Я познаю мир. История русских царей - Сергей Истомин

Потемкин обладал огромной властью, будучи губернатором Новороссийской, Азовской, Астраханской губерний, и стал светлейшим князем Таврическим (этот титул он получил за присоединение Крыма к России в 1783 году). Потемкин занимался освоением северного Причерноморья, строительством Херсона, Николаева, Севастополя, Екатеринослава. Он был создателем военного и торгового флотов на Черном море.

Потемкин не щадил ни себя, ни средств для устройства Причерноморского края, который через несколько лет после его кипучей деятельности просто нельзя было узнать. Спустя всего два года после основания города Херсона, с его морскими верфями, в него стали заходить торговые корабли из разных стран.

В дальнейшем основывал города Ананьев, Тирасполь, Ольвиополь, при нем разрослась и расцвела прекрасная Одесса. Увидев, что на северном берегу Крыма имеется превосходная заброшенная бухта Ахтиар, Потемкин заложил поблизости город Севастополь – главную базу военного флота юга России.

Потемкина по праву можно назвать родоначальником Черноморского военного флота. Со стапелей в городе Севастополе один за другим спустились превосходные военные корабли: летом 1783 года спустились на воду 74-пушечный корабль «Слава Екатерины» и 50-пушечный фрегат «Святой Георгий».

В следующем году небольшая эскадра под командованием капитана Войновича уже крейсировала вдоль берегов Крыма. 13 августа 1785 года был утвержден штат Черноморского флота, его главнокомандующим был назначен Г. А. Потемкин.

Потемкин заботился о всестороннем развитии края: строил фабрики, дороги, села, мосты. И со всей России в этот прекрасный край на богатые черноземом земли ехали переселенцы. Только за один год сюда прибыло более 100 тысяч человек.

На новое место жительства специально выписывались опытные садоводы, мастера шелководства и виноделия. Таврическая губерния (Крым) была разделена на семь уездов, населенных людьми многих национальностей, и всем им была сохранена свобода вероисповедания.

Всего через несколько лет после начала освоения пустынного южного края благодаря усилиям Потемкина южная Россия превратилась в «богатый край, покрытый садами и виноградниками, изобилующий городами, селами, отличающийся производительностью и густым населением». И скоро этот край стал житницей всей России, а затем и Европы.

Путешествие Екатерины Великой

С самого начала царствования Екатерина Великая много путешествовала по России, чтобы познакомиться с необъятной страной и лучше узнать «нужды подданных». Наконец, она решилась осмотреть и южное потемкинское «вице-королевство». После долгих приготовлений в январе 1787 года Екатерина II и ее огромная свита покинули Петербург. Поездка императрицы к Черноморскому побережью длилась более полугода – с января по июль 1787 года.

В апреле Екатерина Великая прибыла в Киев, затем императорская флотилия двинулась вниз по Днепру. По пути следования, в том месте где Днепр круто поворачивает к югу, императрица основала новый город Екатеринослав. Потом императорский флот преодолел днепровские пороги и спустился к устью реки, где Екатерина II посетила новый город Херсон.

В Херсоне Екатерину ждали триумфальные ворота, на которых было написано: «Ворота в Византию». (Таврическая область – бывшая территория Крымского ханства, начинавшаяся с левобережья Днепра, символизировала в России часть древней Греции, а затем и Византии.)

Далее императрица въехала на территорию Крымского полуострова, посетила Симферополь, и закончилось путешествие в новой главной военной базе на юге России – Севастополе. Здесь Потемкин продемонстрировал Екатерине II новый Черноморский флот.

30 апреля 1787 года состоялась встреча императорской флотилии в Кременчуге. Толпы простого народа встречали императрицу восторженными криками. Нарядно разодетые парни и девушки с песнями на лодках сопровождали галеру Екатерины II до самого берега. А на берегу в ожидании императрицы замерло 20-тысячное войско в блестящем новом обмундировании и снаряжении.

По знаку Потемкина 45 эскадронов конницы и многочисленные отряды пехоты начали перед императрицей свои маневры. Перед государыней и гостями развернулось удивительное зрелище: бой русских с турками. Била артиллерия, стройно двигались на врага шеренги пехоты. Императрица была в полном восторге. Это был триумф Потемкина. В благодарность «за труды» отныне императрица приказала именовать Потемкина титулом «князь Таврический».

«Потемкинские деревни»

Многие слышали выражение «потемкинские деревни», которое означает что-то ненастоящее, показуху, устроенную для создания представления о благополучии, на самом же деле скрывающую истинное и весьма неприглядное положение вещей.

Во время путешествия Екатерины Великой многие придворные считали, что они вдалеке видят лишь театральные декорации красивых деревень, мельниц и садов. Ходили упорные слухи, что Потемкин в действительности почти ничего не построил, и все что видит императрица – это фальшивка. Потемкин якобы переводил с места на место толпы встречающих императрицу крестьян. Поговаривали, что по пути движения Екатерины II по Днепру каждую ночь по берегу спешно перегоняли с места на место одно и то же стадо скота.

Однако слух о фальшивых деревнях стал распространяться еще в Петербурге, перед началом путешествия императрицы. Тогда ей многие нашептывали, что большая часть из того, что делает и собирается ей показать Потемкин, будет обманом и мистификацией.

Участвовавший в путешествии императрицы швед Иоанн-Альберт Эренстрем впоследствии написал: «От природы пустые степи были распоряжениями Потемкина населены людьми, на большом расстоянии видны были деревни, но они были намалеваны на ширмах; люди же и стада пригнаны фигурировать для этого случая, чтобы дать самодержице выгодное понятие о богатстве этой страны... Везде видны были магазины с прекрасными серебряными вещами и дорогими ювелирными товарами, но магазины были одни и те же и перевозились с одного ночлега (Екатерины II) на другой».

Следует сказать, что это выдержка из воспоминаний, написанных спустя десятилетие после путешествия. Подобным же образом описывали впечатления от увиденного и другие иностранцы, побывавшие в путешествии.

Потемкин, встречая императрицу и ее свиту, всегда устраивал грандиозные иллюминации и фейерверки. Проходившая в Каневе вечером 7 мая «иллюминация обелиска с вензелем императрицы была весьма удачна, так же милы были жирандоль с букетом, в четыре тысячи ракет, и огненная гора, которая казалась лавою».

И совершенно незабываемое впечатление произвел на всех фейерверк в Севастополе. Тогда в воздух было выпущено более 20 тысяч ракет, все горы «были увенчаны вензелями императрицы, составленными из 55 тысяч плошек. Сады тоже были иллюминированы».

Да, Потемкин действительно обильно и искусно декорировал города и селения, но никогда не скрывал, что это декорации. Сохранились десятки других описаний очевидцев этого путешествия, и ни в одном из таких описаний, сделанных спустя короткое время, нет и намека на «потемкинские деревни», хотя о декорировании упоминается неоднократно. «Города, деревни, усадьбы, а иногда простые хижины так были изукрашены цветами, расписанными декорациями и триумфальными воротами, что вид их обманывал взор, и они представлялись какими-то дивными городами, волшебно созданными замками, великолепными садами.»

Многочисленные фейерверки и прочие чудеса, устраиваемые Потемкиным, были так разнообразны и непрерывны на протяжении всего путешествия императрицы, что не всякий наблюдатель был в состоянии отличить красивые развлечения от реально построенных селений, посаженных садов, засеянных полей, которым не было числа.

Очень многие участники путешествия в свите Екатерины II Потемкина ненавидели и всячески старались опорочить его заслуги, принизить фаворита императрицы в ее глазах.

В дальнейшем историки выяснили, что фальшивые «потемкинские деревни» являются мифом, который живет уже не одно столетие.

Военные события времен Екатерины II

25 сентября 1768 года началась война Османской империи с Россией. Много воинской славы принесла России эта первая Русско-турецкая война (1768—1774).

Первые успехи россиян относятся к июню 1770 года, когда русская эскадра сожгла турецкий флот в Чесменской бухте Средиземного моря. Командовал эскадрой в этом сражении Алексей Орлов.

В победном шествии по Крыму русскими были заняты Измаил, Аккерман, Килия, Бендеры. Русские войска упорно продвигались к Константинополю, и Турция запросила мира. Наверное, Екатерина II приказала бы продолжить наступление, но по России пронеслись крестьянские восстания, и войска пришлось отозвать с фронта. Лишь поэтому 10 июля 1774 года Россия и Турция подписали мирный договор, согласно которому Россия получила Таганрог, Азов, Керчь и другие города. Кроме того, Россия получала торговые льготы и свободное плавание по Черному морю.