Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

Элвар рассмеялся, запрокинув голову.

- Ёлка, кто тебя оскорбит, тот дня не проживет. Пойдем.

И мы перешагнули границу первого круга. Всего три круга. Сосны - храбрые защитники. Первый круг. Первая стража. Дубы - твердые и непреклонные - второй круг. И белые нежные березы - хруп-кие, как сердце и душа Элвариона - третий круг.

И посредине - на зеленой шелковистой траве - плита из драгоценного аларского мрамора с зеленова-тыми прожилками. Но почему-то она не выглядит здесь чужеродной. Наоборот. Все здесь - ее окруже-ние. И она даже словно светится в темноте. Плита невелика. Примерно метр на метр. На одном ее кон-це установлена небольшая мраморная чаша. В чаше - обсидиановый нож.

Ничего лишнего.

Я поглядела на нож. На плиту. На элвара. На нож. Опять на плиту...

- Если хочешь - мы уйдем отсюда.

- Нет! - возмутилась я.

- родная моя - я никогда и ни к чему не стану тебя принуждать. Выбор только за тобой.

Тёрн осторожно взял мою руку и поднес к губам. Его глаза горели в темноте.

- Ты меня и не принуждаешь.

- Знаю. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуверенно. Пойми, что бы ни случилось - я все равно буду рядом с тобой. В наших отношениях ничего не поменяется. И мое предложение будет дей-ствительно в любой момент. Клянусь.

Я это знала. И в то же время...

- мне не нужна покорность судьбе! - возмутился наглый элвар.

Нет, я тут на все соглашаюсь, а он еще спорить изволит!?

- Изволю! Потому что это неправильно! Пойми! Мне нужна ты! И нужна твоя любовь! Но - искрен-ние! А не так... по принуждению!

Я топнула ногой.

- Так! Хватит мне мотать нервы! Ты на мне женишься?!

- Да. А ты на мне?

Я зашипела. И протянула руку к кинжалу.

Тёрн перехватил мое запястье.

- Ёлочка, учти - это обратимо. Я в любой момент отпущу тебя на свободу.

Я кивнула. Я знаю. Ты - отпустишь. Даже если тебе будет больно. Даже очень больно. Но ты никогда не станешь удерживать меня силком. Ты слишком ценишь меня такой, какая я есть. И я... я тоже не смогу без тебя.

Я протянула руку. И рядом с алтарем, на специально расчищенном месте, вспыхнул огонек. Теперь все было готово для обряда.

Элвар осторожно взял кинжал из моих рук. Закатал рукав рубашки. Острый обсидиан, казалось, едва прикоснулся к запястью. Но по белой коже побежали тяжелые черные капли, скатываясь в мраморную чашу. Я глядела на это пару секунд, а потом тоже протянула руку за кинжалом, но Тёрн отвел его в сторону.

- Нет. Можно - я?

- Я девочка большая. И умею обращаться с такими игрушками, - проинформировала я.

- Знаю. Но... все равно - можно?

Я молча кивнула. И протянула вперед правое запястье. Я тебе доверяю. Полностью. Ты ведь не о кин-жале спрашиваешь, нет. Ты спрашиваешь разрешения позаботиться обо мне. Знаешь, что я справлюсь сама, но просишь моего разрешения. И это - очень важно для меня. Не приказ. Не распоряжение. Просьба.

- Да. Моя любимая, колючая, невозможная девочка.

Лезвие кинжала скользнуло по моей коже. Почти не больно. На тренировках бывало больнее.

И в чашу начала срываться и моя кровь. Тёрн улыбнулся мне. И перехватил запястье лоскутом своей рубашки. И когда только оторвать успел?

- Ты уверена?

- Да. Начнешь?

- Да.

Тёрн обмакнул палец в кровь. И ласково коснулся моего лба, рисуя замысловатый символ - знак вечности у меня на лбу.

- Я, Эйверелл Эстреллан эн-те-Арриерра, милостью неба правитель Элвариона, приношу клятву люб-ви и верности своей любимой, известной в этом мире под именем Ель. Призываю в свидетели небо и землю, огонь и ветер, клянусь своей кровью и своей жизнью быть ей верным, заботливым и любящим спутником. Благословите наш союз.

Я почувствовала жжение в том месте, где был нарисован символ. И сама опустила в чашу указатель-ный палец. Тёрн опустился на одно колено, чтобы мне было удобнее. И я принялась чертить у него на лбу. Восьмиконечный крест, замкнутый в многогранник и в круг. Концы креста загнуты по солнцу.

- Я, Юлия, известная в этом мире под именем Ель, ученица Магического Универа, приношу клятву любви и верности своему любимому, Эйвереллу Эстреллану эн-те-Арриерра. Призываю в свидетели небо и землю, огонь и ветер, клянусь своей кровью и своей жизнью быть ему верной, заботливой и любящей спутницей. Благословите наш союз.

Тёрн резко перевернул чашу над плитой.

На миг все стихло.

А потом кровь на мраморной плите вспыхнула голубоватым пламенем. И таким же голубым цветом вспыхнул знак на лбу элвара. Подозреваю, что и мой - тоже. Вспыхнул ярким огнем костерок. Взвыл ветер высоко над нашими головами.

Это продолжалось несколько секунд. А потом все изменилось. Костер опал и угас. Ветер опять заше-лестел листвой мирно и даже чуточку сонно. Кровь на плите исчезла, словно ее и не было. Нож и чаша тоже были чисты. И я видела, что на лбу Тёрна не было никакого знака. И все же он остался, видный любому магу, который соизволит приглядеться. Бледно-голубого цвета.

Я поглядела на элвара.

- Это - все?

- а что еще нужно? Клятва принята. Перед нашим миром - мы с тобой муж и жена. Или тебе нужно что-то еще?

Воображение тут же пошло вразнос. И нарисовало мне - меня в белом платье а-ля тюлевая шторка, Тёрна в черном смокинге, лимузин с куклой на капоте, обширное застолье, примерно на пять-десять тысяч людей и не-людей. А еще... первую брачную ночь.

- Ой. А мы... это... того... будем?

Почему-то больше мне ничего в голову не пришло.

- А то как же! - возмутился Тёрн. - Пошли?

- Ку-куда? - от волнения я даже начала заикаться.

- Во дворец, конечно, фыркнул элвар. - А ты что думала, что мы прямо здесь и сейчас, вот на этой самой плите, аж целых два раза и даже без белой простынки?

- А простынка-то тебе зачем?

- а на башне вывесить? - подмигнул мне элвар, подхватывая на руки.

- Зачем - на башне? - я решительно отказывалась думать.

- В доказательство моего героизма. Беспримерного! Пригнись, а то тут пока еще деревья.

- Эй, я могу пользоваться ногами.

- Можешь. Но плохо. И вообще, трава сырая, ты в одних тапочках... Ёлка, имей совесть! Насморк магическим путем не лечится!

Я подумала - и кивнула. И послушно прижалась поближе и обхватила руками шею своего... мужа?

Да, теперь я замужем. И пусть по элоэ тайа, пусть только на семь лет, но... страшно!

- А сейчас что?

- а сейчас пойдем во дворец. Как ты думаешь - проберемся незамеченными?

Я пожала плечами.

- Кто ж знает.

- Предлагаю попробовать.

До самого дворца я не протестовала, уютно увернувшись клубочком в теплых заботливых руках эл-вара. Вот оно - счастье. Или его кусочек. Чтобы вот так идти - и не думать ни о чем.

А не думать - не получалось. Рано или поздно мы дойдем до моей комнаты. А что будет там?

Да что бы ни было!

Я отлично знала, что элоэ тайа - это тот же брак. Просто с ограничениями по срокам. Знала, что в постели между мужчиной и женщиной ничего страшного не происходит. И от супружеского долга еще никто не умер. Но страшно - было. Может, не стоило так тянуть? Говорила мне Лорри, что чем дольше боишься, тем жирнее страх. В моем было не меньше тонны. Точно. Страшно.

Но это же Тёрн. Он добрый, хороший, ласковый, он меня любит... и я его, наверное, тоже. Он ни-когда не сделает мне ничего плохого. Факт.

За этими размышлениями я и не заметила, как мы оказались в моей комнате. Элвар сгрузил меня на пол и строго приказал:

- Раздевайся.

- Вот так сразу? - пискнула я.

- Нет. - фиалковые глаза были строгими и серьезными. - Не сразу. Начни с туфель. А потом перейдем к рубашке. Я сейчас.

Элвар скользнул в ванную. Я подумала - и начала решительно избавляться от одежды. А что он тако-го у меня не видел!? И вообще, что можно увидеть у женщин нового - в его возрасте?

Вот уж действительно неравный брак. Ему за сотню - ей под тридцать. Он элвар, а она человек, он король - она ведьма. Куда уж дальше? Художника вот не найти. А то бы вышла картина.

Интересно, а белье снимать?

Тёрн, уже вышедший из ванны в теплом халате, застал меня в нижнем белье - и в раздумьях.

- И чего стоим? - возмутился элвар. - Сними это немедленно! Хотя... можно я помогу?

Я зажмурилась - и кивнула. Конечно можно. А то будет карнавал - жена мужу даже белье с себя снять не разрешила...

Когда теплые сильные руки снимали с меня кружевной лифчик и кружевные же трусики, я старалась стоять спокойно. Пальцы чуть погладили спину, скользнули по бедрам - и я оказалась в сильных мужских руках. Меня подняли в воздух и куда-то понесли... наверное на кровать. Ну и пусть! Все рав-но возмущаться и сопротивляться не бу...

Плюх!

Горячая ванна ласково обняла мою слегка подмерзшую тушку. Я открыла глаза. Из-за хлопьев белой пены мне ласково улыбался нахальный тип с лиловыми глазами.

- Давай отогревайся - и приходи в комнату. У тебя еще есть целый час.

- До чего?

- До того, как потребуется опять возиться с раствором.