Загадка Кассандры - Кей Мортинсен

— Успокойся, милая. Все будет хорошо.

Но вдруг он резко отстранился, как будто только что понял, что делает.

— Тебе надо заснуть, — быстро проговорил он, смутившись, и перевернулся на другой бок.

— Да, — растерянно сказала она и снова закрыла глаза, чтобы на этот раз проспать до самого утра.

Наконец им привезли насосы. Она обнаружила это на утро. Их должны были доставить еще вчера, но произошла какая-то задержка и они прибыли только сегодня. Когда она проснулась, Роя уже не было. Быстро одевшись, она спустилась вниз и обнаружила на кухонном столе только пустую тарелку и чашку с недопитым чаем. Видимо, Рой очень торопился.

Она нашла его на реке. На нем был спасательный костюм, который привезли вместе с насосами. Держа в руках один из шлангов, идущих от насоса, он пытался просунуть его в крошечное оконце на корме лодки. Это была единственная часть судна, которая возвышалась над водой.

Джулия знала, что ей надо делать. Рой еще вчера объяснил ей. Она забралась на крышу своей каюты, в то время как Рой исчез в каюте под водой. По его сигналу она включила насосы, и в реку потекли потоки воды. Вначале ей казалось, что ничего не меняется, но потом она стала замечать, что крыша каюты все больше и больше высовывалась из-под воды. Она с облегчением вздохнула. Лодка поднималась!

Когда Рой появился, она восторженно посмотрела на него.

— Работает! — закричала она радостно.

— Да! — отозвался он. — Медленно, но верно!

— Ах! — вырвалось у Джулии, когда она посмотрела вперед. — Рой, смотри! Это же баржа Лэрри! Он возвращается!

Увидев приближающуюся «Виолу», Рой плотно сжал челюсти. Лэрри напряженно вглядывался туда, где стояли они с Джулией.

— Пусть он поможет тебе с насосами, — сухо сказал Рой и снова исчез в каюте.

Ее восторг при виде Лэрри вернул его к реальности. Он сделал глубокий вдох и нырнул под воду. Ревность, вспыхнувшая в нем, когда Джулия радостно замахала рукой в сторону «Виолы», заставила его признать горькую правду. Джулия ему небезразлична. А для нее теперь существует только Лэрри.

Убедившись, что отверстия в насосах не заблокированы, он вынырнул на поверхность, где его уже ждал Лэрри.

— Не желаете горячего кофейку? — бодро предложил он Рою. — С пирогом. — Он скользнул взглядом по мокрой фигуре Роя. — Вы изрядно вымотались. Передохните.

Не привыкший к фамильярному обращению со стороны малознакомых людей, Рой собрался было отказаться от предложения, но понял, что это глупо. Он действительно измотался, и порция кофеина ему бы не повредила. Даже если он примет ее из рук Лэрри.

— Спасибо, — сказал он и проследовал за ним на «Виолу».

Когда все трое расположились на барже, Джулия принялась рассказывать Лэрри, что случилось с ее лодкой. К удивлению Роя, она не кинулась своему дружку на шею. Ни ее голос, ни слова, ни манеры, ничто не выдавало ее особого расположения к Лэрри. Более того, заметив окровавленные пальцы Роя, она громко вскрикнула и принялась хлопотать вокруг него, оказывая медицинскую помощь и совершенно забыв о Лэрри.

— Если бы у меня были мои инструменты! — искренне сокрушалась она.

— Лучше бы ты принесла мне теплый свитер, — недовольно проворчал Рой, стараясь скрыть свое ликование. — Я умираю от холода.

— Я возьму какой-нибудь, ладно, Лэрри? — спросила она, направляясь к каюте.

— Конечно. Ты знаешь, где они лежат, — сказал он дружелюбно. — Принеси заодно виски. Оно там, куда мы положили его в прошлый раз.

— Хорошо. — Джулия широко улыбнулась, подмигнув Лэрри.

Рой нахмурился, уставившись себе под ноги. Лучше бы он не просил этот несчастный свитер. Сколько еще кают своих приятелей она знала так же хорошо? — спрашивал он себя, задыхаясь от гнева. Чтобы скрыть от Лэрри свое состояние, он стал пить кофе, делая вид, что смотрит на реку.

Вернулась Джулия и принесла ему виски. Он залпом выпил все содержимое маленького стаканчика, сморщившись от его ядовитого вкуса. По всему телу разлилось приятное тепло, награждая его за тот отвратительный момент, когда горькая жидкость резко обожгла ему горло. Расстегнув молнию спасательного костюма, Рой надел свитер и снова застегнул жилет.

— Я назад, — бросил он в сторону Джулии и Лэрри и, не дав им опомниться, нырнул в воду.

Он провел в каюте Джулии несколько часов, наблюдая, как вода медленно уходит. Теперь она едва доставала ему до лодыжек, и он мог оценить ущерб, который она нанесла лодке. Грязь была повсюду, но это было только полбеды. Многие доски прогнулись и образовали щели от потолка до пола. Он посмотрел на книги Джулии, содрогаясь от сочувствия к ней. Она так ими дорожила. Разбросанные по всему полу, они были порваны и перепачканы в грязи. Вода разъела страницы, превратив их в бесформенные, сморщенные и пожелтевшие листки.

Некоторые вещи, сковороды, например, еще можно было отмыть и отчистить, но все стальное было безнадежно. Он представил отчаяние Джулии, когда она войдет сюда и увидит всю эту разруху. Сердце его сжалось от боли. Он сделает все, чтобы утешить ее! Прижмет к себе, наговорит ей кучу нежных слов… Нет, остановил он себя. Ты забыл, что теперь у нее есть другой утешитель. Это Лэрри будет шептать ей нежности и высушивать ее слезы жаркими поцелуями.

— Привет, — услышал он вдруг мужской голос.

Рой вздрогнул и обернулся.

— Привет, Лэрри, — сказал он, стараясь не давать воли эмоциям.

— Джулия зовет вас. Говорит, вы сотрете пальцы до кости. Возвращайтесь к ней, а я тут немного поработаю. — Он сокрушенно обвел взглядом покосившуюся каюту. — Да-а…

Глядя на открытое, доброе лицо Лэрри, Рой чувствовал, что не испытывает к нему неприязни. Должно быть, он хороший парень, подумал он. Иначе Джулия не влюбилась бы в него.

— Там еще Пол и Люк подошли. Джулия объясняет им, что случилось. Они тоже будут помогать.

Рой улыбнулся.

— Давай-ка, приятель, вместе поднажмем на эти насосы, чтобы эта проклятая вода ушла отсюда, — предложил он Лэрри, невольно перенимая его простую манеру разговаривать. Теперь, когда он понял, что за ней стоит не панибратство, а дружелюбие, она больше не раздражала его.

Они выкачивали воду вместе еще час, и за это время Рой вполне убедился, что Лэрри отличный человек и настоящий трудяга. Наконец на полу не осталось ни одной лужи, и Лэрри еще раз с сожалением оглядел комнату.

— Она не вынесет этого! — сказал он. — Такое несчастье! А меня в эти дни здесь не будет.

Рой с удивлением уставился на Лэрри.

— Но ты же нужен ей. Неужели не сможешь остаться?

— Никак не могу. — Он вдруг широко улыбнулся. — Я завтра женюсь, а невеста живет в соседнем поселке.