Гордиев узел с бантиком - Валентина Андреева

— Вне сомнения, над нами сгущаются тучи.

— «Тучки небесные, вечные странники, мчитесь вы, будто как я же, изгнанники» — тихо, но с выражением продекламировала я, прижавшись носом к окну и в принципе соглашаясь с подругой. Мир за стеклом по-прежнему был полон лунного очарования, но на сей раз он показался мне каким-то нереальным. Стоп-кадр. Застывшая картина короткого момента жизни.

Наташка нехорошо молчала. «Нехорошо» в том смысле, что ей по всем статьям следовало бы рассердиться. Серьезный вопрос, а я тут легкомысленно со стишками. Пришлось извиниться. Стихи, мол, не мои, просто сами на язык напросились, с него же самовольно и слетели. Извинения приняты не были. Подруга словно воды в рот набрала. Мне стало не по себе. И это «не по себе» быстро трансформировалось в состояние паники. Гнет тишины показался зловещим и таким густым, что стало невозможно дышать. Ну хоть бы одна собака гавкнула! В голове свербила отнюдь не успокаивающая мысль — ребятам из «катафалка» «родные» ключи от дверей моего дома не нужны. У них имеется универсальный набор отмычек.

Я боялась пошевелиться, а уж оглянуться тем более. Спиной ощущала: сзади стоит кто-то неведомый и ужасный. Если бы у меня были роскошные длинные волосы, вне сомнений, они сами заплелись бы в косичку, Увы, на моей голове колосились короткие, рожденные дорогущей стрижкой. Я чувствовала их эмоциональное шевеление. Душа, как и положено, гуляла где-то в пятках. Жаль, сознание не составило ей компанию. Наоборот, оно работало четко и ясно, с прискорбием фиксируя невыполненные мною обязательства. Составить полный их перечень мне не удалось, остановилась на факте преступной забывчивости в отношении доплаты консьержке за дежурство в ночное время. Проникнуться искренним раскаянием помешали легкие размеренные шаги, отмеченные тихим скрипом половиц. Кто-то, и точно не Наташка, постояв за моей спиной, покинул бесплатную стоянку и вышел в холл, где к его ногам присоединилась еще парочка. По звуку аккуратно закрывшейся входной двери я поняла, что «ноги» унесли своих обладателей прочь из моего дома.

Хотелось немедленно кинуться вдогонку, чтобы проводить незваных гостей хотя бы взглядом. Но я не смогла сдвинуться с места. С трудом нашла в себе силы обернуться. Подруги в комнате не было. Окончательно перепугаться я не успела.

— Иришка-а-а! — испуганный голос Наташки прозвенел сверху, со второго этажа. Когда ж она успела взлететь? Я нашла в себе силы отозваться, но, как оказалось, внутренним голосом.

— Ирка! Не смешно! Если это ты выскочила из дома, по крайней мере, могла бы отозваться.

— А вот и не могла! — проявил строптивость мой внутренний голос. — Тебя с улицы не слышно. Что, я не в своем уме, орать на все участки, когда люди только успокоились и спят. К тому же на улицу я вообще не высовывалась.

— И-ир? — подруга достигла основания лестницы и наверняка увидела на фоне окна мой силуэт сорок восьмого размера. — Тебя приклеили? Что случилось? Мне показалось, что кто-то вышел.

Внутренний голос заткнулся, передав свои полномочия внешнему. Им я, захлебываясь, и описала в красках, как рада видеть Наталью живой и здоровой. Она удивилась, выразив сомнение, что за пять минут отсутствия (искала наверху теплую кофту) могла подхватить какую-нибудь заразу. Тут уже и я удивилась. Неужели мы расстались всего пять минут назад?

— Хватит пренебрегать плодами цивилизации! — заявила подруга, решив, что инцидент исчерпан. — Я больше не намерена торчать в темноте из-за какой-то встрепанной Поленовой. Черт меня дернул сказать, что устроилась на работу! И в конце концов, могла же я уволиться с работы в день… то-есть в ночь первого выхода? Могла. Ну не устраивают меня условия труда. Даже поспать негде.

Вспыхнувший по Наташкиной воле свет в комнате заставил меня зажмуриться, зато прибавил храбрости. А заодно породил сомнения в обоснованности недавнего страха. Возможно, я сама себя накрутила.

— Знаешь, мне показалось, что за моей спиной кто-то стоял, — бодро пожаловалась я, демонстрируя свою отвагу. — И шаги… Были такие тихие шаги.

— Это твоя совесть пыталась до тебя достучаться! Подсказать, что ты у меня в неоплатном долгу, — обрадовалась подруга. — Хорошо напомнила. Просто сорю деньгами. Гони триста рублей, я за тебя консьержке заплатила. Ой, забыли Динку пледом укрыть!

Через пару минут стало ясно: зря таскались по всему дому с пледом в поисках Динки. Девица исчезла.

Часть третья

Любовный роман

1

— Да у тебя в ушах двоилось! — на повышенных тонах спорила со мной подруга.

Швырнув в нее пледом, я упрямо стояла на своем: из дома вышло два человека, одним из которых была Динка. Вернувшийся ко мне мягкотелым бумерангом плед был сопровожден Наташкиным напутствием — выбить дурь из моей головы. Я переотправила старенький клетчатый шедевр на кресло с просьбой быть свидетелем моему ангельскому терпению. Уж до четырех-то за годы своей жизни считать научилась и хорошо помню: дважды два равняется четырем ногам — аксиома!

— Вот так всегда! — пожаловалась подруга потолку. — Я не хочу думать, что Динка покинула нас добровольно. Ее украли, понятно? Блин, не успеешь успокоиться, как тут же бац! Новое испытание. Ирка, что тебе дороже: какая-то аксиома или мое спокойствие? Только не ссылайся на классику с участием Платона! Пора расставаться со стереотипами. Между прочим, мое спокойствие — залог твоего спокойствия.

— Хорошо, — прониклась я пониманием. — Из дома вышел всего один человек. На четырех ногах.

— Прелестно! И он украл Динку, футляр для бриллиантов в форме лапы Чеширского кота Фредди Крюгера и бриллианты в оправе из стеклянной банки, бывшей хреновой тары.

— Бриллианты он не украл. Умыкнул только хреновую оправу с водой. Я их еще днем, перепрятала перед самым отъездом за новостями на Гелькину дачу. В полную баночку с хреном положила. Она так в холодильнике и стоит. Вместе с камешками. Тр и раза чайной ложкой проверила. А помнишь, как после моего возвращения в машину ты с налету обозвала меня копушей?

— Будем теперь считаться! Кто старое помянет, тому глаз… Придумал же народ страшилку! И… что теперь?

— Ничего хорошего. Теперь все соискатели бриллиантов будут гоняться за нами. Они ж не знают, что мы готовы расстаться с камешками добровольно. В обмен на семейство Синицыных. Да… Втянула нас Гелька в историю. Через обещанные ею пластиковые окна небо с овчинку покажется. Ой! Надо до утра забаррикадировать дверь. Динку украли, мы на очереди. Мне кажется, удобнее вести переговоры с похитителями через запертую металлическую дверь.

Пока Наталья бегала за стулом, я лихорадочно искала еще что-нибудь подходящее для выполнения поставленной задачи. Ничего не обнаружив, схватила плед. В коридор мы выскочили вместе. Сразу выяснилось очень неприятное обстоятельство: входная дверь закрыта. Снаружи!

Не могу сказать, что стул не пригодился. Мы с Наташкой тут же на него и присели. В тесноте, да не в обиде. Цепляясь за меня, дабы самой не упасть и мою персону не уронить, подруга пообещала оторвать голову любому, кто нас хоть пальцем тронет, и я ей верила. Не единожды выручали друг друга. В свою очередь, я выдала дрожащим голосом лозунг, изрядно потрепанный в ходе многочисленных избирательных компаний в думу: «Вместе мы сила!» Но обе хорошо знали — в отношении нас это чистая правда.

— Где твои ключи? — после недолгого молчания бесцветным тоном поинтересовалась Наталья. — Они торчали в замке, я лично ими дверь закрывала.

— Видимо, сейчас они торчат с другой стороны. Даже и не знаю, можно ли теперь считать мой дом нашей крепостью. Он больше похож на временный изолятор.

— Ага. Платный. Потому как пятизвездочный… Для хорошо «упакованных» нарушителей уголовного кодекса. Они закон специально нарушают, чтобы в камере ощутить запах свободы — отдохнуть от бешеной круговерти в бизнесе. Работа не дает покоя ни днем, ни ночью.

Мы немного погрустили по поводу предательства Динки. Не похоже, что ее насильно вытащили из дома. Даже если рот пластырем заклеили, могла бы мычать, царапаться, дрыгать или топать ногами. Мы бы наверняка услышали. Одно из двух: либо дитя пробирки чем-то одурманили и приставили к виску пистолет, либо она добровольно ушла с человеком, хорошо ей знакомым. С Гелькой, например. Последний вариант предпочтительнее. Есть надежда, что вопрос с бриллиантами решится мирным путем — в ходе переговоров. Пара легких затрещин Гельке не в счет.

И тут проснулась моя интуиция, Я поняла, как развивались события с исчезновением Динки. Ее действительно не принуждали покидать насиженный диван. Более того, заявившийся через окно визитер (почему-то казалось, что это мужчина) вышел из столовой, позволив ей собраться. Не хотел смущать девицу, а заодно обеспечивал контроль за ее свободным перемещением к выходу. Торчал за моей спиной в полной боевой готовности с намерением прихлопнуть меня, если попытаюсь поднять переполох.