Ловец титанов - Родион Кораблев

противник возник неподалеку. Но на такие загадки никто не собирался сейчас отвлекаться.

Главное, что Алекс нашел способ собрать миллион врат. А потом он подумает и о титане.

Глава 13

Мелководье

Серая зона. Лейсав.

Два адепта висели в открытом пространстве. Один четырнадцатого уровня, второй — восемнадцатого. Однако смотрели они друг на друга как равный на равного, потому что за спиной каждого располагались отряды примерно одинаковой силы.

А в их ситуации именно наличие бойцов определяло статус…

— С кем имею дело? — вежливо спросила Лейсав.

Вообще, чужаки появились довольно неожиданно. Точнее, разведчики Черного Хирурга почувствовали в последний момент колебания фона и немедленно отправились навстречу, рассчитывая встретить монстров — к сожалению, в серой зоне сложно было понять издалека, кто перед тобой. Тут удачей считалось, если ты вообще хоть что-то почувствовал, и противник не свалился внезапно на голову. Из-за этого хорошие адепты-сканеры, умеющие работать в подобных обстоятельствах, стали крайне востребованными…

И только приблизившись вплотную, Черный Хирург выяснил, что перед ними не монстры. Очевидно, для второго отряда это также оказалось сюрпризом. В результате в пустом космосе столкнулись две группы адептов.

— Защитник Касл, великая школа Резчики Планет! — представился адепт.

— Рада знакомству, — произнесла Лейсав, не отрывая взгляда от собеседника.

Судя по излучению, Касл был последователем Материи. А одинаковое снаряжение у всех бойцов его отряда указывало, что они действительно представляют великую школу, а не отряд наемников или разношерстную группу авантюристов. И те, и другие сразу выделились бы своим видом.

Лейсав чуть расслабилась… Черный Хирург обосновался на Глирде полторы недели назад, и за это время она наслушалась много историй о столкновении охотников с авантюристами. Это была одна из горячих проблем Глирда.

Началось все с того, что легкодоступные монстры быстро закончились, а адептов, наоборот, сильно прибавилось. И все они хотели заработать. Некоторые, например, вложили последние средства в перелет. Или вообще влезли в долги. Неудивительно, что народ искал любые способы раздобыть кредиты. И самым очевидным способом была не охота, а банальный грабеж возвращающихся охотников.

Отравленные и усталые, они не всегда могли оказать достойный отпор.

Правда, обычно до убийств не доходило, потому что это вызвало бы неизбежные последствия и за грабителями бы гонялись активнее, чем за монстрами. Однако потеря ценной добычи радости тоже не вызывала. Причем некоторые наглецы даже не скрывались и заставляли подписать договор о выкупе добычи прямо на месте. Мол, они не грабители, а летающие торговцы и заботятся об удобстве братьев-адептов.

Разумеется, цена на врата сильно отличалась от той, что давали закупщики на Глирде. Иногда в десятки раз.

Совет с ними боролся, но все было оформлено по закону, а менять правила на ходу было не лучшим выходом. В любом случае грабительские договоры не нарушали традиций мира адептов. Просто в обычной ситуации их составители быстро теряли репутацию. Но в данном случае речь шла о временных отрядах, которых никакая репутация не волновала.

Местный Арбитр надеялся, что со временем на Глирде обоснуется больше великих школ и грабежи сойдут на нет сами собой. Тем более, если надавить на грабителей, они просто начнут убивать, чтобы не оставлять следов.

Поэтому Арбитр пока выжидал.

Хотя иногда отряды пропадали. Но это могли быть и монстры — жетоны же в серой зоне практически не работали. Точнее, их ограничения легко можно было обойти.

Кстати, на груди собеседника Лейсав, на самом видном месте, красовался жетон лидера отряда. В последние дни это стало обычаем среди нормальных охотников. Лейсав также носила жетон напоказ. Хотя это ничего не значило — что за штука там болтается, не всегда удавалось быстро разобрать. Может, муляж какой-нибудь…

Другая проблема, которая делала охоту особо опасной — отсутствие мгновенной эвакуации. Это в обычном пространстве охотников могли успеть выдернуть в безопасное место. Но в глубине серой зоны такие фокусы не всегда срабатывали. Мастера Троп с большим трудом забрасывали отряды только в одну сторону…

Разделиться и сбежать также было сложно, потому что смертность среди одиночек стремилась к ста процентам. Но в этом были виноваты уже монстры — они каким‑то образом вычисляли одиночек или небольшие отряды, появлялись неподалеку, и после этого жизненный путь адептов заканчивался быстро и печально.

Поэтому адепты передвигались по серой зоне исключительно большими компаниями. От тысячи бойцов и больше. А единственным способом не расстаться с добычей была сила отряда. Тогда всякий сброд на тебя не нападал.

И ладно бы грабители отбирали только добычу. Иногда и снаряжение заставляли продавать!

Да, пока такие случаи были редкостью. Все‑таки обычно в Первом Радиусе адепты отвыкли открыто воевать между собой. Но серая зона привлекала слишком много отчаянных ребят, которым в обычной жизни недоставало «романтики». Вот они оттягивались в серой зоне.

Тем не менее Лейсав была не прочь столкнуться сейчас с грабителями. В прошлый раз они неплохо на них заработали, и это незадачливым грабителям пришлось расстаться со снаряжением, а также выплатить компенсацию за собственную глупость.

Так или иначе, сейчас перед ней висели обычные охотники, пусть и из великой школы с пафосным названием.

— Мое имя Лейсав. Гильдия Черный Хирург, — представилась она.

— Я сразу это понял, — улыбнулся Касл, обнажив крупные зубы‑клыки, что несколько испортило впечатление от улыбки.

— Уважаемый знает символ Черного Хирурга? — удивилась Лейсав. — Мы же недавно появились на Глирде, и наша небольшая гильдия ничего примечательного не сделала.

— Ваш знак, уважаемая Лейсав, я вижу впервые. Но мне сложно представить другой отряд адептов вашего уровня, которые рискнут забраться на Мелководье. Так что я сразу догадался, кто передо мной. А о вашем прибытии на Глирд я уже слышал. Репутация Черного Хирурга бежит впереди вас.

— Гм… понятно. Вы на охоту или уже возвращаетесь?

— Возвращаемся.

— И как тут обстановка?

— Мы охотились три дня. За это время на нас напали четыре раза. Каждый раз мы справлялись неплохо.

— Нападали монстры или адепты? — на всякий случай уточнила Лейсав.

— Монстры, конечно. Грабители обычно так далеко не заходят, — ухмыльнулся Касл. — Хотя все быстро меняется. А куда направляется Черный Хирург?

— На охоту.

— Значит, вы только с Глирда. И как там дела?

— Население постоянно увеличивается, Совет пытается установить свои порядки, цены на снаряжение растут, а на добычу снижаются.

— Получается, ничего не изменилось, — хмыкнул Касл.

— Практически ничего.

— А как дела… — Касл на секунду замялся,