Любовь по рецепту (СИ) - Шаенская Анна

***

        Дорогие читатели! Я к вам с роскошной иллюстрацией от волшебницы Tsir)))

        Встречаем «Тинтарских призраков»!)) Я в полном восторге, как получилось))) Надеюсь, вам также понравится))

        PS: На картинке зашифрованы отсылки к фестивалю «Рок над Волгой», а также культовым рок‑группам Judas Priest, ZZTop, AC/DC и Kiss)))      

ГЛАВА 20: Эхо подземелий

                   Через три часа (Лесли)          

Тело ныло от усталости, а голова кружилась от магического истощения. Осмотр колокольни и повторная проверка нечисти выжали из нас остатки сил, и мы с трудом добрались до штаба.

Благо, покушение на министра оказалось единственным происшествием на концерте и больше сражаться ни с кем не пришлось.

Пока мы обыскивали место преступления, музыканты презентовали ещё несколько новинок и закончили выступление тягучей балладой, настроившей нечисть на сентиментальный лад.

Местные с упоением раскачивались в такт мелодии, высоко подняв над головами магические факелы, и подпевали. Даже мы заслушались, и при других обстоятельствах с удовольствием бы присоединились к остальным. Но пришлось абстрагироваться от музыки, сосредоточившись на поиске пропавших дежурных.

Последних мы обнаружили в небольшой комнатушке на первом этаже колокольни. Орк не стал их убивать, чтобы не привлечь внимание "свежей" энергией смерти. Лишь оглушил и связал.

Пострадавших сдали в лазарет, предварительно проверив на управляющие плетения и прочие опасные сюрпризы. Но у меня в голове не укладывалось, как орк управился с тремя Ловцами!

– Ничего не понимаю, – вздохнула, сделав небольшой глоточек восстанавливающего зелья, – как враг в одиночку смог вырубить тренированных бойцов?! Ладно бы там дежурил принц и целительницы...

– Он мог использовать сонный газ, – предположила Эльза, – на нечисть он не действует, поэтому никто из местных не обратил внимания на дым.

– Даже если кто‑то и заметил его, мог списать на шоу, – добавила Беата, – к тому же, не стоит забывать о странном артефакте, который использовала мумия в архиве.

Хм... а ведь точно! Наши артефакторы до сих пор не разобрались с этой пакостью.

Более того, при повторной проверке «карантинной» нечисти на предмет управляющих плетений, никаких следов не обнаружили. Аркан просто рассеялся. И если бы не снятые нами магические слепки, никто бы уже не доказал, что на местных воздействовали магией.

– Не нравится мне всё это, – с тоской протянула я, допивая целебное зелье.

– И мне, – кивнула Эльза, – странные управляющие артефакты, отступники, толпами просачивающиеся из нижних уровней, айшагирский след, королева‑предательница...

– Принца и целительниц пока тоже не вычёркиваем из списков подозреваемых, – напомнила Беата.

– Никто и не собирался, – ответила фэйри, – меня очень настораживает их показательное затишье, подозрительное смиренье и покорность судьбе. Ладно Себастьян, он просто влип по глупости и пытается не вылететь из Академии. Но эта троица...

– Завтра наведаемся на стройку и проследим за ними, – я поднялась из‑за стола, убирая грязную посуду.

В дверь тихонько постучали, и из коридора донёсся голос дяди:

– Это генерал диэр Ривэйра, я могу войти?

– Да! – ответила, сгрузив чашки в раковину и шустро поставив новый чайник.

В отличие от нас, успевших подкрепиться и выпить по порции восстанавливающего зелья, мужчины занимались допросом орка, и я не сомневалась, что они ужасно устали и проголодались.

– Мы с новостями, – с порога объявил дядя, – как и обещали, больше никаких секретов.

– Давно бы так, – смущённо фыркнула Беата, доставая из магической камеры бутерброды. – Надеюсь, вы не откажитесь от чая и небольшого перекуса?

– Будем весьма признательны, – улыбнулся дракон, призывая ещё три стула.

Теперь на крохотной кухоньке было не протолкнуться, но мы изловчились и наспех накрыли стол. Жаль, из съестного нашлись только бутерброды и салатик с курицей. Явно не те блюда, которые нужно предлагать взрослым мужчинам после тяжёлого дежурства. Но хоть так...

– Благодарим, – Ингвард сел напротив меня и, подхватив ближайший бутерброд, призвал карту из архива. Только на этот раз на неё была наложена сетка с координатами, а возле некоторых троп нарисованы крестики и кружочки.

Я понятия не имела, что это означает, но из головы не шли слова дяди о странном артефакте, который никогда не должен покинуть пределов подземелья.

– Информация, которую вы сейчас услышите, строго засекречена, – предупредил некромант, набрасывая на комнату дополнительную защиту от прослушки.

– Мы умеем хранить тайны и не первый раз работаем в условиях повышенной секретности, – напомнила я, пытаясь скрыть нетерпение.

Судя по лёгкому дрожанию ментальной паутины, подруги также подпрыгивали от предвкушения, но стоически держали марку.

– Что вам известно о Сердце Тьмы? – спросил Мастер Рейнгарс.

– Это легендарный артефакт Первых, позволяющий создавать новые миры и расы, – недоумённо ответила я, пытаясь понять, причём здесь давно утерянный амулет.

– Дальше, – приказал Аббас, добавляя себе ещё салата.

– Из‑за него была уничтожена Эльвесса, Империя лунных эльфов, – продолжила Беата, – чтобы избежать повторения войны, маги решили спрятали причину раскола, но первые попытки запечатать амулет провалились.

Древняя, могущественная магия прорастала сквозь любые печати, изменяя при этом всё на своём пути. И в итоге Совет принял решение закопать его под Такарой – Землёй ушедших героев.

Поскольку магия Сердца влияла только на живых существ, идея спрятать его под древним кладбищем казалась гениальной. На первый взгляд...

И на протяжении трёхсот лет артефакт не подавал признаков жизни, но магия Сердца всё равно просачивалась в землю, постепенно изменяя её, и в один прекрасный момент мёртвые восстали из могил...

Так в нашем мире появилась первая нечисть, а Такара превратилась в Тинтару – Лабиринт живых мертвецов. Постепенно немертвых становилось больше и подземельные этажи разрастались, чтобы вместить всех «жильцов».

– Артефакт исчез при попытке перевезти его из Тинтары в подводное царство, – добавила я, – корабль храмовников попал в чудовищный шторм и бесследно исчез в пучине Мёртвого океана.

– Его долго искали, – добавила Эльза, – морские змеи, наги и русалки всё дно перерыли, пытаясь обнаружить следы, но даже щепок не нашли.

– Верно, – удовлетворённо кивнул Ингвард, – а всё потому, что никакого корабля не существовало. Сердце Тьмы не покидало пределов подземелий, но Совет хотел пресечь потенциальные попытки похищения, поэтому и разыграл этот спектакль.

Ой... ё‑ой...

– Получается... оно до сих пор здесь?! – с отчаянием простонала я. – И это за ним охотятся айшагирцы?

– Да, – ответил Ингвард, – только проблема в том, что при последней попытке перепрятать амулет, Совет спровоцировал мощное землетрясение, разрушившее большую часть подземных лабиринтов.

– Уцелело лишь тридцать пять уровней, – добавил Аббас, – а Сердце хранилось на последнем семьдесят восьмом.

Фух! Ну, тогда его и достать‑то нереально!

– Реально, – припечатал дядя, словно прочитав мои мысли. – Карта, которую вы нашли – это схема распределительного уровня, из которого можно телепортироваться на любой этаж.

– А почему столь ценная вещь валялась в общем архиве? – не выдержала Беата.

– О ней никто не знал, – пояснил Ингвард, – ящики с документами, которые вы видели в архиве, недавно подняли из подземелий. Нижние уровни пострадали от очередного землетрясения, и все карты и книги временно эвакуировали в эшанский архив.

– Считалось, что там нет ничего ценного, – добавил Аббас, – поэтому их и бросили на виду. Подозреваю, что карта была защищена сложной иллюзий, которая развеялась, едва свиток подняли на поверхность.