Волчье племя - Константин Викторович Еланцев

победит свой недуг, и дом снова наполнится его бесконечными замечаниями, кряхтением и долгим кашлем от выкуренной сигареты.

 Михаил Иванович умер ночью. Когда зять зашёл в комнату, чтобы поправить тестю вечно сползающую подушку, тот уже не дышал. «Отмучился» –  то ли с облегчением, то ли с жалостью мелькнула мысль.

 Похороны, поминки пролетели в едином кадре какой-то чужой, совершенно не относящейся к ним ленты. Антонина и Алексей слушали дежурные речи сожалений, высказанные соседями, воспоминания о молодости Михаила Ивановича, рассказанные его сверстниками. Только им очень хотелось, чтобы это всё закончилось, чтобы все разошлись и, оставшись вдвоём, наконец, осознали, что одним человеком в их семье стало меньше.

 А недели через две  Михаил Иванович пришёл к Антонине во сне. Она в ужасе проснулась и стала трясти Алексея за плечо.

– Понимаешь, – дрожащими губами рассказывала она ничего не понимающему мужу, – стоит и мычит! Показывает мне что-то и плачет!

– Ну, что ты, дурёха! – Алексей, как мог, уговаривал жену, – Это же просто сон! Ты ведь думаешь о нём, вспоминаешь, вот и мысли твои в сон превращаются!

– Как живой стоит и рукой куда-то показывает, – не могла успокоиться Антонина. Она прижималась к мужниной груди и ещё долго вздрагивала от всякого постороннего шороха.

 Через неделю отец пришёл второй раз. Антонина проснулась в слезах, понимая, что в этот раз уснуть не придётся.

– Лёша, он голодный там! – в истерике, размазывая по лицу слёзы, бегала она по комнате, – Ему есть нечем!

– О чём ты? – Алексей недоумённо смотрел на жену.

– Челюсть…

– Что, челюсть? Объясни, наконец!

– Он челюсть забыл! – Антонина подбежала к мужу, – Ну, конечно! У него челюсть вставная была, ты не помнишь?!

– Точно… – опустился на кровать Алексей, – Как же это мы так….

Они сидели, обняв друг друга, и пытались найти решение этого необычного вопроса.

– Где её искать-то, эту челюсть?

– Может, положил куда? – Алексей нахмурил лоб, – Хотя, он и не вставал последнее время. Стоп!

Ну, конечно, челюсть должна была быть именно там, куда мог положить её умирающий хозяин – на спинке дивана. А потом, среди похоронной суеты, её просто случайно столкнули на пол. Она закатилась к стенке, и о ней никто не вспомнил.

 Челюсть нашлась, и Антонина аккуратно завернула её в тряпочку.

– А теперь что? – спросила она мужа.

– Не знаю, никогда с таким не встречался…. Слушай, а, может, с утра увезём её на кладбище да закопаем на могилке, а?

 На том и порешили. Утром Алексей завёл машину, и они поехали выполнять последнюю просьбу Михаила Ивановича. Аккуратно выкопали ямку прямо у изголовья, Антонина дрожащими от волнения руками положила в неё завёрнутую челюсть, а Алексей ладонями присыпал и сравнял землю.

– Михаил Иванович, так? – почему-то спросил он, обращаясь к фотографии на памятнике, с которой смотрел на них улыбающейся тесть.

– Ты заметила, как он улыбался? – спросил Алексей у жены, когда они ехали обратно.

– Да ладно тебе, – Антонина погладила мужа по плечу, – показалось просто….

Прошло несколько дней. Отец больше не приходил к дочери. Казалось бы, слава богу, темы такой больше нет, но с каждым днём они всё отчетливей  понимали, что необходимо съездить на могилу, посмотреть, как там!

Наконец, однажды, не выдержав, Алексей снова завёл автомобиль. Пока ехали, испортилась погода. Закапал мелкий дождик, и небо затянули враз налетевшие серые тучи.

– Неуютно… – пожаловалась Антонина мужу.

– Что поделаешь, не возвращаться же! – вздохнул тот.

 Подходя к оградке, Алексей попридержал жену. Он кивком головы показал на тёмный комок, что лежал возле креста. Комок вдруг поднялся и зарычал.

– Собака… – удивилась Антонина.

 Пёс встряхнул свою чёрную шерсть, отчего брызги полетели в разные стороны, и замер, оскалив пасть. Страшные, налитые кровью глаза, озлобленно смотрели на невесть откуда взявшихся непрошенных гостей,

и по белым клыкам сбегали тонкой струйкой холодные капли затянувшегося дождя. Пёс не замечал этого и продолжал угрожающе рычать, не оставляя дальнейших сомнений на свои действия.

– Пошли! – Алексей тронул за плечо жену, – Нам здесь не рады.

 Несколько месяцев они не решались приехать на отцовский погост.  Прошла осень, отыгрались по косогорам да поселковым окраинам зимние вьюги, отшумели ручьи, вливаясь в весенние речки. Поговаривали, что на местном кладбище видели чёрную собаку, и протяжный вой её частенько доносился издалека, отчего в местном отделении правопорядка участились жалобы жителей на свою безопасность.

– У, злыдня! – поговаривали местные мужики, – Как теперь к своим-то ходить?

Милицейский рейд ничего не дал, поскольку с некоторых пор вой прекратился, и этого пса больше никто не видел.

 В июне Алексей и Антонина решились приехать на кладбище. Они подправили отцовскую могилу, старательно выдёргивая сорняки. Алексей всё-таки не выдержал и попытался найти закапанную когда-то тряпицу с челюстью.

– Здесь ведь? – спросил он жену.

Та кивнула головой, но через минуту была понятна вся тщетность этих поисков – челюсти не было.

 На немой вопрос жены Алексей только развёл руками:

– Ну, не знаю я!

– Может, собака? – несмело предположила Антонина.

– Это вряд ли! Зачем она ей! – поднявшись, Алексей отряхнул колени, – Думаю, отец забрал. Просил же....

Паук

Паук был огромный и лохматый. Он семенил своими волосатыми лапками и почему-то приостанавливал свой бег, то ускорял движение. Анна, едва увидев его, дико закричала, на что из кухни выскочил её муж Михаил:

– Чего ты?

– Паук… – показала пальцем Анна.

– О, господи! – помотал головой Михаил. Оторвав кусок от газеты, осторожно накрыл им паука и, зажав пальцами, выбросил в открытую форточку.

– Вот и всё! – прижав к себе жену, успокоил он.

 Весь день прошёл в домашних заботах, и появление паука отошло на второй план, а к вечеру и вовсе забылось. До тех пор, пока стену их дома не потряс мощный удар, и где-то на окраине села не полыхнул сильный разряд молнии. Хлынул ливень, и Михаил бросился закрывать окна.

 Анна испуганно посмотрела на мужа:

– Миш, чертовщина какая-то!

– Это ты о пауке? – Михаил усмехнулся, – Дурёха ты, Аня! Двадцать первый век на дворе, а ты в это мракобесие веришь!

 Дождь хлестал всю ночь. В трубе метался невесть откуда взявшийся ветер, и дождевые капли со звоном ударялись в стёкла.

Кутаясь в одеяло и прижимаясь к мужу, она никак не могла уснуть, то и дело всматривалась в зановески, словно хотела увидеть то, что весь прошедший день не давало ей покоя.

 Гроза стихла к утру. Опять светило солнцу, играя лучами на разлившихся лужах, опять пели птицы, прячась в ольховых ветках у излучины речки.

 Анна упокоившись, стала забывать о ненавистном пауке. И вправду, что за чепуха! Она воодушевлённо мяла тесто на кухне, надеясь угостить мужа свежеиспечёнными пирогами, мурлыкала про себя какую-то незатейливую мелодию и радовалась, что наконец-то скоро приедет в гости сын со своей невестой, что Михаил поставил новый забор, что у соседки Поливанихи корова принесла телёнка!

 В комнате звякнули ходики. Что-то Миша во дворе задержался, подумала она. Зашла в комнату, чтобы посмотреть на время и вскрикнула: на ковре,