Семейные проблемы или не хочу быть старшей! - Юлия Харитонюк

Не прошло и часа, как за мной пришли. Молоденькая служанка, вежливо поклонившись, отрапортовала, что князь ждет-недождетя меня в одной из комнат для переговоров. Философски рассудив, что пара минут погоды не сделает, я неспешно переоделась, состав в голове определенный план ответов. Ну, где наша не пропадала! Улыбнувшись отражению в зеркале (оно ответило мне хмурой гримасой) я пошла следом за служанкой. После непродолжительного блуждания по коридорам, мы подошли к массивной двери из темного дерева. Настороженно глянув на меня, служанка пару раз стукнула по косяку и… — Войдите. — прозвучало из недр комнаты. Набрав полную грудь воздуха, словно перед прыжком в реку, я вошла в помещение… Хм… Для деловых переговоров комната совсем не подходила. А вот для романтического ужина со всеми вытекающими — самое оно. Царивший в помещении полумрак, уютно потрескивающий камин, мягкие кресла, рядом с которыми стояли горшки с красивыми цветками, и виднеющийся в полумраке помещения диванчик… изящный столик, сервированный на двоих, бутылка вина — прекрасная обстановка для милой беседы тет-а-тет. Да и князь соответствовал обстановке и был одет с иголочки, бодр и офигенно галантен. — Прекрасно выглядите, княжна! — легко прикоснувшись губами к моей руке, поприветствовал меня Алдрион, словно не он пару часов назад отправил «лохматое нечто в запыленной одежде» отдыхать. — Взаимно. — рассеянно ответила я, ища в словах скрытый подвох. Ну действительно, невозможно назвать прекрасной девушку, которая ради встречи пару раз провела расческой по волосам, да переоделась в платье вместо привычных брюк! Кстати интересно, чьей заботливой рукой сей элемент гардероба попал ко мне… Но князю, похоже, было не до условностей. Максимально вежливо он проводил меня до стула, помог сесть. Уныло и медленно потекла стандартная беседа… Офигительно вежливым голосом Алдрион спрашивал меня о погоде, текущем урожае и прочих мелочах. Не менее этично я интересовалась положением дел на внутреннем рынке княжества и проблемах поставки отдельных реагентов. Создавалось впечатление, что знакомы мы не более пяти минут. Брр… — Князь, — наконец-то решилась я озвучить наиболее волнующий мою душу вопрос, — почему вы столь щедро пообещали тем крестьянам деньги? — Потому что они должны будут заплатить с них налоги. — Тонко улыбнулся Алдрион и сделал глоток вина. — Большие? — Примерно восемьдесят процентов, — невозмутимо пожал плечами мужчина, — это вполне обычная политика. — То есть, обещать подданным можно любые деньги, а выплачивать строго обозначенные суммы? — на всякий случай уточнила я. — Именно. — Кивком головы подтвердил мои выводы князь, — да и зачем баловать? Озвучивать свое мнение я не стала, хотя недовольно скривившееся лицо «ответило» лучше любых слов. Не люблю такое отношение к людям, пусть даже подчиненным. Но раз местные жители не возражают против такого отношения со стороны «насяльника» то пусть так и будет. А вот своих буду… Стоп. Не слишком ли я размечталась? После женитьбы Лины, родовые владения Вятславских перейдут ее супругу, мне же останется парочка деревень да городок Охтон… Если мне память не изменяет. Это даже немного обидно — потерять такие земли… И ради чего? Клятвы столетней давности! Пыф! Но нельзя так думать, нельзя… Долг есть долг и его надо отдать, как бы неприятно это не было. И Лина это поймет. Рано или поздно, когда найдется… Красивая бутылка с хорошим вином почти опустела. Алдрион продолжал меня спаивать. Я героически сопротивлялась. А страдал от этого больше всего несчастный цветок, ибо именно в его горшок я выливала вот уже третий бокал вина. Нет, вы не подумайте, что я брезгаю пить в компании подобных людей или еще что-нибудь подобное. Просто алкоголь оказывает на меня только одно действие — сон. Причем настолько глубокий и крепкий, что никакой клофелин не нужен. Друзья и хорошие знакомые знают об этой особенности моего организма и потому привыкли, что на праздниках я сижу с бокалом сока и пива, вежливо отказываясь от предложений перейти на напиток покрепче. Но князь-то об этом не знал… — Скажите, как вам это удается? — не выдержал Алдрион, в четвертый раз наполняя наши бокалы. Сам он был трезв, как стеклышко, что наталкивало на мысль, что оба цветка в комнате политы ненадлежащим образом. — Понятия не имею о чем вы говорите… — притворно удивилась я, думая, как бы втихую вылить содержимое бокала. — Вы выпили три бокала крепкого вина и сохранили при этом ясность ума. Мне казалось такое не возможно! — Знаете, если бы на ваших плечах лежала ответственность за младшую сестру и друзей, вы бы тоже не захмелели. А вот сейчас я ответила именно так, как думала на самом деле. Какое я имею право расслабляться, если неизвестно, что сейчас происходит с моими друзьями? Если я не знаю, все ли хорошо у рыжей егозы, ушастой авантюристки и белобрысого хитреца? Так, стоп. Причем тут Вал? Мне ведь определенно все равно, что с ним будет! Или нет? Эх… — Возможно. Простите мне мое недоверие, Ольга, но… до дна! — усмехнувшись произнес князь, явно заподозривший обман. — До дна. — Мрачно согласилась я, пригубив бокал. Абсолютно дурцкий тост, после произнесения которого нужно выпить, глядя в глаза собут… собеседнику. Кто придумал такие глупые правила?! Эх… Была не была, выпьем! Авось не развезет… И тут раздался громкий «бух». Насторожившись, Алдрион отставил бокал и первым выскочил в коридор. Неизвестно как ориентируясь среди застилающего взор дыма, он побежал вдаль…

Глава десятая

Трудно изменить своё мнение, когда с ним уже все согласились.

Несколько секунд подумав, я побежала за магом. Судя по тому, как он замысловато ругнулся на выходе из комнаты, случилось что-то интересное. Бежать по коридору пришлось полагаясь исключительно на интуицию. И она меня не подвела! За очередным поворотом показалась распахнутая дверь, за которой и находился источник дымовой завесы. Прежде чем зайти в помещение, я прислушалась к доносившимся оттуда крикам… — …можно тебе повторять! Порошок мирентеля никогда не смешивают с пыльцой фей напрямую! Не можешь запомнить — запиши или создай шар напоминаний! Сделай что угодно, но избавь меня от необходимости раз в месяц ремонтировать твою комнату! Упс, похоже я не вовремя. Зато стала понятной причина неожиданного задымления — кто-то из учеников Алдриона что-то с чем-то смешал и теперь маг устроил неудачливому алхимику разнос. Ладно, это не мое дело. Значит стоит вернуться в комнату и сделать вид, что меня тут не было… Не успела я и пары шагов сделать, как где-то в глубине коридора раздался громкий хлопок. Хм… На первый взгляд замок казался весьма спокойным местом, а не полигоном. Что-то мне расхотелось возвращаться одной, лучше подожду хозяина дома, он наверняка в курсе происходящего беспредела. Словно в ответ на мои мысли, из комнаты выбежал маг. Судя по несколько озадаченному виду, повторных терактов на своей территории он не ожидал. Заметив меня, он резко остановился. — Ольга! Хорошо, что ты успела… Заходи быстро в комнату, заприте дверь и никого не впускайте. Все гораздо хуже, чем я предполагал. — А… — начала было я, но маг уже скрылся в неизвестном направлении. Терзаемая противоречивыми мыслями, я последовала его совету. Дым в комнате частично развеялся, но не настолько, чтобы можно было нормально дышать и осмотреться. Недолго думая, я пошла искать окно. По дороге с кем-то столкнулась, извинилась, споткнулась об опрокинутый стул и нашла окно, стукнувшись локтем о подоконник. Минуту спустя в комнате стало намного лучше. — Вы кто, извините? — спросил у меня за спиной кто-то чуть смущенным голоском. Где-то я его уже слышала… — Гостья князя. — Необорачиваясь, ответила я. — Ой, точно! Когда вы в прошлый раз уехали, Алди был очень расстроен. И, смею предположить, это еще мягко сказано. Мало кто сможет стойко пережить кражу редких книг, да еще так нагло осуществленную. — Вы куда-то спешили тогда, да? Кстати, как догадались, что именно моя комната попадает в зону бездействия подавителей? — продолжил тем временем неизвестный. — Подавителей? — Ну да, в большей части помещений замка невозможно применять магию. Замечательно! В моем списке причин, из-за которых Вализар заслуживает долгой и мучительной смерти, появился еще один пункт. А что если бы он просчитался и левитация не сработала? «Что-то» — отозвался внутренний реалист — «стали бы вы живописными лепешками на радость дворовым псам.» «Зато дальше бы мучиться не пришлось» — вздохнул пессимист. «Ага. И с интересными личностями бы не познакомилась!» — фыркнул оптимист. Кстати о личностях… Кто это мог такой шумный к князю пожаловать? Врятли еще один ученик. Вдруг из коридора раздался громкий грохот и последующий за ним визг. Резко обернувшись, я машинально протянула руку к висевшему на поясе мечу и… Вспомнила, что отдала Элдерика его родичу. А он мне сейчас так нужен! «Ольга, не отвлекай меня. Мы сейчас немного заняты» — прозвучал у меня в голове несколько раздраженный голос меча. «Но у нас тут экшен происходит!» — возразила я, полагая, что меч по-прежнему общается с потомком. «А мы, по-твоему, светскую беседу ведем?» — хмыкнул Элдерик и обратился к Мелиору — «брось меня и примени лучше частичную трансформацию. Эй! Я имел ввиду фигурально, а не швырять меня со всей дури об пол!» Ну, похоже они при деле. А мне как быть? Вернее, нам. Я наконец-то удосужилась глянуть на своего соседа по комнате. Передо мной стояла та сама девочка, из комнаты которой мы с Валом покинули замок в прошлый раз. Только глаза у нее сейчас какие-то странные — темно-красные, злые, словно у голодного упыря. И это совсем не подходит под образ милой застенчивой девчушки с пушистыми косичками. — Ты кто? — Алиэна, — тихо ответила девчушка, чуть опустив веки с очень длинными ресницами, — а вы? — Оля. — Несколько рассеянно ответила я, ожидавшая от собеседницы несколько другой ответ. Ну да ладно, потом выясним, кем она князю приходится. — Оля… Вы знаете, что нам теперь делать? — Ну…Алдрион сказал ждать, значит будем ждать. Кивнув в знак согласия, Алиэна присела на край стола, сдвинув в сторону остатки от толстостенных колб и реактивов. Я осталась у окна, прислонившись к стене. Из-за двери периодически доносились чьи-то вопли, ругань, падающих и поднимающихся тел, сопровождающийся отборными ругательствами. Эх, такая потасовка без меня проходит… Хорошо-то как! Но сидеть на месте, изображая из себя тыл было немного скучно. И мрачновато, учитывая повисшую в комнате паузу. — Слушай, а тут произошло? — желая разрядить обстановку, я окинула рукой царивший в комнате бардак. — Вы меня осуждаете? — настороженно спросила Алиэна. Ее глаза, начавшие было синеть, вспыхнули красным. — Вовсе нет. Просто интересно, из-за какого опыта возникли такие… последствия. Вот мы на занятиях по химии какую только дрянь не смешивали. Лишь бы нужного цвета добиться… А как добьемся, сразу сдавать к лаборанту бежим, пока все нормально. Но один раз не добежали… — И что случилось? — заинтересовалась девочка. — Случилась дымовая тревога. Такую завесу устроили, что все себя ежиками в тумане почувствовали. А когда проветрили, выяснилось, что стены лаборатории перекрасилось в розовый цвет… Да настолько стойкий, что ничем не отмыть… — Вас наказали? — Не о слово. — Мрачно кивнула я, вспомнив последствия, — мало того, что зачет пять раз пересдавать ходили, так еще и возвращать помещение в нормальный вид заставили, изверги! Алиэна задумалась, вспоминая, как обычно наказывали ее, после чего улыбнулась. — Выходит мне везет. А кто такие лаборанты? — О, это очень страшные существа… Договорить я не успела. Дверь задрожала от мощного пинка и, не выдержав, проломилась. В отверстие в центре двери просунулась любопытная физиомордия, имеющая отдаленное сходство с людским лицом. Озадаченно хрюкнув, она обвела комнату внимательным взглядом «поросячьих» глазок и уставилась в упор на меня. Не нравиться мне такой повышенный интерес, не к добру это. И точно! Довольно засопев, обладатель хари попытался протиснуться в дыру, но не преуспел. Покраснев от напряжения он сделал еще одно усилие и расширил пролом настолько, что в него пролезли и широкие плечи незваного гостя. Должна заметить — процесс нетрадиционного попадания в комнату меня настолько увлек, что я напрочь забыла о неприятных последствиях, которые могут произойти. А вот Алиэна соображала быстрее. Схватив со стола какой-то флакон, она швырнула его в лоб визитеру. Взвизгнув, он попытался дать задний ход, но за дверью послышались не то ругательства, не то заклинания. Дернувшись, человекосвин замер. Подойдя поближе, я фамильярно постучала по лбу несостоявшегося гостя. Ух, он словно каменный стал! Или был? — Хм… Похоже, кто-то успел произнести заклинание парализации, и подействовало оно за секунду до моего зелья каменной кожи. В другом случае наблюдаемого нами эффекта достигнуть не удалось бы. — С задумчивым видом сделала вывод Алиэна. Возня в коридоре усилилась и через пару мгновений дверь открылась. На пороге стоял непривычно взволнованный Алдрион. — У вас все в прядке? — Удивительно, но да. Что случилось? — На замок напали. Причем если бы не алхимическая ошибка Али, дело закончилось бы гораздо хуже. — То есть, ты хочешь сказать мне спасибо? — елейным голоском спросила девчушка, прищурившись. — Я хочу сказать, что тебе пора привести комнату в надлежащий вид. В ближайшее время у меня не будет времени делать в ней ремонт. Ольга, нам надо обсудить произошедшее. Идем. Алиэна, так и не получив вполне заслуженной благодарности, обиженно надулась и стала демонстративно спихивать вещи со стола на пол. Хм… Ее уборка комнаты очень напоминает мне то, как наводила порядок Лина. Не дай бог они когда-нибудь познакомятся… Когда-нибудь. — Эй, — шепнула я, неожиданно испытав желание подбодрить девочку, — выше нос. Ты молодец, зелье у тебя убойное получилось. — Да ерунда… — отмахнулась она, пытаясь скрыть улыбку, — давно хотела его испытать, а все случая не было подходящего… Может мы еще поговорили, но тут Алдрион не выдержал и весьма бесцеремонно потянул меня за рукав, вынуждая покинуть комнату. — К чему такая срочность? — еле поспевая за быстро идущим магом, спросила я. — Где Мелиор? Князь резко остановился, словно прислушиваясь. Переменившись в лице, он побежал. Спустившись по лестнице, прошел коридор и открыл первую дверь. Словно воспользовавшись приглашением, в нее тут же вылетело тело существа, собрат которого недавно ломился в комнату Алиэны. Тяжело дыша, в коридор вышел Мелиор. Его одежда была частично порвана, но держался он бодро. — Весело живешь, князь! И часто к тебе тархи заглядывают? — Только когда приезжают особо важные гости. — Хмыкнул Алдрион. — Сколько у тебя там? — Двое. У вас? — Тоже. Плюс маг. Не очень сильный, но настырный. Допросить, к сожалению, не удалось… А хотелось бы. Любопытно было бы узнать, что… — Эй, обо мне кто-нибудь помнит? Мне надоело лежать в одной комнате с трупом, не имея возможности забрать его силы! — раздался возмущенный голос Элдерика. Недолго думая, я зашла в комнату. Ища глазами меч, наткнулась на тело тарха, похоже так называются эти существа. Даже обладая от природы крепкими нервами, я не смогла сдержать нервный вздох. Глубокие рваные раны на шее и груди, переломанные конечности — похоже, труп порвали, словно тузик грелку. И в роли «серого тузика» был, очевидно Мелиор… Как там говорил Элдерик «неполная трансформация»? любопытно, что это такое… «Поверь, девушкам такое лучше не видеть» — подал голос меч и добавил — «долго еще мечтать будешь? Поднимай меня и пошли, иначе все интересное прослушаем!» Последовав совету, я быстро взяла клинок и вышла, стараясь не смотреть на жертву когтистых лап. Следующие полчаса прошли в суматохе. Алдрион отдал несколько распоряжений, относительно того, куда девать трупы, после чего учинил краткий разнос службе безопасности, допустившей проникновение агрессоров в замок. Все это время я с Мелиором и Элдериком скучали в одной из гостиных. Вернее, скучала только я, оборотни тем временем продолжили разговор по душам, лишь изредка задавая мне односложные вопросы и получая на них такие же ответы. Наконец Алдрион освободился и можно было приступить к самому интересному — разбору полетов. — Итак, как вы уже заметили, на нас напали. Серьезность, с которой говорил князь, и легкая встревоженность в голосе, отбили у меня всякое шутить. — Маг был из Восьмого Круга. Повисла пауза. Похоже, не в курсе разворачивающейся драмы была только я. Наконец Элдерик не выдержал и пояснил: — Маги Восьмого Круга это те, чье колдовство идет на грани с законом, иногда переступая его. — Интересно, но чего в этом такого трагичного? — Восьмой Круг всегда поддерживали князья Вятславские. — С пафосной ноткой в голосе возвестил меч. М-да… Приятная новость, ничего не скажешь. Не скажу, что она меня сильно расстроила — кто знает, может поддержка «теневых» магов в этом мире сулила определенную выгоду, — но уж точно встревожила. Если эти маги напали на замок Ренийского, то возможны два варианта — они хотели совершить диверсию, прикрываясь моим именем или пытались освободить меня, прознав о моем визите к Алдриону… Оба варианта выглядят не слишком приятными… — Княжна, у вас, случайно не случился раскол мнений? — высказал Алдрион промелькнувшую у меня мысль. Умный мужик, уважаю таких. Вот только его ум сейчас мне некстати. — Не думаю. Линка сейчас далеко, да и не интересует ее политика, а все остальные родственники сейчас на Земле. — Вы уверенны? — вкрадчивым голосом поинтересовался князь. По спине у меня пробежали мурашки. О судьбе родственников со стороны брата бабушки ничего не известно. Мама лишь однажды обмолвилась, что его сын погиб за пару лет до моего рождения. Сам же брат был разведен и воспитывал ребенка один. Не самая «гладкая» история, но раньше она казалась вполне достоверной. Раньше… Но не стоит распространять имеющуюся информацию раньше, чем получу еще факты. — Да, почти. Не стоит исключать даже самую ничтожный шанс. Кто знает, вдруг у кого-нибудь из моих прародителей были дети на стороне? — Это исключено, княжна, — подал голос Мелиор, — я немного знаю о вашем роде и, насколько мне известно, мужчины вашего рода умеют… эм… контролировать… хм… Юноша замялся, но я и так все поняла. Если мужчина не хочет потомства, он может как-то влиять на «процесс». Интересное явление. И я не думаю, что мой двоюродный дед мог дать в этом деле «осечку»… Черт, в таком случае вопросов получается гораздо больше, чем ответов. И как же мне, бедной, быть? — Княжна, что собираешься делать? — словно издеваясь, спросил Алдрион. — Что делать, что делать… Искать сестру. Вернусь, для начала, в Сияющий лес, посмотрю что к чему и решу куда идти дальше. — Но ты не маг. — На умение делать выводы этот факт не влияет, уверяю тебя. — Я имел в виду ты можешь упустить какие-то неприметные обычному человеку детали, — уточнил маг. Кажется, я начинаю догадываться, к чему он клонит… — Мне кажется, что мое присутствие несколько облегчит твою задачу. Вот так предложение! А оно мне надо, ехать вместе с потенциальным врагом. Я только было собралась вежливо отказаться, как голос подал Элдерик. «Ольга, не стоит отказываться от помощи. Я, конечно, намного талантливей его, но помощь мага пятого круга лишней не будет.» «Чего?» «Того. Не спорь, а улыбнись и прими помощь» — с интонацией старого ворчливого деда посоветовал Элдерик. Пришлось согласиться. — Ну что ж, хорошо. Когда отправляемся? — С утра. Сейчас ехать довольно поздно, да и мне надо уладить кое-какие дела… Мелиор, не сочтите меня грубым, — князь повернулся к оборотню, — но вам придется покинуть мой дом завтра. — О, это полностью совпадает с моими планами. — Клыкасто улыбнулся юноша, — хоть я и хорошо вижу в темноте, но все равно предпочту побираться в сияющий лес при свете солнца. — Что вы там забыли? — Я — ничего, но раз дед хочет помочь княжне… Мой долг следовать за ним. — Как пафосно и глупо. — Но вас мало касается. Назревала ссора и попытаться купировать ее было только в моих силах. Ну ладно, опять изобразим из себя миротворца… — Уважаемые. Я глубоко ценю ваше стремление облегчить поиск моей сестры, но если вы и дальше планируете вести себя как малые дети, то мне придется отказаться от вашей помощи. Мелиор смущенно потупился, а вот Алдрион напротив, высокомерно скривился, так и лучась чувством собственной важности. Ничего, я тоже, когда злая, могу так глазеть. В чем князь и убедился. Хмыкнув, он первым отвел взгляд. — Хорошо, княжна, пусть будет по-вашему. А теперь, полагаю, вам стоит отдохнуть. Мелиор, нам стоит кое-что обсудить… Выйдя из комнаты я вздохнула. Ведь изначально планировалась избавиться от общества «врагов» и найти сестру самостоятельно, но… Хотела как лучше, получилось как всегда. «Не вешай нос, княжна. Все могло быть гораздо хуже, если принять во внимание твое везение.»