Падшие - Лорен Кейт

— Ха. — хихикнула Пенни. — Это значит, что он пытается за тобой ухаживать! А ты ему изменяешь с Даниэлем!? Я уже не поспеваю за тобой и твоими парнями.

— Как будто все это происходит с одним из них, — сказала Люси хмуро. — Как ты думаешь, Кэм читал записки?

— Если он это прочитал, и все равно подарил колье, — сказала Пенни, — тогда он действительно твой.

Они вошли в библиотеку и тяжелые двойные двери закрылись за ними. Звук разлетелся по комнате. Мисс София выглянула из-за завалов бумаги на своем рабочем столе.

— О, здравствуйте, девочки, — сказала она, сияя улыбкой так широко, что Люси снова почувствовала вину за невнимательность на её лекции. — Надеюсь, вы оценили краткость моей заключительной лекции! — она практически пела.

— Очень. — кивнула Люси, хотя никакой краткости не заметила. — Мы пришли посмотреть еще пару книг перед экзаменом.

— Правильно, — подхватила Пенни, — Вы вдохновили нас.

— Чудесно! — мисс София зашелестела бумагами. — У меня есть дополнительный список чтения где-то. Я бы с радостью сделала вам копию.

— Замечательно, — солгала Пенни, толкая Люси ближе к стеллажам. — Мы скажем вам, если он нам понадобиться!

За исключением их и мисс Софии библиотеке, казалось никого не было. Люси и Пенни искали номера, проходя стеллаж за стеллажом в разделе Религиозной литературы. Здесь потолочные лампы имели датчики движения и включались по мере их продвижения по библиотеке, но сейчас работала лишь половина. Люси вдруг поняла, что до сих пор держит Пенни за руку, и совсем не хочет отпускать её.

Девушки зашли в обычно кишащую учениками секцию, где горела лишь одна настольная лампа. Все остальные, видимо, были на вечеринке у Габби. Все, кроме Тодда. Он сидел, положа ноги на стул напротив и, похоже, читал атлас мира, размером с небольшой кофейный столик. Когда девушки прошли мимо него, он посмотрел на них с выражением то ли одиночества, то ли встревоженности.

— А вы припозднились, — сказал он наконец.

— Также, как и ты, — резко возразила Пенни, показав ему язык.

Когда расстояние между ними и Тоддом, составляло уже несколько полок, Люси подняла бровь на Пенни. — Что это было?

— Что? — Надулась Пенни. — Он же заигрывал со мной. — Она сложила руки на груди, и отбросила каштановые локоны со своих глаз. — Вроде бы.

— Ты, что в четвертом классе? — поддразнила ее Люси.

Пенни ткнула Люси пальцем так сильно, что та подскочила бы, если бы не хихикала. — Ты знаешь еще кого-нибудь, кто согласен копаться в семейной истории Даниэля Григори вместе с тобой? Нет? Ну и оставь свои шуточки при себе.

К этому моменту они уже достигли последнего, самого дальнего участка библиотеки, где все 999 книг были расположены вдоль одной длинной полки серого цвета. Пенн присела и провела пальцами по книжным корешкам. Люси почувствовала дрожь, будто кто-то пробежал пальцами по её шее. Она взглянула вверх и увидела тонкий серый шлейф. Не черный, как обычно, а легче и тоньше. Но выглядел он слишком… недоброжелательно.

Она широко раскрытыми глазами наблюдала, как Тень длинной вьющейся прядью тянулась прямо к голове Пенни. Она снижалась медленно, переплетаясь и извиваясь в воздухе, и Люси даже думать не хотелось о том, что может произойти, когда она наконец прикоснётся к подруге. Совсем недавно в спортзале Тени уже прикасались к ней, и от этого ощущения ей стало тогда не по себе, тогда она чувствовала себя чуть ли не испачканной в грязи. Она не знала, что ещё они могут сделать.

С нервной дрожью, Люси подняла руку, словно держала бейсбольную биту. Она глубоко вздохнула и качнулась вперёд. От ледяного соприкосновения тонкие волоски на ее руке встали дыбом, когда девушка отбросила Тень, и ударила Пенни по голове.

Пенни прижала руки к макушке, и посмотрела на Люси в состоянии легкого шока. — Что с тобой?

Люси присела рядом с ней и пригладила волосы Пенни. — Прости. Здесь была… Кажется, я видела пчелу… над твоей головой. Я запаниковала. Я боялась, что она тебя ужалит.

Она чувствовала, каким неубедительным было это оправдание, и ждала, что подруга скажет ей, что она сумашедшая. Что пчела забыла в библиотеке? Она ждала реакции Пенни.

Но круглое лицо Пенни смягчилось. Она взяла руку Люси в свои и потрясла её. — Пчелы тоже меня пугают, — сказала она. — Я ведь жуткий аллергик. Ты только что спасла мне жизнь.

Это было сказано так, будто сейчас между ними установилась прочная связь. Вот только, на самом деле её не было, потому что Люси была полностью поглощена Тенями. Вот если бы можно было найти способ выбросить их из головы, отогнать Тени, не затронув Пенни.

У Люси было сильное, неприятное предчувствие из-за этой необычной светло-серой тени. Разнообразие типов Теней никогда не радовало, но последние просто повергли ее в состояние растерянности. Неужели всё они ищут встречи с ней? Или она просто стала их лучше распознавать? А как быть с тем странным моментом на лекции мисс Софии, когда она сама напала на Тень, когда та пыталась влезть в её карман? Она сделала это спонтанно и не ожидала, что её пальцы смогут причинить ей вред, но она смогла — она осмотрела стеллажи — смогла и сейчас, по крайней мере, на время.

Ее мучил вопрос, не сделала ли она чего-нибудь, чтобы начать взаимодействовать с Тенями. Конечно, исключая те два раза когда она их прогнала, такого рода «взаимодействие» можно было бы назвать разве что эвфемизмом.[18] Холодная тошнота поднялась изнутри, когда она поняла: то, что она теперь делает с Тенями, больше походило на… борьбу с ними.

— Как странно, — сказала Пенни поднимая голову, от нижней полки. — Она должна быть прямо здесь между "Словарём Ангелов" и этой ужасной книгой об адских муках Билли Грэхема. — Она взглянула на Люси. — Но её здесь нет.

— Я думала ты сказала…

— Так и было. Компьютер рассортировал всё, как было на полках сегодня днём, но сейчас поздно, чтобы проверять он-лайн.

— Спроси у Тодда, — предложила Люси. — Может, он использует её в качестве обложки для своих Плэйбоев.

— Ну и гадость, — Пенни всплеснула руками.

Люси знала, что пошутила лишь затем, чтобы хоть как-то уменьшить охватившее ее разочарование. Она здорово расстроилась. Она никак не могла узнать о Даниэле ничего — всё время натыкалась на глухую стену. Она не знала, что найдет на страницах его супер-пупер-о-чём-бы-там-ни-было книги, но, по крайней мере, она хоть что-нибудь узнала бы о Даниэле. Который просто обязан был оказаться лучше, чем просто никем.

— Побудь здесь, — сказала Пенни, вставая. — Я пойду спрошу мисс Софию, не рылся ли кто-нибудь сегодня тут.

Люси наблюдала, как она медленно шла по длинному проходу к первому столу, и рассмеялась, когда Пенн резко прибавила скорость, проходя мимо Тодда.

Люси, оставшись в одиночестве, перебирала остальные книги на полках. Мысленно пробежавшись по всем ученикам школы "Меча и Креста", девушка так и не смогла припомнить никого, кому могла бы понадобиться старая религиозная книга. Может быть это мисс София взяла эту книгу в качестве источника для своей обзорной лекции? Люси задавалась вопросом, как, должно быть, тогда чувствовал себя Даниель, слушая лекцию преподавателя о том, что во времена его детства, вероятно, спокойно обсуждалось за обеденным столом. Люси захотелось узнать, на что было похоже его детство. Воспитывался ли он в религиозном приюте? Или его детство было таким же, как её, когда единственными вещами, за которыми неукоснительно следили, были лишь хорошие оценки и победы на олимпиадах? Она хотела знать, не читал ли Даниель сам эту книгу раньше, и что он о ней думал, и нравится ли ему самому писать. Она хотела знать, что он делает прямо сейчас на вечеринке у Габби, и когда у него день рождения, и какой размер обуви он носит, и думал ли он о ней хоть секунду.

Люси потрясла головой. Такой ход мыслей привёл её прямиком в Город Жалости, и теперь нужно было как-то оттуда выйти. Она вытянула с полки первую попавшуюся книгу, ничем не привлекательный "Словарь Ангелов" в тканом переплёте — и решила отвлечься чтением, пока Пенни не вернется. Добравшись до описания павшего ангела Аббадона,[19] который сожалел, что примкнул к Сатане, и всё время оплакивал своё решение, — она зевнула, как вдруг пронзительный рёв ударил по ушам. Люси взглянула наверх и увидела красную вспышку пожарной сигнализации.

— Тревога. Тревога, — монотонный автоматический голос объявил по громкоговорителю. — Была активизирована пожарная тревога. Эвакуируйте людей из здания.

Люси задвинула книгу на полку и пригнулась. В Дувре всё время проделывали нечто подобное. В конце концов дело дошло до того, что даже преподаватели привыкли к ежемесячным пожарным тревогам, так что пожарная охрана стала засчитывать учения только тогда, когда на них действительно реагировали. Люси вполне могла представить, что администраторы в "Мече и Кресте" проделывают такой же трюк. Но, продвигаясь к выходу, девушка внезапно раскашлялась. Библиотеку действительно заволакивало дымом.