Кровь, пламя и прощение (ЛП) - Девис Кристина

Он хмыкнул, и Нева нахмурилась. Она гордилась тем, что никогда не теряла бдительности, но сейчас она была очень уставшей и, пока пыталась сосредоточиться на трех внезапно возникших противниках, совсем забыла про союзников.

— Ты всегда такой скрытный?

— Это мои джунгли, — сказал Ринальдо. — Я научился сливаться с окружением, чтобы оставаться в безопасности.

— Понятно.

Нева схватила свою одежду и вылезла из озера.

— Они не вернутся, — сказал Ринальдо. Он смотрел, как крокотты взбираются на гору. — Во всяком случае, не сегодня.

Нева оделась. Она бы призвала свою силу, чтобы высушить одежду, но облака над головой разверзлись и пошел теплый ливень. Баллард и Таво подошли с другой стороны озера.

— Я словно снова помолодел, — весело сказал Таво, поднося кувшин к губам. Когда он опустил кувшин, его козлиная бородка была в чем-то белом.

Нева изучала его. Он был почти одного возраста с ней.

— Ты всё еще кажешься мне стариком, — подстрекал его Ринальдо.

— Я бы заставил тебя заплатить за эти слова, — сказал Таво, — но у меня слишком хорошее настроение.

— Ты виделся с Оливией? — спросил Ринальдо.

— Да. — Таво выпятил грудь. — И она улыбнулась мне.

— Очень в этом сомневаюсь, — сказал Ринальдо. — У моей сестры хороший вкус.

— У тебя есть сестра? — спросил Дебо, вылезая из озера и вытирая капли дождя со своего веснушчатого лба.

— Во-первых, не смей подходить к моей сестре, понял? — Ринальдо толкнул Дебо к Кроу, и они снова рухнули в воду.

— Если только она не сделает первый шаг, верно? — спросил Таво, его веселье уменьшилось. — Так ты говорил раньше.

— Если только она не сделает первый шаг, — сказал Ринальдо. — Чего она не сделает. Мы можем перестать говорить о моей сестре?

Нева прикусила губу, пытаясь не обращать внимания на Балларда. Выражение его лица оставалось нейтральным, но он не переставал пялиться на нее с тех пор, как ушли крокотты.

Драконоборцы неплохо способствовали вливанию ее в коллектив, дали доспехи и разрешили искупаться в озере, но она по-прежнему не была уверена, можно ли им доверять. Несомненно, ее колебания были связаны с тем, что ее подставили Шаундражи, Тринижи и Астианд. И хотя она не хотела добавлять имя Эмилианда в этот список, какая-то часть ее души возмущалась тем, что его тоже не было рядом с ней. Порой легче ни от кого не зависеть. Но если она не может доверять своему аллиадо, то на кого вообще она может положиться? Нева похоронила зарождающуюся обиду.

Банда в быстром темпе направилась к своему лагерю, по пути собирая хворост для костра. Для этого драконоборцы чуть разошлись, но оставались в поле зрения друг друга. Постоянный стук капель дождя, падающих на гигантские листья в кронах деревьев, создавал успокаивающий фоновый шум. Листва, что росла на вершинах деревьев, немного сдерживала ливень, и потому ветки, которые они собирали, были сухими.

Нева ожидала, что Баллард решит с ней поговорить, поэтому продолжала молча обламывать ветки с мертвого куста, пока он сидел на корточках рядом с ней.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил Баллард.

«Что, например? Правду?» — подумала она. Ее сделка с Тринижи звучит до нелепости неправдоподобно. Нева сама бы не поверила, если бы ей кто такое рассказал.

Певун крутил головой, словно осматривал Неву со всех сторон.

— Ничего не приходит на ум, — сказала Нева Балларду.

Другие драконоборцы не обращали внимания на их разговор. Баллард покачал головой, опустив взгляд, словно был разочарован. Но они только недавно познакомились, так что Нева не была уверена. По его собственным словам, ей еще предстояло проявить себя.

— Ты теперь часть нашей банды, Нева, — сказал он. — Если у тебя неприятности, то они и наши тоже, так что спрошу еще раз. Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Я сама могу о себе позаботиться.

— Здесь другие правила.

— Если мне и грозят неприятности, остальных они не коснутся.

Хотела бы Нева быть полностью уверенной в своих словах.

— Я не знаю тебя, но вот что я вижу, — начал Баллард. — Как и все мы, ты сделала что-то настолько ужасное, что тебя в наказание изгнали на эту скалу. Умереть.

Нева вздрогнула.

— Судя по меткам, ты воровка. И этим ты оскорбила богов, так что они отвернулись от тебя и бросили здесь на милость драконов.

Она потерла метки на запястье. Она оскорбила богов? Учитывая то, как складывались у нее дела, так оно и есть.

— Даже суток не прошло, а ты уже нарываешься на конфликт с местными.

— Я не нарыва…

— Я не закончил. — Баллард встал и скрестил руки на груди. — Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала о том, каким человеком ты хочешь быть. Таким, ради которого никто не стал бы рисковать собственной шеей, или таким, ради которого мы рискнули бы всем?

Нева сжала губы в тонкую линию, глядя ему вслед, когда он пошел к их лагерю. Ей одновременно хотелось и ударить его, и расплакаться в одиночестве где-нибудь в джунглях. Когда-то она была достойным человеком, но это было очень давно. Она не была уверена, что сможет снова стать тем человеком, каким была раньше.

***

Баллард решил ее наказать. Неве очень хотелось просто поспать до утра, но первую вахту он поручил ей, а значит, она могла проспать в лучшем случае полночи. Она набралась терпения. Она выбрала драконоборцев, и теперь ее задача — стать частью их банды.

— Драконы непредсказуемы, поэтому мы никогда не знаем, когда они нападут, — инструктировал ее Баллард у костра. — Если это случится, нужно будет предупредить нас как можно скорее. Мы не можем сразиться со всеми драконами, так что мы перебиваем их поодиночке.

Нева вздохнула и отодвинулась, когда дым повалил в ее сторону. Теперь она была частью банды. Ей нужно доказать свою ценность.

— Что мне делать, если я увижу дракона? — спросила она.

— Кричи, — сказал Валентин.

— Валентин, — одернул его Баллард таким тоном, будто отдавал приказ собаке заткнуться.

Вся банда замолчала. Валентин пробормотал извинения.

— Кроу сменит тебя, — сказал Баллард Неве, потянувшись к поручням на их дереве. — Если не будет охоты, меня до рассвета не будить.

Нева последовала за ним. Драконоборцы соорудили широкие платформы для сна между ветвями дерева. Нева пробралась мимо первой площадки. Ей нужно было личное пространство и хороший обзор для осмотра территории. На самой верхушке дерева она нашла ветку, на которую можно было присесть.

Вскоре к крику лягушек, сверчков и шакалов присоединился храп драконоборцев. Дюран и Валентин сопели урывками, Таво храпел так, словно работала пила, а Дебо издавал пронзительный свист при каждом выдохе. Такие же звуки убаюкивали Неву в трущобах Р'шары.

Нева смотрела в небо, думая об Эмилианде, который рисовал богов в созвездиях. Она никогда больше не сможет смотреть на звезды, не вспомнив их посиделки на крыше в Эшфорде. Она гадала, где сейчас Эмилианд. Смотрит ли он на звезды и думает ли о ней в этот самый момент? Что-то мягко потянуло невидимую нить, связывающую их. Или, возможно, ей это просто показалось.

Ветер усилился, и мурашки побежали по ее шее. Нева насторожилась. Перед ней на ветку с соседнего дерева прыгнула черная змея. Нева ударила по ней взрывом силы так быстро, что фигура Мари из золотого песка едва успела ускользнуть. Змея корчилась и шипела, ее охватило пламя. Ветка Невы прогнулась, когда перед ней появилась Мари.

— Слава богам, — прошептала Нева. — Почему так долго?

— А есть причины для спешки? — Мари подняла тлеющую тушу.

— Эм, клятвой крови установлен срок до конца Кравелла, — напомнила Нева.

— Что? — Мари скривилась и ткнула указательным пальцем в мертвую змею.

Нева не рассказывала Мари о том, что произошло с Тринижи, поэтому сейчас ей пришлось поведать всё о контракте, драконоборцах и соперниках.

— Нева, только ты могла подписать кровный контракт, не посоветовавшись предварительно с магом, — простонала Мари.