Последний Инженер - Евгения Мелемина

Джонни в ужасе вытаращился на него. Зачем он сюда пришел? Ведь мама вернется и выгонит его, будет кричать плохие слова, называть отродьем!

– Уходите, – попросил Джонни, – уходите, иначе моя мама… моя мама…

Он не мог объяснить, что произойдет дальше. Ему было стыдно за то, что сейчас случится, но объяснить этого он не мог.

Меха стоял неподвижно.

Через секунду в палату вошла мать, улыбаясь и сияя лицом. На ней было праздничное синее платье, наглухо застегнутое на все пуговицы.

Священник зашел следом и обратил к Джонни скорбное коричневатое лицо.

На меха никто не обратил внимания.

– Прими благословение, милый, – задушевно шепнула мать.

Джонни покорно склонил голову, но не запомнил ни секунды из таинства благословения, потому что неотрывно смотрел на черный силуэт охранявшего их меха.

– Это был ты? – слабым голосом спросил Джон. – Ты все это видел?

– Видел, – сказал Морт, закидывая в рот кусочек сырного пирога. – И что с того?

– Ко мне больше не приводили священников, – сказал Джон, – это был последний раз. Мать знала, что со мной будет, и… обманула меня.

Это признание далось ему нелегко. Всю жизнь он прятался от правды, всю жизнь оправдывал свою мать, а правда была такова: величайшая поборница натурального, рьяная противница меха-технологий и религиозная до кончиков ногтей мамаша Доу сделала из своего сына меха и тем спасла ему жизнь, но навсегда лишила семьи и Бога.

– Я хотел быть таким меха, как ты, – с кривой улыбкой сообщил Джон, стараясь сохранить хотя бы видимость шутливой беседы.

– Не нужно, – серьезно ответил Морт. – Сейчас плохое, туманное время, Джонни. Если начнется война, мы не выдержим: ни я, ни Карага. Армс-меха не смогут остаться в стороне, а ты сможешь. Переживешь смуту, попивая ром с сумасшедшим сектантом. Из двух вариантов твой – лучший.

– Да, – тихо согласился Джон. – Я буду сидеть дома и пить ром… я такой. Я не армс-меха, я инвалид.

– Ну вот видишь, – сказал Морт. – Не поверишь, но мне порой хочется поменяться с тобой местами…

Он не договорил. Эру молча поднялся и закрыл Джона собой.

– Разряд! – выкрикнул Морт, тоже поднимаясь и опрокидывая скамейку.

В дверном проеме показались двое в форме городской полиции, но в масках подразделения «Шершней». На пол с глухим стуком упала газовая граната, зашипела, как стоп-кран старого поезда, и принялась плеваться густыми молочно-белыми клубами едко воняющего дыма.

Морт на дым никакого внимания не обратил и кинулся вперед, взметнув вихрь голубоватых искр. Эру прыгнул следом.

Два юнца с фиолетовыми волосами одновременно схватились за горло и захрипели. На губах обоих выступила кровавая пена, глаза выпучились и залились красным. Старик рухнул под стол и забил там ногами. Джону тоже было тяжеловато дышать, но фильтры все-таки справлялись. Нестерпимо хотелось чихать и немного саднило в горле, вот и все.

За спиной с глухим стоном упал официант.

Тугой луч разрядника волной прокатился по бару, в щепы разбивая столы. Он уперся в стену, и Джона обдало горячим бетонным крошевом.

Оглушенный, Джон повалился на пол. Перед глазами суетливо заметались малиновые, тыквенные, клубничные и шоколадные пирожные – интерактивная столешница мигала и трещала, как свернутый набок экран телевизора.

Лежа на животе, Джон поднял голову и увидел, как Морт обеими руками сдерживает напор разрядников, как выгибается и дрожит голубоватый щит, расползаются по нему черные червивые трещины. За Мортом стоял Эру, упираясь в него ладонями, и синие искры бушевали вьюгой. Прямая подача энергии. Аварийный режим.

Покатилась мимо лопнувшая вазочка. Под соседним столом умирал старик. Вытягиваясь, он тщетно пытался содрать с лица свои огромные очки.

Грохот и треск пробивались сквозь временную глухоту, тело отлично слушалось, и Джон рискнул подняться, чтобы добраться до безопасного места за спинами армс-меха и его зарядного устройства.

Он переживал приступ панического страха и только усилием воли сдерживал себя, чтобы не закричать и не забиться в истерике.

Наверное, не будь здесь Морта, он бы не выдержал и сгинул, визжа и суча ногами. Но воспоминания и самая главная причина, о которой так никто и не обмолвился, заставили его привести мысли в порядок.

На этом поле боя он никто, но хотя бы не обезумевшее от ужаса животное…

Ему удалось добраться до Эру. Вцепившись в его руку, он получил такой разряд, что вспыхнули рукава свитера.

– А-цу-и! – заревел Эру сквозь стиснутые зубы.

И в это время наступила полная тишина. Морт, под прикрытием щита шаг за шагом продвигавшийся вперед, вдруг вытянул руку и выломал разрядники из крепких рук бойцов. Оба они моментально отпрянули, но один замешкался, и Морт легонько приобнял его за шею. Джон увидел то, чего не хотел бы видеть никогда, – глядящую на него голову, развернутую на сто восемьдесят градусов на бьющемся теле. Тело обмякло и рухнуло, упавший шлем откатился.

– Идем, – сказал Морт, тяжело дыша. Руки у него были в крови. Ободранные и влажные, они слегка дымились.

По узкой лестнице все трое выбрались на поверхность и там встретились с молчаливой толпой с однообразными бледными лицами. Грохочущий динамик, как заведенный, гнусавил: «Разойтись, всем разойтись… до прибытия спецотрядов всем разойтись…»

– Хорошо, – сказал Морт, оглядывая толпу. – Эти парни впопыхах прибежали от метро. Не дождались подмоги, поперли наугад… идиоты.

Он все еще сыпал искрами. Короткие волосы встали дыбом, мышцы конвульсивно перекатывались.

– Я знаю, куда идти, – торопливо сказал Джон, – я умоляю, идите за мной, моя машина совсем рядом… Мой бог, Шикан, он предоставит убежище любому, кого я приведу.

Морт посмотрел на Эру, и тот еле заметно кивнул.

Они успели убраться из парка до прибытия основного отряда «Шершней».

Полицейский, потрясая недавно выданным сканером, оправдывался:

– Ну, я стою и записываю людей. Ну, подходит он ко мне и спрашивает про какую-то пожилую леди… а потом как побежит! Вот эта балда мне чего-то показывает, а я не пойму, нам их выдать выдали, а объяснить забыли. Сказали – смотри в экран, он тебе любого меха покажет. Ну я и смотрел, а он чего только не показывал! Ну, не сразу я разобрался, а когда разобрался, кликнул ваших, они подошли и говорят: «Ну?» Я им говорю: «Что – ну? Меха вон в бар пошел» Ну они и пошли следом… и вот что получилось.

В это время из подвальчика вынесли наспех прикрытое тело со свернутой головой.

– Седьмые, – устало сказал Ледчек в микрофон гарнитуры. – «Сибилла», пустыня, семнадцать двадцать четыре, ёж.

Он поднес экран сканера к самому лицу полицейского и сказал: