Пещерный Червь (СИ) - "Артём"

— И кто был, до гоблинов?

— Кобольды. Гоблины отбили эти леса у них, захватили и стали застраиваться.

— Много тебе известно…

— Мне один старик рассказывал. К сожалению, боги давно забрали его жизнь. Насколько я помню, он ещё говорил, что был одним из немногих пленных, ходивших ещё до того, как старший гоблин, привёл свою орду сюда.

То есть, старик застал зарубу между кобольдами и гоблинами… Интересно.

— Ладно, подведём итоги. Что ты предлагаешь?

— Не впутывать ребят и прийти ко мне, в ту пещеру.

— А сама?

— Я с тобой в одной лодке. Никому не будет дела, кто именно убил того гоблина, всех участников, одинаково повесят. И не только их, рабам, в целом — не поздоровится…

Я мыслил схожим образом.

— Ладно, только мне надо ещё кое-что сделать, можешь вкратце объяснить, как найти твою "небольшую пещеру?".

— Тропа, по которой я обычно хожу, ведёт к одному водоёму. Это один из немногих подземных источников воды, где люди и гоблины набирают воду. Просто на него, не слишком большой спрос, потому тропа сейчас лишь зарастает… Будет довольно сложно идти наугад, я, пожалуй, оставлю небольшие метки на деревьях, чтоб ты не потерялся.

— Умно… Давай так, чтоб я — точно не спутал, пусть опознавательным знаком, будет небольшой крестик, на самой нижней ветке дерева, чтоб не было, слишком очевидно.

— Хорошо.

Мы разделились. Снова. В этот раз, она будет вести себя куда осмотрительнее, сомнений нет. Я направлялся в ту часть балки, где схоронил копьё. Оружие в моих делах — лишним не будет. Думал, мол стоит попрощаться с Ривером и Арьей, да и с Флэр тоже… Но нет. Когда за мной кто-то следит и ставит палки в колёса, не самый лучший вариант, добавлять идиоту целей, чтоб он, в случае чего, таким образом, напакостил мне. Только вот… Не исключено, что он слышал, как мы шептались с Элли, пока шли. Но надеюсь, он не из тех, которые пытаются контролировать каждый шаг, как делают "сталкеры". И я не про старую игрушку…

Никого постороннего по дороге не приметил, думаю, отсюда стоит идти уже по низине, чтобы не светиться здесь. Да и, всё же, лучше пока не видеться с остальными…

★★★

Как бы мне того не хотелось, увы, ожидания оправдались. Копья в схроне не оказалось. И теперь, наличие хвоста за мной — не просто теория на доводах и предположениях, а факт, который надо включать во внимание, какое решение, я бы не предпринял в дальнейшем. Ладно, оставаться здесь, уже не имеет никакого смысла, время воротиться обратно и найти ту многообещающую пещеру.

Прохожу сарайчик Ривера в третий раз, за короткий период времени. По низине, подниматься нет нужды, до водоёма, можно дойти и так. Стряхнул с ноги очередного мелкого паука, который забежал по ней, не желая быть раздавленным по чистой случайности. Настроение ни к чёрту… Вряд ли кому-то, в здравом уме, захочется быть пешкой в чьих-то кознях, вот и я не из их числа. К сожалению, по всей видимости — попался. Ладно, стало быть, посмотрим, что в моих силах…

Негромкий звук ломающейся сухой ветки, сверху, по склону. Совпадение, или случайность?

Я специально не подал виду и пошёл дальше, но звук повторился. Значит, не первое и не второе… Нарочно привлекают внимание? Получается, разговору быть?

— Ну хватит уже. Покажись. — Сказал я, быстро оглядевшись.

В кустах, чуть выше, показался человек. Парень. Довольно молодой, на первый взгляд.

— Я сразу понял, как только увидел тебя. Ты быстро определишь, что не всё так гладко, как кажется. Вопрос только в одном, когда именно? — Сказал он, спускаясь ко мне. В его руках не было копья, значит не жаждет моей смерти.

— И на кой чёрт, тебе это понадобилось? — Ответил я, вопросом на вопрос.

— Давай немного потише. — Он на мгновение приложил указательный палец к губам, когда встал передо мной. — Будет нехорошо, если кто-то нас услышит.

Пятый уровень. Довольно высокий, держит себя в форме. Лысый, карие глаза. От лба, к затылку, тянется старый изуродованный шрам от ожога.

— Пожалуй, ты прав. Что тебе нужно?

— То же, что и тебе. То же, что и всем здесь. Я хочу, наконец-то, освободиться и выйти на поверхность.

— И для этого, ты привёл к бедной девчонке, того гоблина? А если я бы не успел подойти вовремя, что было бы?

— Эй, послушай, смотри на это, под другим углом. Ты расправился с двумя гоблинами, остался с головой на плечах, и об этом никто не знает. — Он подмигнул. — Да и контролировал я всё. Ты и я — не святые, иногда приходиться идти на жертвы, но ей жертвовать не было причины.

— Как минимум двое — знают. — Я пожал плечами. Он прав, но охота вмазать…

— Я — могила. — Незнакомец, на секунду, сделал серьёзный вид, подняв ладонь перед грудью, а после приложил её к сердцу. По-моему, так иногда клятвы дают, но могу ошибаться.

— А ещё, — Продолжил он. — думаю, та малая — тоже. В жизнь не поверю, что она проболтается. Тебе с такими навыками, и такой мордашкой, только и делать, что девчонок цеплять. — Он в очередной раз подмигнул.

М-да. А вот то, что у меня ни разу в жизни не было девушки — говорит об обратном. Но оставим это…

— Давай ближе к делу. — Я устало вздохнул.

Кажется, мы с ним на одной стороне, но уж точно — не товарищи. — Кто ты, и что хочешь от меня?

— Да, согласен. Сразу к делу. Кстати, я Лок, будем знакомы. И я предлагаю тебе отправиться к старине Ираму — одному из лидеров фракций. Вместе, вы сможете освободить всех нас, остальные помогут, никуда не денутся.

— Ага. Перед тем, как я сразу же побегу к одному из этих местных заводил, по твоей просьбе, может, ты мне лучше расскажешь, кто такой Ирам, что он из себя представляет, и немного про других лидеров?

— Воу-воу, полегче! Естественно, я собирался всё рассказать тебе, просто подумал, что ты можешь сразу согласиться, для начала…

— Хватит ходить вокруг да около, говори уже… — Я сложил руки на груди.

— Само-собой. В общем, слушай внимательно, повторять — время зря терять.

«Рифмаплёт млин…» — Сразу пришла мне на ум, такая глупость.

— Он, в прошлом был одним из воинов, какого-то племени варваров. Это те, кого обычно наверху, считают дикими зверьми среди людей…

— Я в курсе. Слышал про них. Ещё?

— Так вот, могу тебя заверить, это не так. Он довольно мудрый и заботливый. Даже больше скажу, он стал лидером не по тому, что сам захотел, а окружение — сделало его таким. Собралась, значит, целая орава за его спиной, другим попросту пришлось с ним считаться…

— Информативно…

— А я про что?

Давняя притча, учит нас «не судить книгу по обложке». Только вот, мало кто скажет, что если на обложке будет кровь, то книга является предметом убийства. Кхм…

— Что до остальных, есть два деда, Кладий и Дорин. Первый, как мы с тобой — тоже имперец. Второй — натриец. Не сказать, что национальность говорит за человека, они оба — те ещё ублюдки.

— За словом ты в карман не лезешь. — Вырвалось у меня.

— Они это заслужили. — Он широко улыбнулся и продолжил. — До жути жадные и напыщенные, разговаривать с ними тошно, так и хочется оскорбить, да только вот, нельзя, к сожалению… Но мне известно наверняка, Кладий что-то задумал, его люди рыщут и набирают новеньких, независимо от расы, пола, возраста и так далее. Разве что, гоблины не в счёт. Их о помощи, даже самый глупый идиот просить не стал бы…

— Так, почему бы мне, сразу не пойти к этому Кладию?

— Лучше сначала сходи к Ираму. Больше пользы будет. Так вот, не перебивай меня, пожалуйста, мне такое не нравится… — Он почесал затылок. Примерно десятый раз, за время нашего разговора. К больному месту — руки тянуться. Понимаю…

— Дорин же, запрещает своим людям лезть не в своё дело, помогать другим фракциям и так далее. Трусливая задница, короче говоря. Толгир — потакает гоблинам. Он их личный подхалим и собрал вокруг себя — всех самых трусливых, которые готовы пятки лизать, лишь бы выжить. Примерно, этим они и занимаются. Слышал слово "чистильщики?"