В огне соблазна - Фрида Митчелл

Комок подкатил к горлу Дженнифер, и она сделала глубокий вдох, чтобы немного прийти в себя. Зачем он ей лгал? Ведь они договорились быть друзьями, и она не претендовала на место, занимаемое в его жизни Розалиндой. Может быть, Джонатан опасался, что по его поведению, по выражению глаз Дженнифер поймет, как он любит свою бывшую невесту? И тогда ему будет труднее заманить в свои сети глупышку Дженнифер? Как бы то ни было, но ложь оставалась ложью, а значит, Джонатан преследовал какие-то неблаговидные цели.

Дженнифер разрыдалась.

Через несколько минут ей стало легче, она вновь обрела способность рассуждать трезво. Дженнифер решила, что не должна плохо думать о людях, основываясь на одних догадках. Может быть, Джонатан всего лишь встретил Розалинду в аэропорту, а потом отвез в гостиницу и на этом их общение закончилось.

Дженнифер понимала, что хватается за соломинку, но проверить это предположение стоило. Что, если Джонатан действительно вел сегодня в своем офисе важные деловые переговоры с партнерами по бизнесу? Но как установить истину?

Дороти — вот кто наверняка ей поможет. С сильно бьющимся сердцем Дженнифер подошла к телефону и набрала номер.

— Дороти? Здравствуйте, это говорит Дженнифер Стекуорт. Я звонила Джонатану на работу, но внезапно вспомнила, что он сейчас с Розалиндой, не так ли? Сегодня у меня был такой трудный день, что голова идет кругом.

— Ничего, дорогая, выспитесь и завтра почувствуете себя намного лучше, — сказала Дороти.

Дороти не отрицала того, что Джонатан сегодня встречается с Розалиндой! Итак, подумала Дженнифер, моей доверчивостью снова воспользовались, чтобы водить меня за нос. От обиды у нее потемнело в глазах.

— Дороти, передайте Джонатану, что я очень рада за него, — выпалила Дженнифер. — Но я больше не могу считать его своим другом. Друзья так не поступают. Я никому не позволю дурачить себя. И скажите ему, что я больше не желаю его видеть.

Дженнифер поспешно повесила трубку, прежде чем Дороти успела что-нибудь сказать.

Опустившись в кресло, она снова разрыдалась.

На следующее утро Дженнифер проснулась разбитая, с головной болью. Часы показывали шесть. Вставать было еще рано. Вспомнив о том, что она вчера наговорила Дороти, Дженнифер покраснела от стыда, но затем подумала, что правильно сделала. Лучше сразу сказать всю правду, чем таить в душе обиду.

Внезапно тишину разорвал телефонный звонок, и Дженнифер встрепенулась. В такую рань ей мог звонить только один человек. Наверное, Дороти уже передала ее слова Джонатану, и тот сейчас начнет оправдываться.

Дженнифер не спеша сняла трубку и услышала разъяренный мужской голос:

— Что все это значит, Дженнифер?! Зачем ты наговорила всякой чепухи Дороти? С бедной женщиной чуть не случился удар! — орал Джонатан.

Такой вспышки гнева она от него не ожидала. Дженнифер предприняла отчаянную попытку собраться с мыслями, но в голове стоял туман.

— Неужели я должна еще что-то объяснять? — сердито спросила она. — По-моему, и так все ясно. Ты всегда подчеркиваешь, что любишь правду, а сам солгал мне. Мне надоело быть игрушкой в руках мужчин, Джонатан. Я устала.

— Ты узнала о Розалинде?

Дженнифер оцепенела. Так, значит, Джонатан даже не пытается ничего отрицать! Она не верила собственным ушам. Так нагло не вел себя даже Кристофер!

— А разве это не очевидно из того, что я, по твоим словам, «наговорила» Дороти? — с вызовом спросила она.

— Ну и что из того? Почему ты решила, что я дурачу тебя? — В голосе Джонатана слышалось искреннее недоумение.

Так сердито он не разговаривал с ней даже при их первой встрече, когда принял Дженнифер за Джудит Макгивен. Очевидно, Джонатан злился потому, что Дженнифер поймала его на лжи.

— Потому что ты солгал мне, — резко ответила она.

— В чем дело, Дженнифер? О какой лжи ты говоришь? Прекрати играть со мной в эти игры! Я чертовски устал, еле стою на ногах! — орал он в трубку так громко, что Дженнифер почти оглохла на одно ухо.

Игры! Это для него я была только игрушкой, с горечью подумала Дженнифер.

— Ты сказал мне, что вечером занят. Я поняла это так, что у тебя срочная работа в офисе. — Дженнифер старалась, чтобы ее голос не дрожал.

— Ну и что?

— А в телевизионной программе сообщили, что в Торонто приехала Розалинда Ли. И ты встречал ее в аэропорту. Дороти тоже не стала отрицать, что вы встречались.

— Подожди, ты же только что сказала, что все знаешь о Розалинде. — Голос Джонатана вновь звучал недоуменно.

— Да, конечно, я видела ее улыбающееся лицо на экране телевизора, — зло сказала Дженнифер.

— И ты решила, что мы с Розалиндой провели вчерашний вечер в приятном интимном общении? — Джонатан помолчал, а когда снова заговорил, в его голосе слышалось презрение: — Значит, ты звонила Дороти, чтобы проверить свои бредовые догадки?

— Да, — призналась Дженнифер, и от дурного предчувствия у нее внутри все похолодело.

— Ты могла бы позвонить мне в офис, Дженнифер.

— Но… но ведь там тебя не было…

— А ты проверяла? Почему ты сразу же кинулась названивать Дороти, не попытавшись разыскать меня в банке? — спросил он тихим голосом и тут же сам ответил: — Потому что ты постоянно пытаешься очернить меня. Ты подсознательно ищешь на меня компромат. Ты втайне надеешься, что я окажусь подонком.

— Нет, нет, нет! — в отчаянии закричала Дженнифер, понимая, что Джонатан прав. — Я думала…

— Ты думала, — перебил ее он, — что я вожу тебя за нос, как когда-то твой жених Кристофер, и весело провожу время с другой женщиной, а тебе наплел о срочных делах. Черт возьми, каким же дураком я был! Я полагал, что мы с тобой подружимся, что ты постепенно узнаешь и… может быть, полюбишь меня. Но, очевидно, кроме физического влечения, ты ничего не способна испытывать ко мне.

Дженнифер зажмурилась. Ей было больно это слышать.

— Это неправда, Джонатан, — жалобно сказала она, но ее слова не произвели никакого впечатления на Джонатана.

— Неужели ты считаешь меня подлецом, Дженнифер?

— Нет! — искренне сказала она.

И действительно, теперь Дженнифер безоговорочно верила Джонатану. Он не мог лгать. Вчера вечером он не был с Розалиндой. Неудачный опыт близких отношений с Кристофером сыграл с Дженнифер злую шутку. Она стала недоверчивой и подозрительной.

И тут вдруг как гром среди ясного неба последовало признание Джонатана:

— Ну что ж, Дженнифер, ты права. Я действительно был с Розалиндой. Но не вчера вечером. Я поехал к ней ближе к ночи, закончив дела в офисе, и только что вернулся от нее домой. — В усталом голосе Джонатана слышалась горечь. — Она находится в реанимации, Дженнифер. Ей только что сделали сложную операцию. Когда Розалинда поправится, ей придется заново учиться ходить. Она приехала в Торонто, чтобы лечь в кардиологическую клинику. Розалинде не повезло, дома она попала в руки шарлатанов, уверявших, что ее недуг можно излечить дорогими препаратами. Они выкачивали из нее деньги, а ее болезнь тем временем прогрессировала. Ей понадобилась срочная операция, и, славу Богу, она закончилась удачно. Розалинду оперировал мой хороший друг. Но Розалинда еще очень слаба.