Господин чиновник. Том 1 - Amazerak

– Как здорово! Ладно, тогда ведите показывайте ваши владения. Вы же – чиновник, всё знаете. А я сижу взаперти, как птица в клетке, света белого не вижу. Меня даже на вылазки не пускают. Жалеют, что ли?

– Пойдёмте. Если что, ресторан в городе один, так что выбора, где поесть, немного. Да и погулять особо негде. Если только на побережье сходить.

– О, я согласна! Идёмте же скорее! Я ужасно проголодалась.

Мы устроились в бричке, я велел везти нас к ресторану. Ямщик хлестнул поводьями клячу, и та поплелась в обратную сторону. Транспортное средство было столь тесным, что мы с Ксенией сидели почти впритирку друг к другу. Но мою спутницу это, кажется ни капли не смущало. Я же чувствовал себя немного неловко, что было весьма необычно и неожиданно. Молодой организм моментально перевозбудился из-за пристроившейся рядом привлекательной юной особы, и башку затуманило. Пришлось сконцентрироваться на внутренней энергии, чтобы успокоить усилившееся биение сердца, сохранить хладнокровие и трезвый рассудок.

– Представляете, меня даже служанка пыталась не пустить! – продолжала трещать Ксения. – Эта дурочка заявил, что поедет со мной. Где это видано? Но её папенька с маменькой научили везде за мной хвостом бегать. А я и вчера без неё ушла… но вчера-то ладно, со мной Марина была, а сегодня… да она меня чуть ли не привязывать собралась. И обязательно родителям моим всё расскажет… Ой, да и ладно. В конце концов, что они сделают? Я на службе, и они мне не не хозяева, приказывать не имеют права… А мне, может, надоело сидеть в четырёх стенах. Все на вылазки ездят, а меня не пускают.

– Что за вылазки? – уцепился я за последнюю фразу в этом безудержном потоке слов.

– В горы, разумеется. Обычно экспедиции ходят по окрестным холмам, ищут признаки заражения, чтобы вовремя его остановить. Но я новенькая, салага, считайте, ещё и девушка. Так что меня к бумажной работе пристроили вместе с машинисткой Верой. Вот мы вдвоём и кукуем.

– Не переживайте. У вас всё впереди. Повидаете вы и Скверну, и прочую гадость, которой горы кишат.

– А вы-то как устроились на новом месте? Вчера ведь нам и поговорить толком не дали. Этот негодяй… даже вспоминать не хочу. Ну так вот, рассказывайте, как вам служится? Чем занимаетесь?

– Пока завалы бумаг разгребал со своим помощником. Со следующей недели приступлю к прямым служебным обязанностям, если таковые найдутся, конечно. Мне ведь сразу дали понять, что город бедный, и в плане благоустройства не развернёшься. В общем, можно бездельничать целыми днями напролёт. Только вот, боюсь, это не по мне. Свинья, как известно, везде найдёт грязь, а я – работу. Посмотрим, что с этим городишком можно сделать. А то ведь даже погулять на досуге негде. Единственный сквер и тот стал похож на непролазные джунгли. Не нравится мне это.

– Ох, надеюсь, у вас всё получится. Вас же сразу столоначальником поставили! Не то что меня – в канцелярию запихнули.

Заведение, куда мы приехали обедать, в Петербурге считался бы трактиром уровня чуть выше среднего, но здесь это называлось рестораном. Мы поели, а потом отправились пешком к озеру.

По пути я рассказывал, что мне удалось узнать про деятельность Засекиных в Култуке: про торговлю оружием, банду вымогателей, которые дерут деньги с простых людей за якобы защиту от злоболюдов, про мои подозрения в расхищении городской казны и правительственных дотаций.

– Какой ужас! – возмущалась Ксения. – А куда смотрит полиция?

– Ну вы сами всё видели вчера. Местный исправник пляшет под дудку Засекиных, как и многие чиновники. Некоторые просто считают, что происходящее беззаконие – не их дело, другие куплены. А посмотрите, в каком состоянии город. И это центральные кварталы!

Мы шли прогулочным шагом по тихой улице ведущей к озеру. Позади остались два обшарпанных каменных дома, и вдоль дорог потянулись избы и какие-то деревянные бараки. В пыли играли мальчишки, бродили куры, лениво отбегающие в сторону при появлении редкой брички или телеги. Во дворах сушилось бельё, откуда-то тянуло запахом готовящегося обеда.

– Ну… он, и правда, выглядит довольно заброшенным, – согласилась Ксения. – Хотя и у нас в Екатеринбурге есть районы не очень ухоженные.

– Да они везде есть. Но чтобы центр находился в таком плачевном состоянии… И ладно бы дороги, фасады – это ерунда, по большому счёту. За этими обшарпанными фасадами прячется гнилое нутро местной знати. А простые люди регулярно страдают от нашествия злоболюдов и прочих вредителей, но не получают ни капли поддержки от государства из-за кучки грабителей во власти. Придётся мне разбираться с этими вопросами, и я надеюсь, хотя бы часть проблем удастся решить.

– Могу пожелать только удачи. Кому-то надо позаботиться об этом городе. А скажите, вы… не боитесь?

– Боюсь кого? Засекиных? Пожалуй, нет. Но это не значит, что не случится проблем.

– Какой вы смелый! Хотя… с вашей-то силой, уверена, вы справитесь с любыми проблемами, как вчера с тем старлеем, как его там звали… Кстати, а какой у вас ранг мастерства?

– Угадайте.

– Ну… я думаю, мастер второго ранга. Хоть я и не встречала сверстников, кто бы имел столь высокий ранг.

– Не угадали.

– Правда? Значит, первой ступени?

– И снова мимо.

– Неужели… третьей?! – округлила глаза Ксения.

– И снова нет.

– Тогда я теряюсь в догадках. Вы меня совсем сбили с толку.

– Да ладно. Вы бы могли перебрать ещё четыре варианта, и один из них точно оказался бы верным. Но не будут томить. Я – ученик. Простой ученик первой ступени.

– Вы шутите!

– Вовсе нет. Не верите, могу документы показать…

– Но как? Это же невозможно.

– Считайте, бюрократическая ошибка. Хотя до недавнего времени мои способности действительно оставляли желать лучшего. По-настоящему они раскрылись лишь по приезде сюда.

– Но как такое возможно?

– Загадка тысячелетия.

Болтая о всяких пустяках, мы перешли через железную дорогу по сломанному пешеходному настилку, от которого остались лишь щепки (его тоже следовало починить и оборудовать должным образом – я взял это на заметку) и выбрались на берег.

Тихие волны шелестели по прибрежному щебню, блестя в лучах солнца. Вода была прозрачная как стекло. Чайки кружили над головой и кричали. Недалеко в траве стояла брошенная кем-то разбитая телега. А вдоль берега росли зелёные холмы, уходящие к горизонту в обе стороны.

– Как здесь