Семнадцать часов - Ник Фабер

контролируя своих солдат. Но и сам он не забывал принимать активное участие в развернувшемся в городе сражении. С тех самых пор, как шесть месяцев назад аджанби контрабандой доставили первую партию доспехов, молодой военачальник влюбился в эти машины. В ту мощь и силу, которую они давали. Сидя в кресле и положив руки на рукояти управления, он ощущал огромную власть, которая была заключена инженерами в этот смертоносный механизм. Шесть месяцев он ждал, чтобы наконец спустить эту силу с поводка. И сейчас, когда этот момент наконец настал, он не собирался сдерживаться.

Сенсоры засекли пару отступавших королевских доспехов. Два тяжёлых «Ракшасса» шли в глубь промзоны, одновременно перестреливаясь с несколькими хашмитскими «Дуллаханами». Разработанные и произведённые на Сульфаре, эти мощные машины ни в чём не уступали доспехам Союза, а в некоторых характеристиках даже превосходили их. В сражении один на один, они могли гарантированно выйти победителями. Но только не сейчас. Не тогда, когда доспехи и их пилоты были измотанны ночными сражениями. Не тогда, когда они вели бой, постоянно испытывая нехватку боеприпасов и энергоснабжения.

Абал поймал себя на мысли, что до сих пор во время сражения в городе им встречались лишь тяжёлые модели сульфарских мобильных доспехов. Более лёгкие «Шахи» практически исчезли с поля боя. Поначалу это настораживало его, пока он не просмотрел записи предыдущих сражений за эту ночь. Именно «Шахи» первыми приняли удар на себя. Скорее всего к началу осады промышленных районов Катак-Репала этих машин практически не осталось в строю.

Система связи выдала предупреждение о входящем сообщении. Идентификационный код соответствовал их передовой базе, которая была развёрнута в семи километрах от города. Абал нахмурился и открыл канал связи.

— Да?!

— Абал! Они здесь!

Хашмитский военачальник скривился, едва лишь услышав голос, раздавшийся из динамиков. Чёртов трус, очевидно, не понял урок, который Абал ему преподал.

— Имир! Кто тебе позволил...

— Они здесь, Абал! Они атакуют!

— Что у вас случилось! Что ты несёшь!

— Королевские мобильные доспехи! — Чуть ли не закричал в ответ Имир. — Их «Шахи» уничтожают нашу базу и зенитные комплексы!

Абал почувствовал, как у него холодеет кровь. Это невозможно. Какая-то глупость. Их противник был перед ним. Такое просто не могло происходить на самом деле. А если могло? Если Имир говорил правду? Этот червь был трусом, но ни как ни идиотом. Если это правда, то значит...

Картинка начала выстраиваться у него в голове. Отступавшие королевские войска. Отсутствие их лёгких и быстрых машин на поле боя. Невыгодная позиция, словно призывающая напасть на них и сокрушить.

Всё это было ловушкой.

И они угодили в неё, прыгнув в капан обеими ногами.

— Имир! Немедленно свяжись с аджанби. Сообщи им об этом и запроси помощь.

— Я уже пытался. Но они тоже понесли потери. Их командир сообщил, что им приказали отступить, — голос Имира потонул в треске помех и шипящих звуках взрыва. Когда он заговорил вновь, то Абал явственно услышал ничем не скрываемый страх в его голосе. — Господи, они уже здесь!

— Имир! Собери людей и защищайте установки ПВО!

— Я... Я не...

— Ты слышал меня! Любой ценой не пускайте их к комплексам! Имир!

Но его крик остался без ответа. Канал связи потонул в статике, а через мгновенье отключился.

Нужно было что-то предпринять. Срочно. Ракетные комплексы ПВО дали им значительное преимущество, позволив закрыть небо над этим районом Ландширского пояса и над Катак-Репалом. Как только они будут уничтожены, то...

— Наиб!

Раздавшийся в динамиках голос Хасул звучал настороженно.

— Что у тебя Хасул?!

— Мои люди засекли воздушные контакты с юго-востока. Их много, и они приближаются.

Юго-восток?! Абал лихородачно соображал. Это не может быть подкрепление с базы «Багран» в столице. Она находилась севернее города. А значит это могли быть только силы расквартированные в «Корнаде». Неужели их направили прямо сюда?

— Хасул. Немедленно отступайте.

— Что?! Но наиб, мы побеждаем...

— Это ловушка Хасул! Нужно немедленно уводить наших людей.

Пока мы ещё можем это сделать — мрачно подумал он.

Абал не ошибся в своих предположениях.

Более тридцати штурмовых и военно-транспортных челноков стремительно приближались к Катак-Репалу. В этот самый момент, отряд из десяти «Шахов» под руководством капитана Бабара Сиба безжалостно добивал остатки передовой хашмитской базы. Эти десять мобильных доспехов покинули Катак-Репал почти три часа назад, одновременно с отступившими к промзоне основными силами одиннадцатого полка. Сиб смог провести своё подразделение по изрезанным ущельями и седловинами равнинам к западу от Репала в режиме полного радиомолчания. Приказ на полный запрет связи между ним и полком был нарушен лишь единожды, когда машины достигли своих целей.

Главной их задачей было обнаружение и уничтожение хашмитских комплексов ПВО. И сейчас, остатки этих боевых машин горели вместе со своими расчётами, пока десять «Шахов» громили передовую базу войск Абала. Желание достигнуть своих целей как можно скорее и, что наиболее важно, сделать это без помощи чужаков, заставили Абала совершить ошибку, поверив в то, что победа лежит у него практически в кармане. Он допустил ошибку, которую до него совершали сотни командиров. Он поверил в победу настолько, что перестал бояться своего противника.

И за эту ошибку ему предстояло тяжело заплатить.

Подчиняясь приказу своего наиба, хашмиты начали массированное отступление из города, которое практически граничило с паническим бегством.

От основной группы приближающихся челноков отделились ударно-штурмовые птички и направились к центру города в то время, как десантные опустились и начали высаживать пехоту и технику в пригороде Репала, чтобы встретить отступающего противника и отрезать ему все пути к бегству. Подчиняясь приказам генерала Оджаса, сюда прибыл Шестой королевский механизированный полк практически в полном составе. Тяжёлые челноки спускались на землю. Опускались грузовые апрели и на землю один за другим выходили всё новые и новые мобильные доспехи. Почти сорок полностью готовых к бою доспехов и свежих пилотов. За ними, паря на своих антигравах, следовали танки и лёгкие десантные транспорты. Шестой королевский полк стремительно разворачивался на поле боя, готовый встретить идущих на него противников.

В это самое время, ударно-штурмовые челноки обрушились на отступающие силы Абала. Пилоты не жалели боеприпасов, безжалостно расстреливая любого противника, который попадался на прицел их систем наведения. Словно волки, они гонялись за отступавшими через город мобильными доспехами. Полностью подавленные отрядом капитана Сиба комплексы ПВО и неожиданное полное превосходство в воздухе со стороны королевских войск полностью изменили баланс сил, развернув ход сражения на сто восемьдесят градусов.

Подчиняясь командам