Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

до стальных пластин Ульвена защищающих его грудь. Зарница проделала короткую петлю, и снова разрубив предплечье нападающего эффективно его обезоружила. Редгардиец развернул лошадь и попытался скрыться, как поступил его товарищ, но Ульвен сделал короткий замах и полоснул клинком по спине всадника. Лошадь поскакала прочь по покрытой брусчаткой улице. Ярдов через двадцать всадник отпустил уздечку и, склонившись набок, упал с бегущей лошади.

Решив дальше не преследовать предводителя редгардийцев, Ульвен вернулся в порт и, собрав свою роту, пересчитал убитых и раненых. Перегруппировавшись, рота выдвинулись зачистить город от редгардийцев и, не встретив сопротивления, дошла до городских ворот.

–Похоже, здесь была серьёзная схватка! – произнёс Локи, поглядывая на десятки изрубленных тел нифльхеймцев и редгардийцев, лежащих на площади возле раскрытых настежь ворот города.

–Воины Нифльхейма достойно сражались, Богиня Эллари лично встретит их в мире наших предков! – ответил Ульвен и, спрыгнув с лошади, поклонился мёртвым воинам. Его примеру тут же последовали и другие солдаты.

Ульвен дал приказ закрыть ворота и выставить охрану на стены. К ним подошёл солдат Нифльхейма с перевязанной рукой и, шаркнув ногами, произнёс:

–Разрешите обратиться, господин капитан!

–Говори, солдат, – ответил Ульвен.

–Мы бились, насколько хватило сил, но редгардийцев было намного больше. Они овладели стенами, а потом и воротами. Большая часть воинов оборонявших город убита и если бы вы вовремя не подоспели, нас бы всех тут перерезали!

–Если бы мы высадились в Кафесе вчера, всех этих жертв можно было бы избежать… – сказал Ульвен, положив солдату руку на плечо

–Военачальники редгардийцев оказались умнее, чем мы думали, они выманили нашу армию в горы, а сами напали!

–Никогда нельзя недооценивать врага!

–Господин капитан, на стенах остались раненные воины, мне нужна помощь!

Ульвен отдал распоряжение солдатам, и они пошли на помощь раненным. Редгардийци бежали, оставив после себя в городе кучи трупов и бушующие пожары. Возвращаясь обратно в порт, Ульвен увидел изрубленные тела жителей Кафеса. Редгардийцы уничтожали всё на своём пути, не жалея не женщин, ни стариков, ни детей. Город был наполнен болью раненых, криками отчаянья и плачем детей. По приказу генерала Асмунда солдаты принялись тушить, быстро распространяющийся огонь.

-Мы потеряли триста солдат и офицеров, ещё сотня раненых. Госпитали и храмы переполнены, кроме военных там ещё и куча гражданских. Неизвестно сколько из них протянет до утра! – выпалил раскрасневшийся комендант города полковник Гуннар.

Комендант с самого начала произвёл на Ульвена отталкивающие впечатление штабной крысы. Распухший живот Гуннара вываливался из пояса и вибрировал при каждом его слове, а белые пуговички, так напряжённо натянуты на петельках, были готовы вот-вот с треском разлететься во все стороны.

–При высадке у причалов мы потеряли полсотни воинов и ещё двадцать раненых, но потери редгардийцев намного больше, только возле стен и ворот мы насчитали четыре сотни трупов. Плюс две сотни в порту, да и по городу есть, – отрапортовал полковник Барди, пройдясь взглядом по всем собравшимся на военном совете в приёмной казармах Кафеса.

–Гражданских вы и не считали… Это не удивительно осаждающие отряды всегда несут потери больше чем обороняющиеся, – размышлял вслух генерал Асмунд и, встав из-за стола, подошёл к большому открытому окну, с которого открывался вид на гавань. – Вопрос в другом. Король Антурии Захид III сбежавший в Нифльхейм, совсем недавно уверял меня, что эти степные воины совершенно беспомощные в военном деле и наша экспедиция в Антурию покажется нам поездкой на курорт к тёплому морю!

Ульвен вспомнил голос с антурийским акцентом, когда он сидел в шкафу у принцессы Фреи – «Её дядю тоже звали Захид! Это он чуть не застукал нас в спальни Фреи?»

–А что же он тогда сам сбежал в Нифльхейм? – усмехнулся, полковник Барди, командир полка Ульвена, худощавый высокий мужчина, со шрамом на щеке – Если он такой специалист в военном деле, почему его войска прячутся за высокими стенами Ираклиона?

–Эти степные воины обвили вокруг пальца наших лучших стратегов и натиском, сходу овладели защищённой по всем современным технологиям фортификации крепостью! – продолжил генерал – И если бы мы оказались в Кафесе на день позже, от города остался только пепел!

–Эти редгардийцы дрались, как львы! – выкрикнул Гуннар – Мы осыпали их стрелами из арбалетов, они падали десятками, и все равно продолжали лезть на стены!

–Полковник Гуннар, я понимаю ваши эмоции, но постарайтесь владеть собой! – осадил его генерал – А ещё меня интересует, почему ров в месте злополучной осады засыпан песком?

–Это всё ручей… Каждый год мы его расчищаем, но после сезона штормов его снова заносит песком! – оправдывался комендант, хлопая глазами.

–Если я не ошибаюсь сезон штормов как раз сейчас и должен начаться? – спросил генерал, подойдя к Гуннару в плотную – У меня складывается впечатление, что в этом году Вы забыли почистить ров!

Комендант нервно сглотнул и промямлил:

–Нет, мы чистили…

–Похоже, у этих степных воинов и разведка работает отлично! – перебил его Асмунд – А что расскажете нам Вы, капитан Нарви, непосредственно столкнувшись с редгардийцами у стен Кафеса?

Капитан Нарви, бородатый здоровяк, откашлявшись в кулак, хриплым голосом произнёс:

–Господин генерал, редгардийцы появились у стен Кафеса вчера вечером. Они всю ночь жгли соседствующие к городу деревни, в которых не осталось не одного живого человека. Ночь мы готовились к штурму, не смыкая глаз. Рано утром они сделали ложный маневр, заставляя стянуть наши силы к западным воротам, а потом внезапно ударили по стенам у восточных ворот.

Степные воины отлично дисциплинированы и выучены. Они подготовили несколько десятков лестниц, на которые лезли на стены, не боясь ни стрел, ни раскалённого масла. Сотни редгардийских лучников осыпали нас стрелами, не давая нашим солдатам поднять голову в бойницах. Их лучники меткие воины, а стрелы запросто прошивают наши кольчуги.

Редгардийские мечники имеют большое преимущество перед нашими мечниками за счёт лёгкой и длинной сабли. Умело используя своё оружие, они даже не дают нашим воинам приблизиться на расстояние удара. Я уже не говорю про всадников, у меня такое впечатление, будто они родились в седле!

–Вы так восхищаетесь этими редгардийцами, как будто мечтаете примкнуть к их рядам капитан! – пренебрежительно фыркнул Барди.

–Я лично прикончил троих! – возмутился Нарви.

–Ничего они из себя страшного не представляют, – сказал Барди, надменно хмыкнув. – Мы им надрали зад в порту, только пятки сверкали. Только когда мой корабль причаливал, я лично видел, как мой молодой капитан Ульвен зарубил троих этих – родившихся в седле непревзойдённых воинов!

Все устремили взгляды на Ульвена.

–А что скажете Вы, капитан Ульвен, про этих