Достигая уровня смерти - Владимир Брайт

Маленький мальчик весело скачет попеременно то на одной, то на другой ноге, держа в вытянутой в сторону руке прутик, который бьётся о стальные прутья забора.

Раз, два… три… четыре, пять, я иду тебя искать.

Я хочу тебя найти – и немного потрясти…

Ни к чему теперь слова…

Ты упала…

Го… ло… ва…

Походя, между прочим, мальчик срубает прутиком-саблей перезревший плод и весело скачет дальше, потому что его ждёт ещё много интересных и увлекательных дел. Пять шагов…

Точка. Тире. Точка.

Ничего!!!

Четыре шага. Грань невозвращения пройдена. Кажется, если прямо сейчас выстрелить из дробовика и разнести вдребезги его голову, это не сможет остановить инерцию движения тела, и энергетический нож, направленный в мой корпус…

Точка.

Три шага… Тире.

Два шага… Точка.

Один.

Пуск!

Бемби находилась недалеко от места трагедии, поэтому она всё прекрасно видела.

Наперерез Пловцу из переулка выскочил один из двух низкоуровневых НОЙМов, участвовавших в убийстве Стэнли. Но вместо того, чтобы попытаться напасть на охотника, преследующего добычу или уйти в глухую защиту, он застыл на месте парализованный ужасом. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – когда на тебя несётся явный психопат, размахивающий парой ножей, нервы могут сдать у кого угодно.

Пловец выкинул в сторону правую руку, чтобы не останавливаясь рассечь напополам ошеломлённого идиота, – и до самого последнего момента казалось, что всё именно так и произойдёт: стремительный гепард побежит дальше, преследуя вырвавшегося вперёд буйвола, а несчастная жертва развалится на две половинки, так и не успев как следует ничего понять.

Бемби даже показалось, что она увидела, как раскалённое добела лезвие входит в живую плоть. Но в последний момент что-то разладилось в безупречно поставленной сцене – и всё пошло прахом.

Больше всего это напоминало компьютерное моделирование. Вначале создаётся корпус человека – из каркаса густо пересекающихся линий, образующих небольшие квадратики. Затем эти квадратики обтягиваются «шкурой» – черновым грунтом. После чего созданная заготовка трёхмерного человека, раскрашивается в соответствии с желаниями дизайнера – и получается законченный виртуальный персонаж.

Пловец превратился в такого виртуального героя, разбитого на мелкие квадратики. Только вот случилось это не на мониторе программиста, а в реальной жизни.

Создавалось впечатление, что его тело прошила энергетическая сеть, ячейки которой были настолько мелкими, что не превышали одного-двух сантиметров. А затем в корпус ударила мощная ударная волна, отшвырнув далеко назад несколько тысяч кусочков, кубиков плоти, потерявших связь друг с другом.

Причём в самом начале полёта очертания тела ещё сохранялись, отчего казалось, будто Пловец стремительно увеличивается в размерах.

А затем, перейдя определённый порог, это были уже просто кровавые ошмётки расщеплённой плоти, которые разлетались в разные стороны, разбрызгивая по всей округе тёмно-бордовый сок, словно перезрелая раздавленная вишня.

В застывших от ужаса зрачках Бемби отражался кровавый дождь, обрушившийся с небес. А чудовищные останки всё падали и падали и казалось никогда не будет конца этому сумасшествию. Безумию, которое секунду назад называлось Пловцом – вполне живым и уверенным в себе человеком, увлечённым захватывающей погоней.

– Что это было?! – Мессия первым пришёл в себя, наконец, обретя дар речи. – Что это было?!

Бемби ни разу не слышала, чтобы взрослый мужчина визжал истерическим женским голосом, сопровождая свои вопли какими-то немыслимыми подвываниями.

Эта хрупкая девушка с чёрной душой безжалостной убийцы много раз смотрела смерти в глаза и бесчисленное количество раз убивала сама. Но ещё никогда в жизни ей не было так непереносимо, непередаваемо страшно, как сейчас.

Если бы она не была предводителем стаи…

Если бы рядом не было визжащего от ужаса Мессии…

Если бы…

Если бы…

Если бы…

Тогда она наверняка забыла бы о своей гордости, исключительности и всём остальном вместе взятом, и выпустила бы рвущийся наружу дикий нечеловеческий крик ужаса. После чего побежала бы сломя голову как можно дальше от этого проклятого места и от этого сумасшедшего чудовища, которое не просто убивает, а расщепляет тела жертв на тысячи мелких кусочков.

Но рядом всё ещё был последний из её бойцов. И она до сих пор оставалась лидером, поэтому не могла позволить себе подобную слабость.

– Уходим! Быстро!

Слова давались с огромным трудом, но она всё же произнесла их.

После чего резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, со всех ног побежала прочь от этого страшного места. Если Мессия хочет остаться здесь и умереть – это его личное дело. Отбившийся от стаи хищник предоставлен собственной участи, и вожак не несёт за него никакой ответственности.

Но он, разумеется, не остался.

Инстинкт самосохранения оказался сильнее ярости.

Даже не услышав приказа Бемби, а только увидев как стремительно она покидает поле сражения, Мессия развернулся и побежал вслед за своим лидером.

Стая отступала, потеряв половину состава. Слабые отсеялись – остались сильнейшие.

Естественный отбор не более того.

Да, сегодня они проиграли, но завтра вернутся с новыми силами, чтобы отыграться.

Нельзя прощать унижения! Это правило хрупкая девушка с большими глазами доверчивой лани считала одним из важнейших в жизни.

И всегда неуклонно ему следовала.

Невзирая ни на что.

Я был совершенно не в курсе, каким образом работает оружие В. Вилли. А потому остался в неведении произошла ли осечка в первый раз или же виноват мой палец, который слишком быстро набирал искомую комбинацию и, возможно, допустил ошибку. Как бы то ни было, мы победили.

Причём настолько впечатляюще, что остатки преследователей в панике покинули поле сражения, оставив победителям в качестве трофеев два трупа. Один, из которых был буквально распылен, а второй находился в достаточно приличном состоянии, чтобы извлечь из него несколько весьма дорогих имплантатов.

– Герда, останови Кая, и возвращайтесь в тупик. Скоро здесь будет полиция, поэтому нужно как можно скорее уходить.

Вероятно, псионик умела каким-то образом воздействовать на сознание напарника, потому что не прошло и минуты, как эта пара появилась в тупике. Герда вела Кая за руку, но было видно, что сознание её находится очень далеко. Этот ненормальный мир не прожил бы и двух дней без наркотиков и других медикаментов. В нём столько безумия, что нужно постоянно глушить людей мощной химией, чтобы он продолжал агонизировать.