Король-охотник и его дочь - Людмила Георгиевна Головина

Могильного холмика уже не было. На печальном месте стоял только простой крест, а вокруг росли цветы, хотя была глубокая осень, и по ночам земля покрывалась инеем.

Кто вернулся за убитым? Кто забрал его тело и отметил памятное место крестом? Кто мог среди предзимья вырастить такие прекрасные цветы?

Только он! Только он! Его недруг! Избежавший неминуемой смерти и восторжествовавший победу!

Западный король спрыгнул с коня, перебежал границу и в ярости вцепился в крест, пытатясь его повергнуть. Но тот стоял непоколебимо. Изувер топтал цветы, но они вновь и вновь поднимали свои головки.

И вдруг внутри себя Западный король почувствовал неладное. Сначала это была боль, потом что-то затрепетало, зашипело и засвистело. В глазах сделалось черным-черно, и в этой черноте стали сверкать яркие искры…

С трудом взобрался Западный король на коня, и тот сам отправился по знакомой дороге во дворец.

29.

А в нашем королевстве жизнь постепенно входила в свою колею.

Прежде всех других дел Король выполнил своё обещание. Они воздал долг памяти, уважения и любви своему другу и молочному брату. Прах Первого министра был перевёз в столицу и погребён около главного собора с отданием всех воинских, гражданских и религиозных почестей. Королева-Хранительница вырастила на его могиле много прекрасных цветов, которые не увядали несмотря ни на какие холода. На месте его первого упокоения решено было поставить памятный крест. И там тоже выросли прекрасные цветы –Хранительницы умеют создавать лето даже глубокой осенью.

По прошествии положенных дней траура пышно отпраздновали бракосочетание Принцессы и Скрипача. Несколько дней длились пиры и развлечения во дворце и по всем городам и сёлам.

И вместе с королевской семьёй радовался созданию этой семьи и счастью молодых дедушка музыканта.

Скрипач съездил на родину вместе со своей молодой женой. В первые минуты односельчане не узнали своего земляка, так меняет человека наряд. Когда молодые вошли в дом к старику, он сначала не мог понять, что это за знатная пара посетила его бедный кров, а главное, зачем? Ему в голову пришла мысль, что они хотят сообщить ему о внуке. Он не без труда встал на ноги (возраст, возраст!) и стал вглядываться в лица вошедших. И вдруг молодой человек кинулся к нему, крепко обнял и проговорил:

– Дедушка, родной мой! Как же я по тебе соскучился!

И только тогда признал старик в молодом вельможе своего внука. Что же касается его спутницы, которую Скрипач представил как свою супругу, то не только дед, но и все односельчане в один голос признали, что в жизни не видели такой красавицы, и что это не девушка, а земной ангел!

Скрипач устроил в своем селе большой праздник, а также одарил всех жителей подарками и деньгами и, конечно, много играл для них на скрипке. Жалко, очень жалко было покидать ему родные места, людей, которых он знал с детства. Но что поделаешь! Дедушка согласился переехать в чужую страну: для него было самым главным, чтобы рядом был родной человек – его внук. За несколько месяцев разлуки он понял, как сильно к нему привязан. Ведь жизнь стариков – в жизни их детей и внуков.

И, надо сказать, он, простой сельский житель, легко освоился с жизнью во дворце. Этому немало поспособствовала Кормилица. Старые люди крепко сдружились и целые дни проводили в беседах и в воспоминаниях.

Пока молодожёны ездили за дедушкой музыканта, Король объезжал все деревеньки, сёла и городки, где ему помогали в дни страданий и лишений.

Особенно он рад был отблагодарить ту крестьянку, которая выходила его и буквально вытащила с того света.

Он повелел выстроить для неё новый просторный и красивый дом и сделать так, чтобы она никогда и ни в чём больше не нуждалась.

Женщина благодарила, но так и не смогла до конца поверить, что вот этот статный и крепкий мужчина – тот самый искалеченный седой и беззубый старик, которого она подобрала лежащим без чувств на окраине деревни. А то, что он оказался, к тому же, и их королём, вообще не укладывалось в её голове.

Другие жители деревни также были щедро вознаграждены. И Король понял то, что когда-то сказала ему жена: только тогда богатство радует и идёт впрок, когда оно помогает людям.

30.

Когда же жизнь пошла своим обычным порядком, Король засел за государственные дела. Ведь за несколько месяцев его отсутствия они были изрядно запущены. Все важные проблемы второй министр откладывал в сторонку. И не потому, что ленился, а просто боялся ответственности. Ну, не было в нём государственной жилки.

Как-то раз Король спросил зятя:

– Чем ты хочешь заниматься? Пост первого министра свободен. Как смотришь на то, чтобы его занять?

Юноша покраснел.

– Государь, я ценю ваше предложение, но позвольте отказаться от него! Я не умею заниматься государственными делами, и скажу вам честно, у меня не лежит к ним душа!

– Вот как? А к чему же она лежит?

– К музыке, государь! С тех пор, когда мне сказали, что музыке можно и нужно учиться, я всё время об этом мечтаю. Я только недавно узнал, что мелодии можно записывать с помощью особых значков – нот. Ваша дочь показала мне их, но, разумеется, я понимаю, что постичь их – дело непростое.

– Ну что же, – сказал Король, – я не слишком хорошо разбираюсь в музыке, но все говорят, что у тебя большой талант. А талант грешно зарывать в землю. Будь по твоему. У нас есть неплохие придворные музыканты. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь из них занялся твоим обучением. Верю, что ты достигнешь на этом поприще больших успехов. Ведь только когда любишь своё дело, можешь многого достичь в нём.

А должность первого министра, пожалуй, я никому предлагать не буду в память о моём погибшем друге. Сам буду заниматься государственными делами, думаю, справлюсь.

Прошла ещё пара месяцев.

На дворе уже стояла зима. Она в этом году выдалась снежная и холодная.

Король корпел в своём кабинете над государственными бумагами, но тут его отвлёк от дел начальник стражи, который виновато доложил, что к государю просится на прием несколько человек из Западного королевства.

Король нахмурился:

– Я же приказал прервать всякие сношения с этой страной! Никого не желаю видеть!

– Государь, это не придворные, не воины – это простые ремесленники и крестьяне. Говорят, пришли по важному делу.

– Уверен, это новые происки их короля! Когда же он успокоится!

Начальник стражи, склонив голову, попятился к дверям.

«А вдруг они хотят попросить меня о защите, об убежище? Хорош я буду, если не помогу. Лучше всё же узнать цель их визита, чем сразу гнать в шею. Как бы потом не пожалеть» – подумал Король.

А вслух сказал:

– Погоди, я передумал. Пусть