Реверс - Сергей Лукьяненко

План выстроился: купить саквояж или небольшой чемодан, переодеться, избавиться от ружья, побриться — именно в такой последовательности. Хорошо бы еще найти книжную лавку и купить клондальский словарь и оннельско-клондальский разговорник — будет чем заняться в дороге. Клондальцу полезно знать клондальский язык. Еще разобраться с местными ценами и понять, хватит ли денег на билет хотя бы до границ Оннели. Рафаэль определенно говорил, что делать в Оннели нечего.

Куда поехать — это, конечно, проблема.

А может, остаться пока здесь и постараться лучше разобраться, что к чему?

Окончательного решения Макс не принял, оно зависело от обстоятельств. Но первый пункт программы выполнил: нашел скромную с виду лавку, торгующую всякой всячиной, от зонтиков до скобяных изделий, и выбрал вполне приличный саквояж из свиной кожи. Молча протянул приказчику горсть монет на ладони: отсчитай, мол, сам. Раболепно изогнувшись, приказчик бережно взял две серебряные монеты и дал на сдачу несколько медяков. Уф-ф! Получилось!

Знай Макс, что, едва за ним закрылась дверь лавки, из той же двери выскочил рассыльный мальчишка и, мелькая босыми пятками, быстро побежал куда-то, он бы так не думал.

В узком проулке воняло навозом, вдоль гнилых заборов росли купы жесткой колючей травы ростом чуть ли не по плечо, и никто не посягал их выполоть. Макс быстро оглянулся туда-сюда. Место показалось подходящим.

Он плясал на одной ноге, вдевая другую в брючину, когда прозвучало:

— Стоять! Именем закона!

Сказано было по-оннельски, но Макс понял. Перед ним внезапно вырос полицейский. Как из-под земли выскочил.

Двое других, неслышно зайдя сзади, схватили Макса за руки. Макс дернулся и понял, что это бесполезно. Тиски.

— Ага, он еще вырывается! — возликовал страж порядка. — Шпион Старца, чтоб мне пусто было! А ну, тащи его в участок, ребята!..

Все хорошие начальники похожи друг на друга, все плохие — отвратительны по-своему. Плохих начальников Сергей мысленно делил на три типа: прилизанные негодяи, тощие мизантропы и жирные свинтусы. Самыми мерзкими бывают прилизанные негодяи — улыбчивые, вежливые, хорошо одетые и презирающие всех нижестоящих. Самыми честными — тощие мизантропы, которые своим желчным видом сразу предупреждают, с кем имеешь дело. Ну а самый противный тип — это жирные свинтусы. Как правило, это люди, выбившиеся в начальники случайно, благодаря улыбке фортуны, не совсем понимающие, для чего им надо начальствовать и почему, если уж они начальники, от них еще требуется совершать какие-то действия.

Приехавший на черном «ауди» босс относился как раз к этому типу — жирный свинтус. Он был слегка нетрезв, весел и говорлив, что для таких начальников дело обычное.

— Кто у нас герой? Кто у нас молодец? — громогласно воскликнул босс, направляясь к столу. Сопровождающий его то ли охранник, то ли секретарь, а может быть, и охранник, и секретарь по совместительству, деликатно направил босса к Сергею. Пришлось вставать, пожимать влажную вялую руку, безуспешно попытавшуюся изобразить крепкое рукопожатие, потом выдержать мимолетные объятия и похлопывания по спине — учитывая, что босс был почти на голову ниже Сергея, выглядело это комично.

Усадили босса, слава богу, не рядом с Сергеем, а напротив, возле Родиона Романовича. Немедленно вручили палку шашлыка из телячьих языков и налили текилы в специальную, затейливо выгнутую рюмку. Саму текилу принес охранник-секретарь из машины, видимо, босс предпочитал пить что-то совсем уж особое, эксклюзивное.

— За нового члена нашего дружного коллектива! — бодро сказал босс, всматриваясь в сидящих маленькими поросячьими глазками. Сергею показалось, что он уже забыл его лицо и теперь безуспешно пытается опознать среди прочих. — За процветание фирмы! За добро, которое мы несем людям — через пустыни, горы и овраги!

«Он же это всерьез», — кольнула неожиданная мысль. «Про добро людям — совершенно искренне!»

Сергею вдруг стало смешно. Он хлопнул рюмку и закусил куском бараньего шашлыка. Остывший шашлык был уже далеко не так вкусен, но Сергей не привередничал. Честно говоря, к этому моменту он, не поморщившись, закусил бы и плавленым сырком «Дружба».

— Магомет, а настоящей мужской еды у тебя нет? — внезапно спросил босс, вгрызаясь в шашлык. — А?

Видимо, вкусы босса не были для Магомета загадкой.

— Как нет? Все есть! — улыбаясь сообщил он. — Сейчас, одну минуточку…

Через минуту боссу и впрямь был подан новый шашлык — из чего-то округлого, нанизанного на шампур. Босс смачно вгрызся в «настоящую мужскую еду», потом подмигнул Сергею (видимо, все-таки запомнил в лицо) и сообщил:

— Бараньи яйца! Самая правильная еда для молодых мужчин!

Очень захотелось спросить: «Зачем же тогда вы ее едите?», но Сергей подавил порыв и вежливо кивнул.

— На, угощайся! — дружелюбно сказал босс и протянул шампур через стол. Сергей замер. Выручила Ева — взяла вилку и стянула с шампура на тарелку Сергея баранье яйцо.

К счастью, наблюдать за тем, как Сергей пробует угощение с барского стола, босс не собирался — принялся что-то негромко обсуждать с Родионом.

— Будешь? — негромко спросила Ева.

Сергея передернуло.

— Нет, я такое не ем.

— Ну и зря, — перебрасывая кусок себе на тарелку, ответила Ева. — На самом деле деликатес. Аркадий в еде разбирается, можешь мне поверить.

Только тут Сергей понял, что весельчак-босс даже не догадался представиться.

Некоторое время за столом было спокойно. Легкая нервозность, вызванная появлением начальства, стихла, как только стало ясно, что на уме у босса выпивка и закуска, а вовсе не производственное совещание. К тому же Аркадий, каким бы он ни был свинтусом, веселился вовсю — рассказывал анекдоты, громко хохотал и нахваливал пикник. До Сергея доносились только какие-то обрывки фраз: «А я был круче Джобса, у меня был не только гараж и паяльник, но еще и утюг!», «Хороший напиток начинаешь ценить только поутру!», «За что я люблю свой коллектив — за то, что он мой!»

Сергей вздохнул и налил себе еще рюмку. Поймал взгляд Евы и плеснул ей. Нет, ну в принципе — ничего страшного не происходит. Учитывая, чем занимается их компания, пикник невинен как утренник в детском саду..

— Аркадий Михайлович. — донеслось через стол. Голос был такой взволнованный, дрожащий, что Сергей немедленно вскинул голову. За спиной свинтуса стояла Алена. Охранница не просто нервничала, она была на взводе. С таким выражением лица провинциальные девушки читают басни на экзамене во ВГИК, ну, или идут на смотрины в модельное агентство. Все или ничего, пан или пропал. Алена, кстати, заметно преобразилась — похоже, прячась за сосной, она достала косметичку и быстренько навела макияж.