Гостья из прошлого - Марианна Лесли

Рита только вышла после болезни. Она была одной из первых, кого Вивьен наняла на работу, когда только открыла свое дело. Рита была ответственным и надежным работником и пользовалась ее абсолютным доверием в вопросах, касавшихся качества выполнения их основной работы.

Рита улыбнулась.

– Со мной уже все в порядке, мисс Лоренс, не волнуйтесь. Я снова здорова и в строю. А вот вы что-то неважно выглядите. Может, вам лучше поехать домой, а мы тут сами управимся. Я сама уберу этаж Эммы...

– Нет-нет. Я в порядке, просто немного голова побаливает, наверное из-за смены погоды. Сейчас приму таблетку и все пройдет, – заверила Риту Вивьен. Она ни за что не поедет сейчас домой, в свою пустую квартиру, где на нее навалится вся тяжесть случившегося. Нет, она будет работать, потому что в работе ее единственное спасение.

Рита хотела еще что-то сказать, но Вивьен, извинившись, отправилась переодеваться. На это ушло больше времени, чем обычно, потому что руки плохо ее слушались и она то и дело роняла предметы.

Наконец она переоделась в свою рабочую униформу и вышла. Ее верная помощница к тому времени уже ушла.

Полтора часа спустя Вивьен уже с увлечением натирала паркетный пол полотером. Для нее это было самым надежным способом снять эмоциональное напряжение. Ей нравилось это ритмичное, монотонное движение, а ровное, негромкое гудение не раздражало, а, наоборот, успокаивало ее. Она держалась за ручку полотера так, словно это было ее спасательным кругом в открытом море.

Вивьен услышала звук открывающихся дверей лифта, но не обратила на это внимания, так как решила, что это кто-то из уборщиков. На праздные разговоры у нее не было ни настроения, ни времени.

Сначала она ничего не замечала, но потом почувствовала чье-то присутствие – затылку стало горячо, а сердце внезапно заколотилось в удвоенном ритме. Только Кристиан так действовал на нее. Кристиан! Он здесь!

Вивьен заставила себя не поднимать головы и еще сильнее стиснула ручку полотера.

– Вивьен! – прогремел он над ней.

– Да? – отозвалась она как можно спокойнее.

– Что происходит?! – Его голос буквально вибрировал от еле сдерживаемого гнева. – И не притворяйся, что ничего не понимаешь!

Именно так она и собиралась поступить, но его слова вывели ее из себя. Ах так мы сердиты! Ах, боже мой, какие мы нервные! И он еще смеет кричать на нее после того, что сделал?! После того как растоптал ее любовь своим предательством?!

Она нажала кнопку, отключавшую полотер, и, сделав глубокий вдох, медленно выпрямилась и посмотрела в упор на Кристиана.

– Чего я действительно не понимаю, так это почему ты так раскипятился. – Она заставила себя не отвести взгляда от его глаз, которые полыхали зеленым огнем.

– Что все это значит? – потребовал он ответа, скрестив руки на груди. – Я приезжаю домой, мечтая о романтическом свидании со своей женой в ресторане или на худой конец в пустом здании офиса, если ей пришлось выйти на работу. А вместо этого обнаруживаю, что она увезла из дома половину своих вещей. И никакой записки, никакого объяснения. И на мои звонки ты не отвечаешь! В чем дело, Вивьен? Может, объяснишь?

– Ничего я не буду тебе объяснять! – взорвалась она. – Кстати, когда приедешь домой, не забудь пересчитать столовое серебро! – Она перевела дыхание, надеясь, что ее голос перестанет дрожать. В эту минуту она была похожа на кипящий вулкан.

– Перестань, Вивьен. – Кристиан тоже прилагал немалые усилия, чтобы умерить свой гнев. – Скажи толком, что случилось.

– Что случилось?! – переспросила она звенящим от гнева и обиды голосом. – Да ничего особенного. Просто я решила, что не буду жить с человеком, который мне не верит.

От удивления Кристиан даже рот открыл. В иных обстоятельствах это бы развеселило Вивьен, но сейчас ей было не до веселья.

– Что еще за глупости? С чего это ты взяла?

– Да уж, наверное не сама придумала! И не смей называть меня глупой! Я, может, и глупа, но не настолько, чтобы не видеть очевидного!

– Какого очевидного?! Что за бред?! Объясни ты толком наконец, что случилось!

Они оба уже кричали, и на их крик из одной двери выбежал молодой парень, компьютерщик, который чинил там оборудование.

– В чем дело? Что за шум? Вам требуется помощь, мисс? – спросил он, подозрительно оглядывая Кристиана.

– Нет-нет, спасибо, все в порядке, мы просто... спорим кое о чем, – извиняющимся тоном пробормотала Вивьен.

– А то я тут, поблизости, если что... – бросил парень, многозначительно посмотрев на Кристиана.

– Да. Хорошо. Спасибо.

Когда парень снова скрылся за дверями офиса, Кристиан посмотрел на Вивьен, насмешливо вздернув бровь.

– И много у тебя таких рыцарей в сверкающих доспехах?

– Достаточно, чтобы защитить меня, если понадобится, – парировала она.

– И с каких это пор тебе требуется защита от меня? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался Кристиан.

– С тех пор как ты ворвался сюда как разъяренный лев и стал орать на меня! Ничего у тебя не выйдет, так и знай. Как не вышло у тех подонков в Филадельфии, которые хотели смешать меня с грязью!

– Ты сравниваешь меня с ними? – Кристиан потрясенно уставился на нее. – Как ты можешь, Вивьен?

– А ты как мог? Как ты мог говорить, что любишь меня, что веришь мне, что мое прошлое не имеет никакого значения, а сам тайком внес изменения в брачный контракт, которые ясно указывают на то, что мое прошлое все-таки имеет значение!

– Что-о?! Какие еще изменения в контракте? О чем ты говоришь?

– Не притворяйся, что ничего не знаешь. Твой адвокат любезно уведомил меня, что в случае, если мы порвем наши отношения... ну и так далее. Остальное ты знаешь.

– Я ничего не знаю. Объясни, почему ты ушла.

– Я подумала, что лучше сделать это сейчас, принимая во внимание...

– Что?! Что там еще за новости с этим дурацким контрактом?! Я не уйду отсюда, пока ты мне всего не расскажешь.

Вивьен было больно смотреть на него. Ей бы следовало его ненавидеть, но она знала, что не сможет, что бы он ни сделал. Она любит его, и эта любовь как заноза, которую не вырвать из сердца.

– Идем со мной. – Оставив полотер на месте, чтобы закончить позже, она направилась к двери одного из офисов, где еще предстояло произвести уборку.

Кристиан шел следом, восхищаясь грациозными движениями ее тела даже несмотря на бесформенный рабочий комбинезон. Ему хотелось сгрести ее в охапку и целовать до тех пор, пока она не растает в его объятиях и не признает, что ее уход был глупым недоразумением.

Когда они вошли, он закрыл за ними дверь и потребовал:

– Рассказывай.

Вивьен сделала глубокий вдох.

– Сегодня у меня была встреча с твоим адвокатом мистером Маккинли. Он сообщил мне, что они должны учитывать твои интересы и по этой причине дополнили параграф пятый нашего брачного договора. Он сказал, что это из-за моего сомнительного прошлого...