Дом теней - Энн Стюарт

Она сегодня встала ближе к полудню. В доме никого не было, но запах духов и табака следовал за ней повсюду, куда бы она ни пошла, и это доводило ее до безумия. Она пыталась дозвониться до Джилли в ее контору, но там ей ответили, что сестра выехала на место. На языке фактов это означало, что Джилли снова взялась за какое-то проигрышное дело. Сестра была настолько занята, что даже выключила мобильный телефон. По мнению Рэйчел-Энн, Джилли только тратила время зря, занимаясь такими вот проигрышными делами, включая и ее старшую сестру. Она была упрямой и никак не хотела понять, что рано или поздно ей все равно придется сдаться.

Рэйчел-Энн не хотелось быть дома одной, когда вернется Колтрейн. От одного его вида у нее мороз пробегал по коже, иначе не скажешь. Если бы можно было выбирать между призраками La Casa и красивым, обходительным Колтрейном, она бы выбрала призраков. Что-то в этом мужчине ее беспокоило. У нее сводило желудок, кровь застывала в жилах, и она боялась даже думать о том, откуда берутся эти ощущения.

Она знала, что не испытывает к нему влечения. Сама мысль об этом была ей неприятна. А ведь она хорошо разбиралась в таких делах и сразу понимала, влечет ее к мужчине или нет. Нет, то, что происходило между ней и Колтрейном, не имело ничего общего с половым влечением.

А разве между ними что-то происходит, испуганно подумала Рэйчел-Энн. Ведь ему нравится Джилли, но это тоже плохое утешение. Наверное, во всем виноват ее проклятый дар, благодаря которому она не только видела призраков, но знала многое другое, чего не знали простые люди. У нее было предчувствие, что Колтрейн доставит им кучу неприятностей. Значит, ее задача заключалась в том, чтобы защищать от него Джилли.

К сожалению, когда дело касается интуиции, то никогда не знаешь, где правда, а где ложь. Может, внутреннее чутье, действительно, о чем-то тебя предупреждает, а может, тебе это просто кажется.

Рэйчел-Энн выставила бы себя круглой дурой, если бы встала между Колтрейном и Джилли, ничего не предлагая взамен. Себя, например. В виде наживки, конечно.

Беда в том, что ее совсем не тянуло к Колтрейну. Она была в этом совершенно уверена, хотя причины не знала.

Рэйчел-Энн даже не заметила, как каким-то чудом оказалась возле унитарианской церкви. Взглянув на часы на приборной доске, она поняла, что собрание состоится через пятнадцать минут. Очередные полтора часа смертельной скуки и гнетущего чувства вины. Только этого ей не хватало!

Она нашла место для парковки и заглушила мотор. Церковь находилась прямо перед ней, хватило бы минуты, чтобы до нее дойти. Нужно лишь открыть дверцу, выйти из машины и сделать несколько шагов. И, может быть, на этот раз она наберется смелости и скажет: «Привет, меня зовут Рэйчел-Энн и я — алкоголичка».

А, может, и не скажет. Возможно, ей нужно включить мотор, развернуться и убраться отсюда к чертовой бабушке. В это время в клубе «Кит-Кэт» веселье в самом разгаре. Никто не заметит, как она тихонько сядет в уголок и напьется в стельку. Потом она найдет себе какого-нибудь парня, любого, кто попадется под руку, лишь бы скрасить ее одиночество.

И все-таки она не двинулась с места, а продолжала сидеть, сжимая в руках руль и уставившись на него, как кролик на удава. Три месяца и пять дней она не брала в рот спиртного и посещала эти собрания. Каждый Божий день. Девяносто и девяносто. Еще одна из бесчисленных заповедей алкоголика, который хочет избавиться от своего недуга: девяносто собраний в течение девяноста дней. Еще одно такое собрание, и она просто озвереет.

Может, все же уехать? Ведь ей не обязательно напиваться, чтобы не сидеть на проклятом собрании. Жизнь не всегда состоит из крайностей. Можно проехаться по набережной вдоль океана и полюбоваться на лунную дорожку. Потом она вернется в La Casa, и когда проклятые призраки снова начнут за ней шпионить, она не станет обращать на них внимания.

Краем глаза она заметила в боковом окне чье-то лицо. От неожиданности она растерялась и вскрикнула, но потом узнала того, кто стоял возле машины. Она попыталась опустить стекло, но двигатель был выключен, и электрическая система не сработала. Дрожащей рукой она повернула ключ зажигания, и стекло плавно опустилось вниз.

— Ты идешь на собрание? — спросил Рико. Он заговорил с ней впервые, хотя они виделись много раз. Рэйчел-Энн смотрела в его темно-карие глаза, и ей казалось, что когда-то она их уже видела, и тогда они тоже были вблизи от нее.

— Не знаю, — честно сказала она и тут же об этом пожалела. Сейчас он к ней прицепится и не отстанет, пока не затащит ее на это собрание и не заставит выслушать очередную порцию безнадежных исповедей, подумала она.

— А ты хочешь пойти?

— Нет. Мне хочется выпить.

— И что я должен сделать?

Он задал обычный вопрос, и Рэйчел-Энн знала на него ответ. Она должна была сказать, чтобы он ее остановил. Еще один ритуал анонимных алкоголиков. Но проблема заключалась в том, что она чертовски устала давать те ответы, которых от нее ожидали. Ей все надоело, даже жизнь.

— Хочешь знать правду? — спросила она.

— Да.

— Я хочу, чтобы ты поехал вместе со мной.

Он выпрямился. Она не видела больше его лица, только мятую одежду и заросший щетиной подбородок. Рэйчел-Энн вздохнула с облегчением. Но он обошел вокруг машины, открыл дверцу с другой стороны и сел в машину.

Рико застегнул ремень безопасности. Рэйчел-Энн никогда этого не делала.

— Куда поедем? — спросил он без особого интереса.

— А это имеет значение?

Ее руки все еще дрожали. Она повернула ключ зажигания, забыв о том, что двигатель уже работает. Стартер протестующе заскрежетал.

— Нет, — ответил он. — Застегни ремень.

— Зачем? Потому что так положено?

— Нет. Потому что я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Она с сомнением посмотрела на Рико. В салоне царил полумрак, и она почти не видела его лица.

— Только не говори, что вдруг влюбился в меня без памяти.

Рико рассмеялся. У него был приятный смех, неожиданно теплый, ласковый.

— Не скажу, — пообещал он.

— Тогда ты можешь со мной ехать.

— А разве ты не этого хотела?

— Я сама не знаю, чего мне хочется.

— Я знаю, — тихо сказал он.

Рэйчел-Энн поехала куда глаза глядят. Поскольку она не могла придумать ничего лучше, она привезла Рико в клуб «Кит-Кэт», самое неприличное место из тех, что она знала. Он безропотно последовал за ней, сел за столик и молча наблюдал за тем, как Рэйчел-Энн заказала коктейль, поставила его перед собой и уставилась на бокал.

— Я тебя стесняю? — улыбнулся он. В клубе стоял невообразимый шум, и Рэйчел-Энн пришлось наклониться к Рико, чтобы услышать его слова. В воздухе стоял густой запах текилы, и ее замутило.