Наваждение - Нэнси Холдер

— Фантазм, дух Великого Сокола, — Майкл неопределенно помахал рукой, — Он живет в призрачном зеленом лесу, где рыщет в поисках Пандионы.

И снова забили, зарокотали охотничьи барабаны, вторя знакомому шелесту крыльев. Голова закружилась, комната поплыла перед глазами. Задыхаясь, Кари вцепилась в подлокотники кресла. Веки затрепетали, с губ слетел тихий стон.

Злобная птица вытянула шею и издала пронзительный крик. Кари показалось, что от звука у нее вот-вот лопнет череп. Нарисованное сердце выпало из клюва и, превратившись в настоящее, начало медленно и неуклонно падать прямо на Кари. Она вскочила, опрокинув кресло, и, путаясь в собственных ногах, кинулась к двери. За спиной хохотал Майкл.

В дверях дорогу ей преградила возникшая темноты тоненькая фигурка. Незнакомка была ростом чуть ниже Кари, лицо ее скрывала мерцающая голубая вуаль, из-под которой слышался безумный смех — будто эхо птичьего крика.

Поняв, кто перед ней стоит, Кари задохнулась от ужаса. Колени подломились, и она рухнула на каменный пол.

—Bonsoir, ma belle[12],- произнес призрак голосом Холли.

В глазах одержимой плескалось безумие. А из их глубины сверкала яростью еще одна пара глаз.

—Вызволи меня! — требовали они — Mainte-nant![13]

— Изабо... — прошептала Кари — Изабо, это тебя я слышу?

Холли молчала. Неизвестно, услышала ли она вопрос, однако глаза ее говорили:

— Oui! Вытащи меня отсюда! Он уничтожит нас всех!

За спиной раздался голос Майкла Деверо:

— Отведи ее в какое-нибудь надежное место, Холи. Она нам еще пригодится.

Губы Холли растянулись в сардонической улыбке.

Тройственный ковен

Санта-Крус

Вечером все собрались у костра. Пахло дымком и деревом — это сочетание напомнило Жеро о сауне, которую они с Эдди и Кьялишем построили на территории кампуса Вашингтонского университета. Теперь из той веселой троицы остался он один...

«А Кари... где-то она сейчас?»

Алекс стоял, протянув руки к огню.

— Скоро ночь Ветреной Луны, — заметил он, взглянув на сияющий в небе перламутровый диск, и перевел взгляд на Жеро, чье лицо скрывалось под низко надвинутым капюшоном.

После того как исчезла Холли, Жеро больше не растрачивал силу на поддержание иллюзии своей прежней внешности. И все же ему было неприятно, когда кто-то видел его обезображенные черты. Жеро кривился и отводил глаза. Конечно, они вовсе не хотели на него пялиться — Аманда, в особенности, сгорела бы со стыда, узнай она, как больно ему видеть отвращение в ее глазах.

«Но это все мелочи. Главное — не дать нас убить раньше, чем мы одолеем моего отца».

— Надеюсь, ты понимаешь, что это значит, Деверо? — спросил Алекс, не сводя с него пристального взгляда.

Жеро хмуро кивнул, отметив, что, несмотря на неоднократные просьбы, Алекс снова назвал его этим ненавистным именем. Когда взойдет Ветреная Луна, отец нанесет решающий удар. Именно в эту ночь он попытается устроить ад на земле.

Жеро смотрел на огонь, как будто надеялся силой мысли взметнуть пламя до небес. Ведьмы утверждают, что умеют якобы низводить луну. Будь такое возможно, с какой радостью он поджег бы чертово светило и запульнул его обратно в космос, а потом смотрел, как оно горит. Тогда ночь Ветреной Луны никогда бы не наступила.

В повисшем молчании Жеро отчетливо ощущал, как напряглись окружавшие костер члены ковена. Глотнул из кружки — кофе вдруг показался слишком горьким. Впрочем, теперь все в его жизни отдавало горечью.

«Я и живу-то лишь ради того, чтобы уничтожить отца. После чего...»

Аманда нахмурилась и, придвинувшись к Филиппу, спросила:

— О чем они? Что за «ветреная луна»?

— Не знаю, — пожал тот плечами, глядя на Алекса.

Затем он посмотрел на Жеро — и наткнулся на ответный взгляд. Аманда поежилась, однако на лице Филиппа не дрогнул ни один мускул.

— Ночь Ветреной Луны — время Рогатого Бога. Ведьма или колдун, умерший в эту ночь, становится навеки его рабом.

— Хорошо сказано, — прокомментировал Алекс. — Главное — точно.

— Dios mio[14], — прошептал Пабло, крестясь.

—Чего же вы раньше молчали? — рассердился Арман — Времени в обрез — мы и подготовиться толком не успеем.

— Полной уверенности у меня не было — только подозрение, — сказал Алекс. — Я кинул руны.

Все головы повернулись к Жеро.

— Ветреная Луна не всегда несет ту же энергию. Но Алекс прав: это полнолуние не сулит ничего хорошего.

Аманда тяжко вздохнула.

— Ну вот. Не одно, так другое, — пробормотала она.

— И что нам теперь делать? — спросил Пабло, обращаясь к Жеро.

Ответить тот не успел.

— То же, что Майкл Деверо, — вмешался Алекс. И в упор посмотрел на Жеро. — Убить колдуна и забрать себе его силу.

— Или ведьмака, — процедил Жеро, ответив столь же пристальным взглядом.

Они сверлили друг друга глазами.

«Один из нас умрет в ночь Ветреной Луны, — подумал Жеро. — И я даже знаю кто».

— Эй, эй, полегче! — прикрикнул Ричард. — Вы, оба, сбавьте-ка обороты!

Отец Аманды шагнул между ними, всем своим видом давая понять, что не шутит.

Ведьмак отвел глаза, однако Жеро по-прежнему ощущал повисшую в воздухе угрозу — обещание, предназначенное лично ему. Помедлив, он разжал кулаки и перевел взгляд на Ричарда —в конце концов, именно дядя Холли спас ему жизнь и вернул свободу, а такие долги скоро не забываются. Да, Алекс появился весьма своевременно, но в глубине души Жеро был уверен, что они справились бы и без него.

«Если уж на то пошло, никакого Черного огня во время сновидений не было — до тех пор пока туда не явился Алекс».

Однако доказательств у него не было, и если им удастся с помощью Алекса победить отца, он, Жеро первым скажет ему «спасибо».

«Отец… Знать бы, что он замышляет».

Пальцы Жеро снова сжались в кулак.

«Такое чувство, что он где-то рядом и скоро явится по нашу душу. И к этой встрече мы совсем не готовы. Информация — вот что нам сейчас нужно, и, сидя здесь, мы ее не добудем. А вот если бы я его разыскал, выведал его планы... вдобавок он может знать о том, что сталось с Холли...»