Загадка лунной богини - Наталья Николаевна Александрова

– Все это, конечно, очень интересно, но для нас сейчас важно, что этот символ стоит на камне. И что нам с этим делать?

– Понятия не имею! – отмахнулась Мария. – Может, пойдем уже? Мне вообще-то работать нужно! Сроки в издательстве жесткие…

– Подожди еще немного. – Надежда снова пригляделась к камню с высеченным на нем узором и неуверенно проговорила: – Вроде бы я еще где-то видела этот узор…

– Ну да, на пряжке Гекаты.

– Нет, не только там. Постой… а это что? – Надежда очистила край камня от земли и показала подруге грубо вырезанную стрелку, указывающую на запад.

Проследив за этим направлением, Надежда увидела на одном из камней такую же стрелку. И еще одну… Так, от стрелки к стрелке, она дошла до края фундамента, с которого открывался вид на старое кладбище. Оно лежало перед ними как на ладони.

– Ты только посмотри! – ахнула Надежда Николаевна.

– Ну, что ты еще нашла? – Мария подошла к ней. – Ну, кладбище… мы его столько раз видели…

– Но не сверху. Отсюда оно видно целиком, и теперь я поняла, где еще видела этот узор! Посмотри внимательно!

Мария взглянула на кладбище и недоуменно покачала головой:

– Не пойму, о чем ты? Куда смотреть?

– Посмотри на все кладбище целиком! Что оно тебе напоминает?

Мария снова взглянула и тоже ахнула:

– Это же строфалос! Символ Гекаты!

Действительно, сверху, с высоты птичьего полета, стало видно, что старое кладбище круглой формы, и по нему в разных направлениях разбегаются узкие дорожки, среди которых особенно отчетливо выделялись три, напоминающие лабиринт на символе Гекаты.

– А что там в середине? – проговорила Надежда, вглядываясь в надгробье в центре лабиринта.

– Кажется, на могиле какая-то фигура, а в руке у нее… нет, отсюда не видно!

– Значит, придется спуститься и посмотреть вблизи!

И Надежда уверенно зашагала в сторону кладбища.

– Опять двадцать пять! – ныла Мария, едва поспевая за подругой. – Хорошо хоть, теперь мы не поднимаемся, а спускаемся…

Надежда не оборачивалась. У нее было знакомое ощущение – покалывание в корнях волос, которое говорило о том, что она приближается к разгадке очередного криминального ребуса.

Она подошла к воротам кладбища, вспомнила вид сверху и пошла по одной из дорожек, образующих тройной лабиринт Гекаты.

– Подожди, не торопись! – запричитала у нее за спиной Мария. – У меня камень в ботинок попал…

– Ну так вытряхни его и догоняй!

Надежда Николаевна свернула по дорожке налево, потом направо… снова вспомнила вид на кладбище сверху и подумала, что скоро должна дойти до цели.

В эту минуту из-за очередного надгробья вынырнул сутулый мужчина средних лет с трехдневной щетиной на щеках. Тот самый, которого Надежда видела в клубе «Слуги Гекаты». Тот самый, который налетел на них с Марией в подземелье.

– Опять ты! – крикнул он, и в его руке появился нож. – Снова попадаешься на моем пути! Ну теперь я с тобой разберусь! Ты выложишь мне все, что тебе известно!

Попятившись, Надежда вспомнила, что в случае внезапного нападения лучшая тактика – удивить нападающего. Но вот чем удивить этого типа?

Ей не пришло в голову ничего лучше, как завопить во весь голос:

– Вот он! Попался! Держи его! Двое заходите сбоку, третий – в тыл, держите его!

Тяжело вздохнув, Мария села на надгробье, вытряхнула камень и хотела уже надеть ботинок, как вдруг где-то рядом раздался истошный вопль подруги. Слов она не разобрала, но чтобы Надежда кричала так громко и с таким неподдельным чувством, ей еще не приходилось слышать. Значит, с подругой случилось что-то ужасное…

Мария бросилась на помощь, забыв обо всем на свете, даже о том, что не надела ботинок. Из-за этого она прихрамывала, но не останавливалась, а бежала вперед, пока не увидела незнакомого мужчину, который грозил ее лучшей подруге самым настоящим ножом, и так был этим поглощен, что не услышал, как Мария подошла сзади.

Ни секунды не раздумывая, она ударила незнакомца по голове чем попало, а именно тем самым ботинком, которые все это время держала в руках.

Мужчина ахнул и без чувств упал на землю.

– Ты очень вовремя подоспела, – проговорила Надежда Николаевна, переведя дыхание.

– Ты цела? – спросила Мария.

– Да что мне сделается?

– Ну, ты так кричала… я подумала, тебя убивают.

Надежда посмотрела на неподвижного злоумышленника и проговорила:

– Давай-ка, что-нибудь с ним сделаем, пока он не пришел в себя. Нужно его обездвижить… видишь, не зря я взяла с собой веревку! Только ты сперва обулась бы… честное слово, тебе будет удобнее.

Мария с удивлением осознала, что все еще держит ботинок в руке, и надела его, после чего подруги связали мужчину по рукам и по ногам. Немного подумав, Надежда обшарила его карманы, нашла носовой платок и засунула ему в рот в качестве кляпа.

– Куда бы его пристроить? – спросила она, озабоченно оглядываясь.

– Я знаю! – оживилась Мария. – Вон, смотри, совсем рядом тот склеп, где мы нашли Андрея… Станиславовича. Этот тип наверняка был к этому причастен, так что мы отплатим ему той же монетой!

Подруги с немалым трудом дотащили мужчину до склепа и оставили в том же положении, в каком незадолго до того нашли несчастного лектора. Нож они бросили там же, только в противоположном углу, и вернулись на то место, где появление незадачливого злоумышленника прервало их поиски.

– Так… – проговорила Надежда, снова восстанавливая в памяти вид кладбища сверху. – Теперь нужно повернуть налево… там уже совсем близко…

Они свернули налево, и в том месте, где сходились три дорожки лабиринта, увидели очередную могилу, над которой стояла женская фигура с опущенным факелом в руке.

– Опущенный факел, как на символе Гекаты! – тихо проговорила Надежда. – Это наверняка здесь!

– А почему ты шепчешь? – удивленно спросила Мария.

– Потому что у меня странное ощущение – будто за нами кто-то наблюдает!

– Кто? – Мария удивленно завертела головой.

– Вот этот памятник… – удивленно протянула Надежда. – Когда мы смотрели сверху, его здесь не было…

В эту минуту странная, закутанная в темный плащ фигура, возвышавшаяся над соседней могилой, пришла в движение и опустила тяжелый посох на голову Надежды…

Надежда Николаевна пришла в себя очень скоро, и поняла она это потому, что диспозиция почти не изменилась – она по-прежнему находилась в том самом месте, где сходились три дорожки, а рядом стояла Мария, бледная и испуганная.

В нескольких шагах от нее находился плотный мужчина лет пятидесяти, с мрачным смуглым лицом римского патриция и темными, глубоко посаженными глазами. Тот самый, который заправлял в клубе «Слуги Гекаты». Тот, который отчитывал в своем кабинете неудачника из подземелья, Тот, кто требовал, чтобы его называли магистром.

До Надежды дошло: это он только что стоял на могильной плите, завернувшись в подобие тоги и опираясь на посох, изображая надгробную статую. А она-то хороша! Приняла его за памятник. Ведь чувствовала же, что за ними кто-то наблюдает.

Однако следовало что-то срочно предпринять, и Надежда проговорила дурашливым голосом:

– Кого я вижу! Господин магистр собственной персоной!

На смуглом лице появилось подобие высокомерной улыбки.

– Вы знаете, как меня следует называть! Стало быть, знаете и то, что со мной шутки плохи. Не то что с этим недоумком, которого вы только что связали и засунули в склеп. Со мной такой номер не пройдет.

В эту минуту Надежда заметила в руке магистра пистолет, который был направлен на подругу.

– Да, игра вышла на финишную прямую. Вы все время оказывались на полшага впереди моих людей, и я принял единственно верное решение. Нужно идти за вами, и вы сами приведете меня к цели. Так что давайте