Естественный отбор - Евгения Гордеева

— Петра, а где ещё кресло?

— В спальне…

— Я могу туда зайти?

Даже так? Просит разрешения? Я с него балдею!

— Да, разумеется.

Жорж принёс себе кресло, расположился в нём удобно и устремил на меня полный внимания взгляд.

— Рассказывайте, нам очень интересно, какие деловые разговоры ведут наши друзья.

— Я хочу обследовать подвал дворца.

Я что, сказал что-нибудь неприличное, что на меня смотрят так удивлённо?

— Зачем? — Жорж перевёл взгляд с меня на Алберта, а потом на Хлою. Она пожала плечами.

Ну, да, подругам я ничего ещё не говорила. Я только открыла рот, что бы рассказать о своём предположении, но Алберт остановил меня жестом.

— У Петры есть дельная мысль насчёт местонахождения королевы Мелиссы.

— Кого? — Жорж выглядел крайне удивлённым, если не ошарашенным. — Королевы Мелиссы? Вы серьёзно?

— Вполне, — спокойно ответил ему Алберт. — Она мне доказала, что в подвалах дворца королеву никто никогда не искал. Жорж, почему бы нам не проверить эту версию? Что мы теряем?

— Ничего. Но прошло больше пятисот лет! Что мы можем найти? Кости? Даже если нам повезёт, и мы найдём чей-нибудь скелет, как его идентифицировать?

— Надо сначала найти, — на меня напала решимость. Я вдруг поняла, что я ДОЛЖНА пойти в это хлорово подземелье! — А потом можно генетическую экспертизу проводить! Родственники по прямой линии имеются же!

— Имеются.

Умница какой, согласился со мной.

— Ну, Жорж, — напирал на него Алберт, — чего тут думать?

— Петь, расскажи, как ты догадалась? — обратилась ко мне Хлоя, пока Жорж изволил думать, нахмурив брови и закусив указательный палец. А вот эта дурная привычка у него от папочки. Я усмехнулась мысленно.

— Я же реферат для Шлиммана пишу. Между прочим, я нашла часть письма Мелиссы своему мужу, королю Форниру! — Принесла копию письма, которую мне позволил сделать библиотекарь. — Вот!

— Петра, — поднял на меня глаза Жорж, — не осталось ни одного письма королевы…

Я молча протянула ему листок. Зачем зря спорить, когда можно посмотреть… прочитать. Хлоя поднялась из кресла и подошла к Жоржу, заглядывая в письмо через его плечо.

Что, проняло? Да, теперь так не пишут: Властелин моего сердца… Теперь: Зая, Киса, чмоки… Мельчаем.

— А если это подделка?

Вот что с ним делать? Не хочет он верить в то, что его пра-пра-прабабушка была нормальной, любящей женщиной!

— Жорж, ты можешь не ходить, — предложил Алберт. — Мы сходим без тебя…

— Щаззз, — огрызнулся принц. — Я вам покажу, без меня! Даже не думайте!

Дверь в мои апартаменты в этот момент распахнулась и на пороге нарисовалась счастливая Леда. При виде сияющей подруги из потайного уголка души высунулась ревность и больно меня тяпнула. Я загнала её обратно и состроила приветливую физиономию. Очень надеюсь, что приветливую. Улыбка с лица Леды, наоборот, сползла, уступив место осуждающему непониманию.

— Я не знала… что мужчинам теперь можно приходить в комнаты девушек.

— Ещё нельзя, — огорчил её Алберт, — но мы злостно нарушаем правила. Тсс.

— С какой целью вы их нарушаете? — ещё подозрительнее поинтересовалась Леда.

— С целью затащить этих невинных девиц в подземелье и там поглумиться над ними!

Балбес! С Ледой так шутить нельзя! Это я, будь на её месте, тут же предложила бы себя в кандидаты на глумление. Даже присоветовала бы парочку особо изощрённых способов. Без-воз-мезд-но! Хлоя просто приняла бы шутку. Но Леда…

Подруга возмущённо вспыхнула и, кажется, приготовилась прочитать нам лекцию о моральном и антиморальном поведении молодёжи. Выручил Жорж.

— Мы хотим обследовать подземелье в качестве поисковой группы. Подвал дворца давно ни кем не изучался, вот мы и решили совместить приятное с полезным.

— Приятное? — уцепилась за слово Леда.

— Для пытливых умов любое исследование — приятно!

Эк как вывернул! И Леду успокоил, что ничего предосудительного совершать не собираемся, и ораторское искусство продемонстрировал на высшем уровне.

— И когда вы собираетесь в подземелье?

— Пока не решили. А ты к нам не присоединишься?

— Нет, — ответила решительно, тоном, не терпящим возражений. — Это не санкционировано Его Величеством. Я не буду вас отговаривать, но сама отказываюсь от этого мероприятия.

И как теперь вы будете выкручиваться, принц Алеард? Трое из нас понимают, что нашу афёру вполне можно считать санкционированной, раз с нами Жорж. Хлоя без раздумий отправиться с нами. А вот Леде это не объяснишь…

— Не будем настаивать, — обрадовал её Жорж. — Это дело добровольное, — он обернулся к нам. — Когда пойдём?

— Господа, я, пожалуй, вас покину. Лучше, что бы я меньше знала о вашем мероприятии. Всего доброго!

Леда покинула нас. Мы с Хлоей переглянулись. Последнее время Леда немного отдалилась от нас. На отдыхе предпочитала быть не с нами. Сейчас отказалась от… будем это расценивать, как небольшую экскурсию. Это на неё так любовь влияет или что-то ещё?

— Так когда? — настаивал Жорж на назначении дня "че" и времени "икс".

— Сегодня уже поздно. Давайте завтра, — обвела глазами друзей — заговорщиков.

— Завтра у меня дежурство, — доложился Алберт.

— А послезавтра я не могу, — задумался Жорж.

— Вы не очень оттягивайте, а то у нас скоро бал, — напомнила Хлоя. — Потом нам с Петрой не до подземелий будет!

— Хорошо. Через три дня, вечером, скажем, часов в восемь. Договорились? — Жорж деловито потёр руки. — Я постараюсь раздобыть карту подземелья.

Уж расстарайтесь, Ваше Высочество, будьте так любезны!

Мужчины покинули нас, и мы с подругой смогли немного посплетничать.

— Жаль, что Леда отказалась, — Хлоя взяла с тарелки гроздь винограда и стала шустро её ощипывать.

А я люблю груши. Благо, сейчас сезон. Прилично откусила от жёлтого бочка. Ох, какая сочная!

Сладкая струйка побежала по подбородку. Хлоя тут же протянула мне салфетку.

— Это её дело.

— Петь, она просто всё стремится делать правильно!

— Я знаю, но это же так скучно! Вот скажи, ты хоть капельку жалеешь о том, что мы вытворяли на яхте?

— Неээ, — расцвела она такой счастливой улыбкой. — Как я могу об этом жалеть? Ведь мы теперь с Георгом…

— Он признался тебе в любви? — от нетерпения даже придвинулась к Хлое.

— Нет пока, но… я не тороплюсь. У нас же почти четыре месяца впереди! Он тоже говорит, что это здорово, что у нас есть столько времени быть вместе. И, если принц выберет невесту раньше, будет очень жаль…

Вот прохвост! А я, выходит, поторопилась… Но, зато, если ничего не найдём в подвале, у меня будет время подумать над другими гипотезами.