Природные катастрофы, потрясшие мир - Максим Жмакин

ГАЛВЕСТОНСКИЙ УРАГАН

Город Галвестон расположен в США, штат Техас — в его юго-восточной части, на одноименном острове, который омывается водами Мексиканского залива. В 1900 г. произошел один из самых известных ураганов в истории страны, потрясший воображение американцев. Скорость ветра превышала 200 км/ч. Сколько же стихия унесла жизней, установить точно так и не смогли. Предполагается, что эта цифра находится в пределах 6000—8000 человек. Горожан среди них большинство, а остальные проживали за городом. Разрушенных зданий насчитали более 3600. Материальный ущерб оценивался в 20 млн. долларов (примерно 700 млн. нынешних долларов США).

Остров был назван в конце XVIII в. в честь испанского колонизатора генерала Бернарда де Галвеца. Город здесь основали в середине XIX в., и к приходу урагана на рубеже XIX—XX вв. он стал одним из наиболее богатых и больших населенных пунктов Техаса. Это и не удивительно, учитывая его географическое положение, — обычная для тех мест нестерпимая жара удачно компенсировалась прохладным морским бризом. В таком месте комфортно как жить, так и отдыхать.

К тому же городской порт в то время входил в тройку крупнейших в Америке. Он занимал 1-е место по отгрузке хлопка и 2-е — по приему иммигрантов из Европы. Благодаря этому Галвестон процветал. Его электрифицировали и телефонизировали первым из всех городов Техаса, здесь впервые заработали почтовое отделение, адвокатская контора, частный банк, оперный театр, университет, трамвайное сообщение.

Поскольку незадолго до урагана была проведена перепись населения, то количество жителей известно — 38 000 человек (в том числе много миллионеров — больше всего в США), из которых только 1000 человек проживали не в городской черте. В Галвестоне как в важном коммерческом центре имелись консульства 19 стран.

Администрация города еще, задолго до трагедии 8 сентября советовалась с метеорологами и горожанами, после чего приняла решение не возводить морскую дамбу, предназначенную для защиты от тропических циклонов. На памяти местных жителей их было немало, но они никогда не причиняли особого беспокойства. Все согласились с тем, что вместо траты на очень дорогую дамбу деньги можно было пустить на что-нибудь другое, более полезное.

Хотя о приближении тропического циклона было известно уже 7 сентября, по традиции к предупреждениям серьезно никто не отнесся.

Тем временем анонимная воздушная стихия (имена ураганам стали давать позже) двигала к острову стену воды. Сперва казалось, что это не страшно, поскольку поднялся северный ветер, который должен был повлиять на надвигавшийся с юго-востока циклон.

Предполагалось, что все обойдется, даже когда волны стали заливать прибрежную часть острова и расположенные рядом улицы. Понемногу уходили под воду деловые кварталы, что также не слишком насторожило людей. Их испугало, когда давление, определяемое барометрами, резко снизилось, не суля ничего хорошего. Сдерживавший напор северный ветер отступил, и путь к острову и городу для циклона освободился.

Стала быстро прибывать вода. Гальвестонцам приходилось подниматься этажами выше, потом на чердак, затем на крышу, чтобы не пасть жертвой врывавшихся в дома потоков. Когда воды Мексиканского залива соединились с водами пролива, то остров оказался целиком под водой, а его жители — в ловушке.

Ветер усиливался и не оставлял попыток сбросить с крыш паниковавших людей, которые старались схватиться за что-нибудь, но это им мало помогало, и теперь уже воздушные потоки отрывали сначала людей, а впоследствии и целые дома. Их отдирало от фундаментов, кружило в воздухе, сталкивало между собой. Ураган был беспощаден. Поврежденные ветром здания снизу подмывало и окончательно разрушало потоками воды.

Скорость ветра была настолько велика, что он без усилий поднимал, крутил и швырял, как пушинки, огромные океанские корабли. Например, судно водоизмещением 4000 т ураган закинул на 35 км от берега. Кроме того, он достал до побережья материка, охватил и сбросил с рельсов целый поезд.

Пришедшая в ярость природная стихия даже не замечала в общем хаосе маленьких человеческих фигурок, которые она носила по воздуху вместе с домами, вертела как угодно, кидала в воду, била друг о друга, топила громадными волнами, заваливала обломками и кучами мусора, не слыша их отчаянных криков, тонувших в реве и грохоте урагана. Больше всего не повезло жителям района между заливом и центральной улицей города. Циклон выбрал это место основным направлением своего удара. Здесь проживали до 90% погибших, а восточная часть города оказалась полностью разрушена.

Кошмар длился 8 ч., но даже ураганы выдыхаются — перед рассветом вода с острова стала быстро уходить и с наступлением утра исчезла почти со всех улиц. Ветер тоже пропал, умчавшись на юго-восток.

Разрушительный ураган нового столетия все-таки избежал забвения и получил собственное имя. Обычно его называют Галвестонским ураганом или ураганом Исаака в честь метеоролога Исаака Клайна. Любопытно, что как раз в то время он, будучи молодым специалистом, работал на метеостанции пострадавшего города и входил в число противников строительства дамбы. После потери из-за случившегося беременной жены он сменил свою точку зрения и всю жизнь посвятил исследованию циклонов, став в этой области крупнейшим в мире авторитетом.

Спасатели (как служащие, так и добровольцы) начали свою работу еще до того, как ураган обрушился со всей силой. Они помогали людям перебираться в здания, находившиеся на возвышенных местах острова или в более прочные. К сожалению, какой бы хорошей помощь ни была, спасти всех никогда не удается.

О том, как люди заботились друг о друге, о трагедиях, затронувших многие семьи, о смелых и храбрых, противостоявших стихии, можно говорить долго. Например, о совсем еще юных мальчишках, которые на утлом суденышке, работая руками вместо весел, вытащили из воды несколько десятков человек. Были и многие другие.

Те, кто остался в живых, шокированные и не осознавшие еще, кого они потеряли, бросились разбирать завалы и возвращать городу первоначальный жилой вид. Так как больницы были разрушены, то пришлось устраивать госпиталь в одном из уцелевших зданий.

Сразу же после трагедии в городе ввели военное положение, чтобы не допустить разгула мародерства. Мера оказалась вполне оправданной — за неделю количество ликвидированных грабителей превысило 100 человек. В основном они обчищали покойников, которых было столь много, что похоронные отряды не справлялись.

Многие города страны направили команды спасателей на помощь пострадавшему Гальвестону. Значительную поддержку оказал международный Красный Крест, созданный за 18 лет до трагедии, и участие в преодолении последствий урагана стало боевым крещением молодой организации.

В работах принимала участие и основательница организации К. Бартон, которой к тому времени исполнилось 78 лет. Несмотря на это, организаторский опыт бодрой еще женщины очень пригодился — под ее началом были открыты приюты с бесплатной едой, ночлегом для пострадавших. Красный Крест помог добыть столь нужные городу строительные материалы.

Дней 7 понадобилось на восстановление водопровода, телеграфного сообщения.

Прошли еще 2 недели, и спасателям уже нечего было делать в городе: здесь снова стали ходить трамваи, заработал телефон, открылись развлекательные заведения.

Жители возрождавшегося Гальвестона теперь без колебаний проголосовали за принятие противоураганных мер и строительство защитных сооружений и конструкций. В первом случае предполагалось поднять город повыше над уровнем моря, а во 2-м — соорудить волнорез.

О трагическом дне, изменившем судьбу города, сейчас напоминает камень из розового гранита, стоящий на местном кладбище, с надписью: «Без вести пропавшим во время урагана 8 сентября 1900 года».

ИРВИНГСКИЙ СМЕРЧ

Среди самых известных смерчей в истории Америки особое место занимает Ирвингский. Вероятно, он был одним из сильнейших.

Окрестности города Ирвинга, штат Канзас, представляют собой обширные степи. Именно здесь в самом конце июня 1879 г. во 2-й половине дня чистое небо заполнилось двумя странными темными и плотными облаками. Они молчаливо довлели над землей, пока не объединились в 1 тучу, в которой сразу же начались какие-то вращательные движения. Пошел дождь, стал падать крупный град. После 15минутной подготовки туча сформировала воронку, вытянувшуюся из ее нижней части. Превращаясь в огромный хобот и извиваясь, она удлинилась и встала на землю. Одновременно с этим стали происходить масштабные разрушения, продолжавшиеся около 3 ч., пока смерч не преодолел свой путь в 150 км.

Поскольку в степи было минимальное количество построек, то стихия только сняла с трех домов крыши и развалила некоторые пристройки. Тогда-то и появилась 2-я воронка, не менее мощная, чем 1-я. Она тоже поиграла с домами: какие-то перевернула, какие-то оставила без крыш и пристроек.