Привет, красотка! - Патрик Санчес

«Ух ты, — возликовала Руби, — да я таинственная женщина! Ничего не зная о собеседнике — как он выглядит, сколько ему лет, где живет, — я кокетничаю онлайн, как заправская соблазнительница. Толстая Руби Уотерс флиртует! Флир-ту-ет!!!»

Любитель больших. Что привело тебя в чат?

СуперРуби. Скучно стало.

Любитель больших. Скучно? Ну, мы это поправим. Я представил тебя, прочитав файл, и чувствую, что покорен.

СуперРуби. Спасибо!

(«Какое убожество, — отругала себя Руби, — парень пишет, что покорен, а ты в ответ мямлишь «спасибо»!»)

Любитель больших. На здоровье. Живешь в Логан-сёркл?

СуперРуби. Ага.

Любитель больших. Я в Александрии. Недалеко.

СуперРуби. Да.

Любитель больших. Так кого ты ищешь?

СуперРуби. Да кто попадется.

Любитель больших. Хм-м… Ты меня заводишь,

СуперРуби. (Руби не заводила мужчин с тех пор, как три года назад заставила Уоррена полоть сорняки на тридцатишестиградусной жаре.) Я хочу обладать твоим роскошным телом… ласкать его… лизать… массировать!

Руби ощутила горячие толчки в таких местах, о которых не вспоминала много месяцев. Незнакомый мужчина пробудил в ней нечто неведомое и незабываемое. Она неуверенно подумала, что это, наверное, называется чувствовать себя сексуальной.

Любитель больших. Я хочу с тобой встретиться.

Что-о-о? Вот еще!

СуперРуби. Я подумаю.

Любитель больших. Может, сегодня? Раскрою тебе новые горизонты, которых ты никогда не забудешь.

«Нуда, сейчас, — подумала Руби, — так я и помчалась к незнакомцу посреди ночи».

Любитель больших. Заходи на палочку чая! Выпьем, познакомимся…

СуперРуби. Я уже думаю.

Девушка покрылась испариной, осознав, что и впрямь колеблется, не поехать ли на свидание. Глупо лететь на зов, ничего не зная о собеседнике; с другой стороны, у нее два года не было секса. А вдруг это судьба? Может, говоря словами известного актера Арсенио Холла, нашелся покупатель на ее товар?

Любитель больших, Я еще побуду в чате — вдруг ты решишь, что готова увидеть ночное небо в алмазах. До связи!

Черт, она его сейчас потеряет, вот откажется прийти, и он уйдет к Пухлой Пенелопе или Большой Лоле. У Руби закружилась голова, ее бросило в жар. Глубоко вздохнув, еле сдерживая дрожь, девушка набрала ответ.

СуперРуби. Если, ты меня приглашаешь, давай адрес.

Переключая каналы

Ванда сидела в своей комнате в компании Тако. Руби пыталась увести песика в свою комнату, но тот не желал отходить от Ванды. Не питая особой любви к собакам, Ванда не пустила Тако на кровать, но терпела его соседство на полу.

Переключая каналы, Ванда нашла интервью с Джил Уилан, сыгравшей Вики, дочь капитана Стибинга, в «Корабле любви». Шла передача ««Интимный портрет», или «Е! Правдивая голливудская история»». Ванда стала смотреть, несмотря на то что не любила, вернее, боялась подобных передач с участием очередной вчерашней знаменитости, зачастую моложе ее самой, чья карьера уверенно катилась вниз. Несколько лет не появляясь в приличных ролях, актрисы традиционно ссылались на важность «роли матери», хотя готовы были продать первенца в рабство, лишь бы получить вызов на кастинг куда-нибудь, кроме ночных рекламных роликов. Ванда лишь посмеивалась, когда героини шоу оправдывали творческий простой материнством: еще бы, такая причина выглядит солиднее, чем, к примеру, увлечение торговлей запчастями или карьерой продавщицы джинсов в «Гэпе».

Ванда смотрела биографические шоу, как другие смотрят ужастики, — страшно, временами противно, но не оторвешься от упоительного рассказа о жестокости индустрии развлечений: сегодня ты на пике популярности, и о тебе говорит весь город а завтра все, на что можешь рассчитывать, — эпизод в проходном фильме. Но решимость тридцатипятилетней Ванды добиться успеха в модельном бизнесе лишь крепла. Препятствий немало: раса, вес, возраст — список можно продолжать. Но у нее есть целеустремленность, очарование и природная красота, чему она лишний раз порадовалась, когда в конце интервью Джил Уилан поясняла, что мало снимается, потому что все силы отдает материнским обязанностям.

Когда пошли титры, Ванда переключила телевизор па «Тунайт шоу», где Джей Ленно расспрашивал Халли Берри о последнем фильме, не упустив возможности вспомнить о награде Академии, присужденной актрисе в 2002 году. Ванда любила Халли Берри и считала ее красавицей, но когда ту назвали лучшей актрисой года и в вашингтонских теленовостях всячески муссировалось, что «Оскар» впервые достался темнокожей, на экране показали белую мамашу Халли. Ванда была счастлива, что хоть кто-то из темнокожих получил «Оскара», но в целом Голливуд недалеко ушел от времен Дороти Дэндридж и Лены Хорн[53]: первая темнокожая актриса, получившая «Оскара», оказалась всего лишь мулаткой.

Церемонии вручения наград Академии, «Эмми» и «Золотого глобуса» всегда вызывали у Ванды рвотные спазмы: ее возмущало, что национальные меньшинства в Голливуде представлены чисто символически. Пару лет назад Ванда с другими продавщицами затеяли игру, придумывая, каких актрис выбрали бы на свои роли в автобиографическом фильме. Белые продавщицы без труда справились с задачей: Саре Смит хотелось, чтобы ее играла Села Уард, Бетси Картер остановилась на Мэг Райан. У Ванды выбор был невелик, тем более что пришлось выбирать среди дам аналогичной комплекции: разве что Опра Уинфри (которая бывала толстой лишь временами), Стар Джонс и, может, Пайн-Сол Леди, популярная комедийная актриса, — словом, ни одной настоящей кинозвезды. У продавщицы Норы Вальдес из Перу было три варианта: Сельма Хайек, Дженнифер Лопес или Пенелопа Крус. А азиатке Дженис Ким впору было посочувствовать: если бы не Люси Лю, девочке решительно не из кого было бы выбирать.

Ванда не позволяла разрушить свою мечту ни расистскому Голливуду, ни упущенным годам, потраченным на воспитание братьев, ни лишним килограммам, ни бесчисленным отказам нью-йоркских модельных агентств. Если Опру Уинфри признали самой богатой женщиной Америки, ничто не помешает Ванде Джонсон стать моделью.

Аккуратные белые мальчики

Только после полуночи Симона вышла из телестудии и поехала домой. Выпуск новостей заканчивался в одиннадцать тридцать, но ей еще требовалось снять макияж, вернуть костюм в костюмерную, а то и записать озвучку.