Война за Врата. Отряд - Сахаров Василий

Как-то солидно звучит это слово - прием. Представляешь себе, что-то невообразимое и вспоминаешь кадры церемоний в исторических фильмах. Но оказалось, что до китайских церемоний, тут пока не додумались - все гораздо проще. Огромный зал, так называемый большой приемный покой, люди входят, герольды объявляют кто они и если князь или его супруга, желают кого-то видеть поближе, то его или ее, отзывают по мере надобности. Народ расходится по залу и начинается банальный фуршет, под мелодии дворцового оркестра, корпоратив короче. В самом деле, похоже, Великий Князь - глава супер-мега-корпорации и олигарх, все остальные его сотрудники с женами и детьми.

Действовали мы, то есть я и мои офицеры штаба, по принципу - как все, так и я, и показали, как мне кажется, свою принадлежность к аристократии хорошими манерами в полной мере. Никто руками в салат не лез, выпивали умеренно, громко не хохотали, женщинам юбки не задирали, хотя многие местные великосветские львицы, были явно не прочь отведать инопланетной экзотики. Поначалу, я как-то потерялся, когда на меня налетела стайка молоденьких и весьма симпатичных фрейлин, с требованием рассказать что-то героическое. Только стоял и мямлил какую-то чушь, но потом освоился и даже рассказал что-то презабавное. Потом, я все-таки смог от них оторваться и неплохо закусив за "шведским столом", вышел на балкон освежиться.

Странно, никого на балконе не было, кроме той, которую я высматривал весь вечер. Она стояла и смотрела вниз, где пиротехники устанавливали фейерверки. На мгновение задумался, как бы подойти, да какую стратегию для знакомства применить, но решил, что в таких делах, надо быть искренним, как пойдет, так пойдет.

- Добрый вечер, - сказал я.

- Добрый вечер, - ответило мне это милое создание. - Вы ведь командор фон Кудрявцев?

- Да, но для вас, просто Тимофей.

Она протянула руку.

- Великая Княжна Екатерина, - девушка немного смутилась. - Для вас, просто Екатерина.

"Оба-на", - подумал я, а девочка дочка местного босса.

- Почему вы здесь и одна?

- Скучно, хотела с вами пообщаться, но вы, были так заняты фрейлинами.

- Что поделаешь, но я все время искал вас, и вот нашел...

- Зачем? - она как-то лукаво улыбнулась.

"О женщины, коварство ваше имя", - вспомнились слова старика Шекспира, единственные запомнившиеся со школьной скамьи. Так и хотите на комплимент нарваться.

- Я искал вас, чтоб сказать, что вы, самая прекрасная девушка на свете, - банально, но подействовало.

Екатерина так мило покраснела, видно не многие осмеливаются делать комплименты дочке местного властителя.

- Знаете, мне таких слов еще никто не говорил. Расскажите о других мирах, какие они?

- Да я и бывал только на трех, вместе с вашим. Знаете что, а давайте вместе прогуляемся на Ра-Ар, вот и увидите все сами. Согласны?

- Нет, сегодня никак, - с явным сожалением ответила она.

- Так и я, не про сегодняшний день говорю. В любое удобное для вас время, с разрешения вашего отца, разумеется. Как думаете, он разрешит?

Она улыбнулась.

- С вами разрешит. Он почему-то, вам доверяет, хотя это редкость.

Так вот и продолжался наш разговор, болтовней о всем и ни о чем одновременно, перемежаемый моими простенькими комплиментами и ее смущением. За этими разговорами, неожиданно для нас, прошло два часа и наступили сумерки. Ну а потом, были фейерверки и салюты, а мы, стояли державшись за руки и что странно, никто на нашем балконе не появился, хотя на других, от народа было не протолкнуться, но об этом, я вспомнил только потом. Да и какая разница, ведь главное, что я счастлив, да и она, судя по цветущему виду, тоже.

Глава 24.

Планета Ра-Ар. Вольная Торговая Зона. 10.08.2014 год.

Угораздило же меня, вчера в поединке поучавствовать, теперь везде под охраной передвигаюсь. Прохоров-нудила, целый скандал закатил, что мол, такой я и сякой, командир дурной. Ему видите ли, за отряд переживается, ведь все финансы и большинство контрактов на мне замкнуты. В общем-то он прав конечно, мало ли, что может еще случиться. Приходится терпеть неудобство, но и спокойней как-то стало, десяток варягов-мечников в прикрытии, кого хочешь отпугнет. Ну и еще один плюс, на учителей фехтования можно не тратиться, охрана всегда рада позаниматься или просто учебный бой провести со своим командором. Да, теперь у нас есть и варяги - пять десятков в росском батальоне.

А началась история с поединком, очень даже просто. Решил я все-таки, навестить старых товарищей-компаньонов, и договорился с ними о встрече. Ждали они меня в домике Лутовинова, который был совмещен с небольшим магазинчиком, где он торговал мелкими партиями земного оружия, для благородного сословия из отсталых миров - пистолеты покрытые золотом и слоновой костью, составляли почти весь ассортимент. Сели мы с ними, попили пивка, в общем, ни о чем разговор шел. Претензий к ним у меня не было, у них ко мне тоже и я сделал им выгодное предложение. Поступила информация, что на Ра-Аре существует весьма развитый черный рынок, на котором можно найти много интересного, от запрещенного оружия, до артефактов непонятного предназначения из древних раскопов. Прохоров ничего узнать пока не мог, нехватка агентуры, времени и средств, сказывалась постоянно. Пробовали обратиться к Бильче Коноводу, но тот сказал, что в таких делах он не помощник и нам не советовал лезть, мол опасно слишком. Но все одно, на будущее надо было знать, к кому обратиться по этому вопросу. Вот и подрядил я камрадов, на внедрение в эту систему, за долю малую. Они согласились, мы вдарили по рукам и разбежались.

Вот тут, меня и подловили на выходе. Крепенький азиат, в классическом японском кимано, проходя мимо, довольно чувствительно задел меня локтем. Не успел еще я опомниться, как он накрыл меня отборным русским матом. Ну я молчать не стал и выдал ему немного из своего богатого в этом отношении лексикона. Слово за слово и последовал вызов на поединок. Одно из Полей Чести, располагалось неподалеку и через несколько минут мы были там. Небольшая площадка двадцать на двадцать метров, два судьи и кучка зрителей, вот и все. Внимание мое, сразу привлекла нестыковка в местном пейзаже. На трибуне, удобно устраивался человек с кинокамерой в сопровождении пары крепких ребят. На его куртке, присутствовали английские буквы - CNN. Понятно, подстава, а я как мальчишка на нее повелся. Хорошо, что ребят с базы успел вызвать, хоть прикроют после боя, если выживу конечно.

И вот, мы стоим на поле. У самурая, а это был без сомнения натуральный самурай из фильмов Куросавы, было два клинка, первый и длинный - катана, а второй и короткий - конечно, вакидзаси. У меня похуже, акинак на правом бедре и круглый кавалерийский щит, взятый здесь-же на поле, взамен второго клинка.

- Господа, не желаете примириться? - без всяких эмоций, дежурно спросил судья.

- Нет, - резко пролаял самурай.

- Нет, - поддержал его я.

- Сходитесь, - возвестил судья и покинул поле.

Щит в левую руку, меч в правую, ноги полусогнуты, медленно вперед. Самурай пошел мне на встречу, катану держит под углом к земле, прямо скорпион, зараза, вакидзаси остается за поясом. Хрясь. Его удар первый, быстрый гад, щит выдержал. Попытался достать его в полуприсесте по ногам, ан нет, меч мой коротковат, недостал чуток, а в щит сильный удар ногой. Упал, перекатился по земле и резко вскочив, успел принять добивающий удар самурая на свой акинак. Мой клинок оказался на высоте, и на катане появилась солидная зарубка. Самурай резко отскочил и недоуменно посмотрел на свой меч, явно не ожидал он такого. Время дорого, прыгнул вслед за ним, а тот, немного растерявшись от такой моей наглости, смазал удар и его меч, вонзился в подставленный край моего щита и там, на мгновение застрял. Зато я не потерялся, жить хотелось очень, и как учил мастер Кремень, резко подался вперед и одним слитным движением слева на право, рассек его горло. Очень вовремя, потому что его вакидзаси уже был в нескольких сантиметрах от моего живота, мог и зарезать меня, такого хорошего.

Ну вот, так я остался жив, а мой противник лежит далеко от своего дома и пытается зажать руками распаханое горло из которого хлещет кровь. Судья провозгласил конец боя - победа моя. Оглянулся, оператор уже убегал к выходу, а телохранители его прикрывали. Вот-же племя шакалиное.

Мне пришлось ждать еще минут пятнадцать, пока дежурная группа с базы примчалась на вызов. Плохо, очень даже погано, им по всем расчетам, на это надо на десять минут меньше. Видимо, заигрались парни в лихих наемников, ничего, я им быстро мозги вправлю. И по прибытии на базу, действительно, вправил, да так, что до сих пор броню не снимают и в машинах дежурство несут. Ну а затем, мне мозги вправлял Прохоров и тоже удачно.

Речь о том, что мне следует обзавестись охраной, пару раз уже поднималась, но, как-то все не до этого было, да и думал я, что покровительство Бильчи прикроет, от неприятностей подобного рода. На Ра-Аре профессия поединщика-дуэлянта, существовала издревле, и приход эльфов ее не отменил. Выстраивалась цепь: вольный всегда вооружен холодным оружием, если он никому не мешает, то и шансы, что его вызовут на бой, очень небольшие. Если человек солидный, то передвигается в сопровождение охранников-мечников, которые и берут вызов на себя, в противном случае, он должен быть готов к проблемам. То есть, тот-же барон Фромм со товарищи, мог выступать в разных ипостасях, ангела-хранителя, оберегающего своего работодателя, и совсем наоборот - хладнокровного убийцы.