуждаем мы. Беда, постигшая цветущее и благословенное основателем Мадрагаль-ги-Хуэло Арасена Морон Фронтера и пресветлым Алаэхосом Альфамбра Мунера Бразом Королевство Ильтария Саладонья Хабра-Суэхим, безмерна…»

Спустя три листа сетований, бесконечного перечисления длинных и абсолютно непроизносимых имен знаменитых предков и разного рода просьб о помощи, изложенных в безумно изысканном причудливом стиле со все возрастающим числом эпитетов, метафор и гипербол, кое-что начало проясняться. Не лишенное интеллекта общество, продираясь сквозь эти рукописные дебри, смутно начало подозревать о сути обращения. Оказалось, в Ильтарии за короткий срок бесследно исчезли практически все крупные библиотеки государства, в том числе и королевская. Никаких улик, никаких обоснованных подозрений, но налицо смятение, близкое к панике, в высших слоях светского общества и жречестве, ибо среди пропавших текстов было много древних и весьма опасных.

Еще спустя пять листов обращение неожиданно, как всякая пытка, но, ко всеобщему облегчению, все-таки кончилось.

— Прослезились? — ехидно поинтересовался Лукас, с трудом переводя дыхание, — или прочесть еще разок сами желаете?

— Обрыдались, — мрачно констатировал Рэнд и спросил у потолка, где предположительно витал Связист: — А Совету богов за вредность доплачивают? Если они вынуждены регулярно читать это, я буду молиться об их душевном здоровье и соответственно о благополучии миров.

— А кто тебе сказал, что они это читают? — хмыкнула Сила. — Зато теперь читать и вникать в это — ваша работа.

— Тогда пусть кто-нибудь помолится и о моем здоровьице. Как насчет Ирилии, Мири? Она душевнобольных врачует? — всерьез озаботился вор.

— Врачует, — с благостным выражением на лице успокоила его целительница, складывая ладошки цветком — символом своей покровительницы. — Богиня призревает больных с любым недугом.

— Кстати, о душевнобольных: а экспертизу психического здоровья жалобщиков никто не проводит? — деловито уточнила Элька, поджимая под себя ноги и принимая излюбленную позу.

— Нет, — беспечно ответил Связист, — обращаться в Совет может кто угодно, достаточно начертать на бумаге с посланием символ Совета богов, отнести в любой храм и прочесть молитву. Со здоровьем жалобщиков разбираться будете по ходу дела.

— Ты как никто умеешь ободрить, — заявил Рэнд.

— Что есть, то есть, — скромно согласился Связист.

— И все равно не понимаю, — задумчиво констатировала Элька, барабаня пальчиками по подлокотнику. — Как только люди додумываются обращаться в Совет богов с такими нелепыми, ерундовыми просьбами? Я понимаю, если происходит что-то крупномасштабное и ужасное, будешь хвататься за любую соломинку, но пропажа книг? В конце концов, есть же, наверное, в мирах хорошие детективные агентства, почему бы богам не переадресовывать такие бумажки туда?

— Может, это и пустяк, — не стал спорить Связист. — Вот только в мирах магических влияние Сил Судьбы и Случая гораздо сильнее, чем у вас, Элька. Если кто-то находит в себе смелость написать в Совет богов, значит, его обращение должно было бы пойти именно туда и никуда иначе. Решиться на общение с богами или Силами без предопределения люди попросту не способны. Даже если они чувствуют правильность своего поступка, требуется немалое мужество для его совершения.

— Теоретически ясно, — предположила Элька. — Но все равно непонятно. Я, например, не чувствую никаких табу на общение с богами или Силами. Вон, метаморфы на расписание движения транспорта по Дороге миров жаловались. Я такую кляузу хоть сейчас для прикола накатать могу.

— Я тоже никаких ограничений не ощущаю, — согласился Лукас, прощупывая эту возможность на магическом уровне.

Остальные согласно покивали, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

— Ну сказали, ребята! — заливисто рассмеялся Связист. — Вы и не должны всяких там запретов чувствовать. Зря вас таких, что ли, Силы по мирам отбирали? Это тоже учли! Тем, кто должен искать нетрадиционные решения, традиционные запреты ни к чему!

— Это нас, пожалуй, похвалили! — застенчиво предположил Рэнд, обводя команду гордым взглядом.

Элька не удержалась и прыснула. Разрядив немного обстановку после душещипательного и разумопомрачительного воззвания, команда вернулась к проблеме, требующей решения. Суть ее, как заметила ранее Элька, можно было уместить в двух словах: пропали библиотеки. Для начала надо было хоть немного разузнать о самой Ильтарии, где, как команда успела уяснить совершенно точно, существовали очень талантливые сочинители кляуз.

— Связист, ты не мог бы принести из нашей библиотеки ту маленькую книжицу в синем переплете, «Дорожный атлас» называется, — попросила Элька.

— Ха, уже разыскали ее. Быстро, молодцы, — довольно хмыкнул посланник и бережно опустил на стол перед девушкой заказанную литературу.

Элька притянула к себе довольно невзрачную на вид книжку в потертом кожаном переплете с окованными потускневшим от времени металлом уголками. Бережно погладила переплет и раскрыла на титульном листе, довольно зачитав собравшимся:

— «Дорожный атлас Ильтарии».

— А у нас что, в библиотеке по всем мирам атласы есть? — недоуменно заморгав, искренне удивился Макс.

— Нет, исходя из теории бесконечности Вселенной, боюсь, такое было бы невозможно даже теоретически, — улыбнулась девушка, ласково поглаживая чуть желтоватые от времени странички. — Эта здоровская книжка становится атласом именно того мира, который тебе нужно изучить в данный момент. Тут и не только карты есть. Это что-то наподобие краткой энциклопедии с картинками.

— Никогда не видел ничего подобного, — завороженно заметил Лукас, мысленно прикидывая, каким именно образом можно было создать такую магическую книгу, сколько бы на это ушло энергии и времени, и не находя ответа.

— И не увидишь. «Дорожный атлас» — это редчайшее творение Силы Мира и одно из ее малых воплощений. Специально для вас выпросил, — гордо заявил Связист, донельзя довольный своими заслугами.

— Ты просто молодец! — похвалила его Элька.

— А то! — Где-то над головами общества польщенно замерцал воздух.

В волшебном атласе, как и обещала Елена, воистину нашлась масса полезных и не очень сведений по Ильтарии. Как и всякая энциклопедия, пусть даже волшебная, атлас давал для начала нудную общую справку в типично-казенном стиле:

«Государство Ильтария — одно из основных государств мира Тахрена, что находится в юго-западном регионе. Занимает двенадцатую часть общей площади измерения (около 1503,5 кв. км.). 63 административные единицы — провинции. Население 11 млн. Около 9/10 исконных жителей — люди, 1/10 разумные птицы-симбионты рокх. Численность эмигрантов других рас (эльфы, дварфы, джины) очень низка. Государственный язык — ильтарийский. Столица — Кантерра. Строй: абсолютная монархия. Правящая династия — Хотрены. В настоящее время трон занимает вдовствующая королева Бъянхе (еще пятнадцать имен опустить). Наследник Сиварио (12 лет). Религия: зигитианство (верховная богиня Зигита входит в большой круг Совета богов, под ее покровительством находится несколько десятков близлежащих миров региона)…»

После этой сводки атлас показывал карты всего мира Тахрены, подробные карты собственно Ильтарии и давал детальное описание географических особенностей региона, производства и сельского хозяйства.

Читать вслух всю книгу целиком команда не стала, но пролистнула и добросовестно познакомилась с ее содержанием, уяснив основную информацию относительно религии, политической обстановки, состояния экономики, моды и т. п. В подробном дорожном атласе, оправдывая его название, приводился даже прогноз погоды на ближайшую девятидневку в текущий сезон — раннюю жаркую осень — и перечень лучших трактиров, гостиниц и основных достопримечательностей страны.

Теперь следовало определиться с тем, «кто пойдет на дело».

— Пропажи — это по моей части, — невинно признался Рэнд, сплетая гибкие пальцы.

— Думаю, следует идти мне, поискать магические следы на месте исчезновения библиотек, — заметил Лукас. — Кроме того, нелишне будет присутствие мадемуазель Эльки. Ей, как никому из нас, нравятся книги и, как я уже успел убедиться, — маг бросил невольный взгляд на давно зажившие пальцы, — эта симпатия взаимна.