Патриарх - Михаил Поляков

вот только на этот раз это был сигнал к началу операции. И эти лозунги немедленно подхватили в массах. Мол, сделаем Найби снова великой космической империей и все такое. Типичный патриотический бред, прикрываясь которым власть имущие обделывают свои делишки.

Именно таким и был план Б.

Но так было не всегда — когда-то это был план «А», а планом «Б» была незамедлительна атака Найби и еще более быстрая победа. Они поменялись местами из-за того, что второй план не требовал вообще никакого времени на подготовку, так как люди и техника уже была готова, а все заинтересованные и не очень личности из состава родни Первого Герцога получили свой кусок пирога. Пока, правда, только обещание этого куска, который они получат, если будут придерживаться как минимум нейтралитета. Ну а потом была «Нейросеть» и Патриархи отработали все свои задолженности, проголосовав за невмешательство в то, чем была занята Мийя. И прикрывать ее маленький военный переворот было больше некому! Вот и пришлось вернуться к плану «Б».

И не только ей одной нужно было переобуться на ходу, то же самое она заставила сделать и Серхио.

Не стоит забывать, что он также не одно столетие желает водрузить себе на голову патриаршую корону. А начал он подготовку к этому событию примерно в то время, когда Герцогиня еще даже не родилась! Но тогда Серый Кардинал боролся с настоящим Патриархом, стравливая между собой всю знать герцогства и потихоньку выживая последнего. И он добился немалых успехов — переворот, Патриарх исчез, а он стал серым кардиналом, что кстати и являлось его главной целью на тот момент.

Правильно говорят — вкусив власти уже невозможно остановиться! И пока это было выгодно Серхио, он был Правой рукой, но с каждым годом на побегушках у заносчивых дураков, которых он сам же и сажал на трон, ему становилось все хуже и хуже… Вот именно тогда он и начал продумывать как же сменить правящий род, что было не так уж и просто, как казалось на первый взгляд. Слишком длинный список законных наследников, проживающих как в герцогстве, так и за его пределами, с которыми в любом случае придется считаться. Но не бывает нерешаемых проблем, ведь именно тут ему и попалась на глаза девочка по имени Мийя, настолько обиженная на тогдашнего правителя Найби, расправившегося не без его участия с ее семьей, что лучшую особу для начала гражданской войны было и не сыскать! Нужно лишь немного ей помочь в самом начале, свети с нужным человеком, который станет ее мужем, а потом только ждать, когда она вернется за тем, что считает своим по праву крови. Ну а дальше небольшая гражданская война, в которой погибнут все, кто хоть как-то бы мог претендовать на венец Патриарха, тут уже некуда будет деваться, придется выбрать новый род!

Но войны не вышло — опальная Герцогиня не вернулась на Родину во главе огромного флота, и Серхио не избавился от главных конкурентов чужими руками. Удивил ли его такой поворот — определенно да! Захотел ли он взять небольшую паузу и узнать, чем же закончится дело с Нейросетью? Определенно да! Вот только свой план он привел в действие ровно в тот момент, как Мийя только начала собирать флот для атаки Найби, и обратно уже не отмотать! Исполнители разосланы, а где тихо цель не устранить — там на «наследника» неожиданно нападет сосед. И кое-где это уже произошло — отчеты об успешном устранении той или иной потомственной линии Первого Герцога приходили тысячами в час! А это только начало, пока все происходит за пределами Семи Звезд, но в скором времени нужно будет отдать команду начать действовать уже в герцогстве. А герцогини все нет и нет, тогда на кого спихнуть ответственность за все эти удачные и не очень покушения?

Кого теперь сделать козлом отпущения и выйти сухим из воды?

На этот вопрос у него не было ответа, но и говорить «Отбой» он не собирался, впервые за многие столетия он решил довериться Сущему и посмотреть, что же из этого выйдет! Тем более тут и общественные волнения начались, да кое-где даже с погромами и стычками с планетарной полицией, чем не хорошие декорации для начала второй стадии? Пока следователи разберутся кто же убил второго в списке наследников, разъяренная толпа или люди Герцогини, уже будет поздно. Особенно, если всю бунтующую чернь вооружить и направить в нужные дворцы и поместья! А всяких пиявок, что желали присосаться к Центральному Миру, и нелегально проникли на его поверхность, тут много! Вообще, позволить себе проживать на поверхности планет могли себе совсем немногие. Тут один налог на воздух в год выходит как заработная плата клерка среднего звена. Но тут как во всем остальном Сущем, чем выше уровень жизни, тем больше желающих ощутить этот уровень на себе. Нелегальные мигранты вот одна из главных проблем Найби. Люди ищут себе место получше, а что может быль лучше, чем столица герцогства? Наверное, только полноценные Центральные Миры… Волнения студентов можно также использовать в своих целях, молодежь же вообще не понимает как надо и чего она на самом деле хочет, так почему бы и не направить их гнев праведное русло? Тем более и нужные люди среди этого «сомнительного» и «неблагонадежного» контингента есть…

Вот примерно такая обстановка складывалась в последние дни на Найби, Жемчужине Звездного Содружества.

А тут еще и главное действующее лицо и собственно флаг всей революции наконец-то добрался до планеты. Причем сделал это тайно, в опломбированном вагоне, и остался практически неузнанным. Что определенно не понравилось бы широкой общественности. Еще бы, разве пристало будущему Патриарху красться как мышке и добираться до своих законных владений на перекладных? Не такого от него ждет широкая общественность, не такого…

Найби не зря считается жемчужиной в короне звездного Содружества. Или зря… Вообще, о том, что планета какая-та жемчужина чего-то там Арт узнал только попав на нее, да и то прочитал это на гигантском экране пассажирского терминала орбитального космопорта, куда его доставил самый обыкновенный грузопассажирский корабль, летающий по внутреннему маршруту герцогства, этакая пригородная электричка, на которой Арт и прокатился. Прилетел он не один, а в компании пары сотен туристов и нескольких десятков граждан Найби, что возвращались на свою Родину.

На очередного гражданина, желающего попасть на планету, даже