И придет волчица - Ирина Шевченко

   Да. Я определенно сволочь - нельзя же так пугать людей.

   - Гал, а можно я тебя стукну? - приходит в себя Сэл.

   - Ни в коем случае, тэр Кантэ. Мне еще к наставнику идти.

   - И за что ты его так? - ухмыляется друг.

   - Сам напросился, - я вынула из сумки "Воспитание учтивости" и показала товарищам. - И это вместо обещанной "Оборотки".

   - Ваша мстительность войдет в легенды, тэсс Эн-Ферро, - учтиво поклонился водник. - Позволите проводить вас к достопочтенному тэру Марко?

   - А это еще зачем? - на мгновение выхожу я из образа.

   - За Марой сбегаю, если Медведя при виде тебя удар хватит.

   Удар чуть было не случился с самой целительницей, когда мы столкнулись с ней в холле первого этажа.

   - Доброе утро, тэсс Мара, - я ткнула локтем давящегося смехом Сэллера, - чудная погода, не правда ли?

   На лестнице статуей Командора застыл Гират.

   - Доброе утро, магистр.

   - Тэ... тэсс Эн-Ферро...

   А ты говорил, родной, что в платье мне очень даже ничего. Ничего? Да ни одна великосветская дама не производила подобного фурора! А всего-то стоило промучиться ночь на самодельных бигуди, чтобы потом уложить остриженные волосы пышным облаком, подвести глаза и накрасить губы, вдеть в уши серебристые капельки-сережки и вспомнить непростое искусство передвижения на высоченных каблуках. А еще потренироваться с полчаса перед зеркалом, подбирая соответствующее учтивой девице выражение лица, такое, чтобы с первого взгляда было понятно, что успех в высшем обществе и удачное замужество - наиглавнейшие цели моей жизни.

   Стучать в дверь учительского кабинета пришлось долго. Потому как согласно пособию по учтивости стук должен был быть "негромким и нетребовательным".

   - А? Что? - застыл в проеме тэр Марко. - Галла?!

   - Доброе утро, наставник. Рада видеть вас в добром здравии.

   С добрым здравием я несколько поторопилась.

   - Благодарю вас за помощь, тэр Кантэ, - повернулась я к неестественно серьезному воднику. - Надеюсь увидеться с вами по окончании занятий.

   - Непременно, тэсс Эн-Ферро, - вдоволь насмеяться Сэл предпочел подальше отсюда и поспешно удалился.

   - Вы позволите, магистр? - иначе в дверь было не протиснуться.

   Войдя в комнату, я скромно присела у стола, чинно сложив руки на коленях. Реально не хватало веера.

   - С тобой все в порядке, Галла?

   - Да, наставник.

   - Ты сегодня немного... Хорошо выглядишь.

   Немного хорошо выгляжу?

   - Благодарю вас, тэр Марко.

   - Я планировал разобрать с тобой некоторые стихийные формулы...

   - Как скажете, наставник.

   - Ты бы не могла достать с полки "Списки Шафра"?

   - С моим превеликим удовольствием.

   Чуть приподняв подол платья обеими руками ("Чтобы видны были носки туфель и каблук") я процокала металлическими набойками по паркету до самого шкафа. Изящно приподнялась на цыпочки и достала нужную книгу. Нежно прижала к себе толстый том и той же неспешной и чопорной походкой возвратилась на место.

   - Прошу вас, наставник, - глазки скромно в пол.

   - Мы с тобой уже изучали смешанные плетения...

   Все точно по книге: во взгляде живейшая заинтересованность, губы чуть приоткрыты в одобрительной улыбке. Наставнику явно не по себе.

   - ...но то, что я хотел показать тебе сегодня...

   Легонько киваю в такт его речи.

   - ...несколько отличается...

   Хмурю брови, демонстрируя наличие интеллекта ("Девица должна казаться в меру разумной").

   - ...от того, что мы проходили раньше.

   Испуганно ахаю, приложив ладошку ко рту.

   - Но если ты немедленно не прекратишь паясничать, мы будем читать баллады Криспина!

   - О, вы любите Криспина? Я его просто обожаю! Особенно то место в "Вечной зелени", где прекрасная лесная дева уходит от своего возлюбленного...

   - Галла!

   - Простите, наставник, но поэзия - это моя слабость. Не хочу показаться хвастливой, но я и сама порой пишу...

   - Галла! - почти звериное рычание.

   - Если бы вы позволили, я прочла бы вам несколько своих вещей. Вот не далее чем вчера я написала небольшую поэму о юной волшебнице, которая была вынуждена прервать свои занятия и погрузиться в дивный мир церемониального этикета...

   Тебе бы определенно это понравилось, солнце мое.

__________

   Ромар вышел на поляну и огляделся. Вытоптанная трава, зелень кустов. И ни души. Впрочем, есть ли у лафий душа?

   Она появилась спустя десять минут - наверное, услышала. Или почувствовала, как зверь чует свою добычу.

   - Ищешь меня, добрый тэр? Или снова пришел посмотреть на странную чародейку?

   - Отчего она странная?

   - Не знаю. Странная, и все. Неправильная. Ты пришел к ней?

   - Нет, к тебе. Поговорить.

   - Поговорить? - надулась она.

   - Да. Ты ведь хорошо знаешь этот лес?

   - Это не лес, - поморщилась майла. - Три осины, три сосны. Это не лес. Лес начинается дальше.

   - Ты знаешь лес, который начинается дальше?

   - Да, - она откинулась на траву и перекатилась на живот. - Я жила там, пока не пришли темные. Теперь живу здесь. А зачем тебе лес, добрый тэр?

   - Ищу кое-что: дикие чащи, сырые овраги, заброшенные медвежьи берлоги. Можешь поводить меня по таким местам?

   - По оврагам? - игриво уточнила черноволосая прелестница.

   - По местам, куда не попадает солнечный свет. Проведешь меня?

   - Нет. Я не стану ходить по темным местам - там прячутся темные. Темные не любят таких как я. И таких как ты они тоже не любят. Только чародейка может пойти. Возьми ее, и ходите вместе по оврагам - она не боится темных. Она вообще никого не боится.

   - Я тоже. Значит, не пойдешь?

   - Нет.

   - Хорошо. Тогда просто расскажи мне, куда идти.

   - Туда, - ткнула лафия пальцем в цветущий куст. - И туда. И туда. Только туда не ходи - там город. И туда не ходи - там море. И туда тоже не ходи, добрый тэр, там много оврагов, но там живут твари разлома, они не испугаются твоих мечей. И вообще никуда не ходи, оставайся со мной.

   Твари разлома - это серьезно. Да и темных не стоит списывать со счетов. Нужно все хорошо обдумать, подобрать соответствующую экипировку. Серебра купить. Зайти в магическую лавку...

   - Оставайся со мной, - обхватила за ногу подобравшаяся лафия.

   - Не сегодня. Мне еще понадобятся силы, милая тэсс.

   - А завтра? - прошептала майла. - Ты придешь ко мне завтра?

   Сегодня все купить, запастись провизией, отоспаться. А завтра к вечеру можно было бы и выйти. И если повезет...

   - Завтра приду.

__________