Бриллианты для серого кардинала. - Андрей Калифулов

- Нет, дорогуша, ты не права, - возразил он. - Там есть племянница Жанны Аркадьевны, о которой ты в прошлый раз говорила. Теперь она единственная наследница состояния.

- Ой! О ней я совершенно забыла, - схитрила Карина и тяжело вздохнула. - Так и быть, скажу: я видела Кармелу сегодня в деревне, - вымолвила женщина. - Она искала Жанну Аркадьевну. Я сказала, что её тётка находится в усадьбе. Умеет она в нужный момент появляться. Вот и в детстве её называли Серым кардиналом, потому что умела манипулировать людьми, чтобы добиться своей цели.

- Вот как! Хорошо, что ты об этом вспомнила, - проговорил Чергаш. - Теперь иди домой. У меня остались незавершённые дела.

Карина изобразила разочарованную гримасу, - И зачем я тебе всё рассказала? - обиженно вымолвила она и поплелась в деревню.

Чергаш вынул мобильник и позвонил своему непосредственному начальнику. Ответил низкий голос: - Генерал Якушев, слушаю...

- Это майор Чергаш. Документы обнаружены под домом ...

- Хорошо майор. Высылаю машину. Утром я вас жду с докладом. - Якушев отключил связь.

Чергаш двинулся в сторону усадьбы. Когда он вошёл в дом, то увидел возле окна печальный силуэт Кармелы. Она обернулась и бросилась к нему в объятия. - Дружок, я хочу тебе кое-что рассказать, но только не бросай меня.

Чергаш усмехнулся. - Я слушаю тебя, Серый кардинал.

- Откуда ты знаешь мой детский псевдоним? - удивилась она.

- Не отвлекайся, я слушаю твой рассказ?

- Это было несколько лет назад. Тогда я была в бедственном положении. Муж пропал в Штатах. Я осталась с ребёнком на руках, без работы. Что делать? Моя тётя - Жанна Аркадьевна Шлейхер, взялась мне помочь и устроила меня на работу в ведомство генерала Гордона. При этом дядя - Иван Иванович Лукин, тоже замолвил веское словечко. Я работала в Орле, и некоторое время жила у дяди в доме. Однажды в комнате я случайно обнаружила тайник под половицей, а в нём шкатулку с драгоценностями. Я продала ювелирные изделия через знакомых в Москве. Никто из моих друзей и родственников об этом не знал. На вырученные деньги купила отель, который оформила на дочь.

- А ты мне говорила, что отель подарил бывший муж, - сказал Чергаш.

- Не могла же я тебе тогда рассказать эту историю.

- Резонно, - изрёк он. - Продолжай.

- Я догадывалась, что эти драгоценности принадлежат бывшему владельцу дома Серову. Рано или поздно он за ними вернётся. Поэтому я купила полудрагоценную бижутерию, подложила в шкатулку и вернула на место в тайник. Вскоре меня перевели работать в Москву. После этого я изредка навещала дядю и тётю. Но как-то я осталась у них на ночь и оказалась в той комнате, где была спрятана шкатулка. Я заглянула под половицу, но её там не обнаружила. Я поняла, что шкатулку взяла тётя и перепрятала. Год назад, когда пропал мой дядя - академик Лукин и исчезли документы, Гордон посоветовал мне помалкивать о том, что они мои родственники.

Чергаш нахмурился. - Я не смогу всего этого скрыть. Тебе придётся всё изложить в рапорте. Думаю, из 'конторы' тебя уволят. Так же пострадает генерал Гордон.

- Я знаю, - грустно вымолвила Кармела.

Конец.